这一日，平安县东门外黄土官道上，嘚嘚马蹄声由远及近。一队人马，簇拥着一辆半新的青篷马车，踏着初夏的尘土，缓缓行来。队伍前方，一骑开路，马上一人，身着青色官袍，头戴素金顶戴，年约二十五六，面庞白净，剑眉星目，嘴角紧抿，带着一股初出茅庐的锐气和不容置疑的郑重。正是新任平安县令——杜明远。
杜明远端坐马上，腰杆挺得笔直，目光扫过道路两旁略显荒芜的田亩和远处低矮的城墙，眉头微蹙。他出身书香门第，寒窗苦读，去年刚中了进士，殿试成绩优异，本可留京候缺，但他却主动请缨，外放这号称“吏治糜烂、百废待兴”的平安县。年轻人心怀壮志，满腹经纶，一心要效法古之良臣，涤荡污浊，造福一方，做出一番惊天动地的政绩来。
“大人，前面就是平安县城了。”身旁的长随杜福低声提醒。
杜明远微微颔首，深吸一口气，仿佛要将胸中的抱负和眼前的现实融为一体。“加快速度，即刻入城交接！”
县衙那边，钱多多早就派了个腿脚快的小衙役在城门口蹲着。一看到官道上来的队伍和那身崭新的官袍，小衙役撒丫子就往回跑！
“来了来了！新老爷来了！骑着大马！可年轻了！”小衙役上气不接下气地冲进签押房报信。
钱多多正扒拉着算盘珠子算计这个月能“省”下多少灯油钱，一听这话，像被蝎子蛰了屁股，“噌”地蹦起来！
“快！快！敲锣！集合！迎接新大人！”他一边慌慌张张地整理自己那身皱巴巴的衙役服，一边对着外面吼，“李火火！李火火！别通你那臭水沟了！赶紧带人站班！孙慢慢！孙慢慢！别看你那破卷宗了！出来迎驾！”
整个县衙瞬间鸡飞狗跳！
等杜明远的马队到了衙门口，只见稀稀拉拉七八个衙役，歪歪扭扭地站成两排。领头的钱多多，帽子有点歪，脸上堆着谄媚又紧张的笑容。旁边的李火火，挽着袖子，裤腿上还沾着泥点子，瞪着牛眼，好奇地打量着新县令。孙慢慢则慢悠悠地从后面踱出来，手里还捏着半块没来得及放下的抹布。
“卑职平安县衙役班头钱多多，率……率阖衙人等，恭迎县尊大老爷！”钱多多扑通跪下，声音发颤。
“恭迎大老爷！”其他人也稀稀拉拉地跟着喊，跪倒一片。
杜明远翻身下马，动作利落。他目光扫过这寒酸的迎接队伍，扫过衙门口那略显破败的门楣，眉头皱得更紧了。这就是闻名州府的“烂摊子”平安县？这就是柳青天柳大人费尽心力整顿过的地方？看起来……依旧是一盘散沙！
“起来吧。”杜明远声音清朗，带着不容置疑的威严，“本官杜明远，奉吏部文书，接任平安县令。即刻升堂，交接印信文书！”
“是是是！”钱多多连滚爬起，躬身引路，“大人请！大堂早已备好！”
杜明远大踏步走上公堂。只见公堂之上，倒是还算干净，但那股子陈腐沉闷的气息，却挥之不去。他在主位坐下，目光如电，直视堂下。
钱多多赶紧捧着几本最新的账册、文书簿子，哆哆嗦嗦地呈上来：“大人，这是近期的钱粮账目、刑名文书，请大人过目。”
李火火挺着胸脯，想表现一下：“大人！街面治安俺老李管着！太平着呢！”
孙慢慢慢悠悠地递上一本册子：“……这……是……俺……整……的……卷……宗……目……录……”
杜明远接过，快速翻看。账目看似清晰，但条目简单，显然只是维持了最基本的收支，钱多多做表面功夫。治安……他瞥了一眼莽撞的李火火，不置可否。卷宗目录……分类古怪墨色类、纸张黄白类，但字迹工整，条目清晰。
年轻县令心中那股锐气更盛了。看来这平安县衙，积弊已深，吏员素质堪忧，非得用重典、下猛药不可！
“本官既到任，自当恪尽职守，肃清吏治，振兴民生！”杜明远声音铿锵，掷地有声，“以往种种，既往不咎，他看了堂下三人一眼！但从今日起，一切须按朝廷法度、本官规矩行事！有功则赏，有过必罚，绝不姑息！你等需尽心辅佐，若有阳奉阴违、懈怠公务者，休怪本官铁面无情！”
一番话，说得堂下三人心里直打鼓。
钱多多暗想：这新老爷年纪轻，口气不小！看来得小心应付！
李火火琢磨：铁面无情？比柳阎王还厉害？俺得好好表现！
孙慢慢慢悠悠地想：……新……规……矩……？……那……以……后……擦……卷……宗……能……用……新……抹……布……不……？
杜明远看着三人各异的神色，心中踌躇满志。他仿佛已经看到，在自己雷厉风行的治理下，平安县很快就能旧貌换新颜，政通人和，百业俱兴！
他决定，就从彻底清查旧账、了解真实县情开始！
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