今年风调雨顺，加上林小薇的精心侍弄，菜地里竟是前所未有的大丰收。
沉甸甸的番茄压弯了枝头，红的像玛瑙，半红半青的像调色盘，密密麻麻，看得人心里满是喜悦。
“娘，您看这番茄，多争气！”林小薇回头，对着在菜地里摘番茄的娘亲苏荷笑道。
苏荷挽着袖子，腰间系着干净的蓝布围裙，脸上也是掩不住的笑意：“是啊，今年这收成，怕是吃到秋后也吃不完。你爹昨儿个还念叨，说要不要这么多怎么吃？”
林小薇弯腰，指尖轻轻抚过一个熟透的番茄，掰开一个内里沙瓤的格外诱人。这么好的东西，咱们自己得留着。主要是林小薇特别喜欢吃番茄。
林小薇突然想到自己在现代特别爱吃红酸汤火锅，做的一手好酸汤，虽然没有毛辣子，但是用番茄做也是一样的。
“娘！我今天教您做红酸汤吧？就是发酵好了，能煮锅子，酸香开胃，味道十分醇厚。”
“红酸汤？是何物？”
“娘！就是用番茄在低盐环境中发酵的一种美食，煮什么都入味。”
苏荷是个爽利人，立刻来了兴致：“成！你说怎么做，娘给你打下手。需要些什么家伙事？”
“首要的就是这些番茄，”林小薇开始指挥若定，“要选熟透了的，红透心儿的，带着自然熟的甜香，这样的发酵出来味道才足。还要一个能密封的、干净的泡菜坛子，最好是老坛子，没有油星和异味的。再就是盐得少放，发酵好后酸味才足。”
母女俩说干就干，麻利的摘完了地里的全部番茄，回了家。
林小薇去杂物间搬那个有些年头的粗陶坛子。
苏荷则开始仔细挑选番茄。她专拣那些颜色最鲜亮、捏起来微软的番茄，这样的番茄汁水饱满，风味最浓。
阳光照在苏荷微微汗湿的额角，也照在那一篮篮逐渐堆满的果实上，充满了劳动的质感。
林小薇将粗陶坛子仔细刷洗了无数遍，里里外外，不放过任何一个角落。
她告诉苏荷：“娘，这做发酵吃食，最要紧的第一关就是‘洁净’。”
“坛子不能有一丁点油污，也不能有其他杂菌，不然辛辛苦苦做的酸汤就容易长霉、变味，前功尽弃。”
林小薇用开水将坛子内外又烫洗了一遍，然后倒扣在干净的架子上，让它自然晾干，一丝水汽也不能留。
这边，苏荷已经挑好了几大篮番茄。林小薇又检查了一遍，将个别有疤痕或略微软烂的挑出来：“这些咱们中午炒菜吃。”
选好的番茄被倒入几个大木盆中，注入清凉的井水。母女俩坐在小凳上，开始清洗。
井水沁凉，红色的番茄在水里浮浮沉沉，苏荷用软布轻轻擦去番茄表面的尘土，特别是蒂部凹陷的地方，更是仔细抠洗干净。
林小薇则负责最后的漂洗和捞出，放在另一个铺着干净白布的竹匾上沥水。
林小薇又让爹爹林大山帮忙，烧开了一大锅水，林小薇将番茄全部放进锅里烫一下，捞出来。这样方便番茄去皮。
林大山，苏荷，林小薇开始将所有的番茄去皮。林小薇又将地里摘的红辣椒，家里的大蒜和生姜清洗好与番茄搅拌在一起。
下一步是破碎番茄。林小薇清洗好家里的磨子，苏荷和林小薇在一旁添料，林大山则推磨。
红色的汁液不断涌出，果肉变得破碎而粘稠，像一盆流动的红宝石浆液。
偶尔有番茄籽调皮地跳到手上、脸上，凉凉的，带着酸甜的气息。
林小薇的鼻尖沁出了细汗，苏荷的鬓角也有些散乱，但两人脸上都带着满足的神情。
所有的番茄都磨成了浓稠的浆状。接下来是最关键的一步——入坛发酵。
林小薇将彻底晾干的粗陶坛子搬过来，用干净无油的长柄木勺，将捣好的番茄浆一勺一勺舀进坛子里。
坛肚渐渐被红色填满。舀到约莫坛子三分之一高度时，她停了下来。
“现在要加盐了。”她取过准备好的粗盐，按照心中估算的比例，均匀地撒入番茄浆中，并用一根长长的且消过毒（开水烫过并晾干）的竹筷缓缓搅拌，让盐分充分融入。
“盐不仅能调味，更重要的是能抑制有害杂菌的生长，保证乳酸菌顺利发酵，是天然的防腐剂。”林小薇一边做一边给苏荷讲解。
搅拌均匀后，林小薇继续往坛子里添加番茄浆，直到装到坛子的七八分满。“不能装太满，发酵会产生气体，得留出空间，不然会溢出来，甚至可能爆坛。”
做完这一切，林小薇并没有立刻封坛。而是找了一块干净的白纱布，暂时盖在坛口，用麻绳系好。
“先这样放着，让它初步启动发酵，也散散可能带进去的少许杂气。过一两个时辰再正式密封。”
苏荷一直在一旁静静看着，眼神里充满了求知欲。
“这就好了？”苏荷看着那半坛红艳艳的浆液，问道。
“这才刚开始呢，娘。”
林小薇直起腰，脸上带着一种仪式完成后的轻松。
午后，林小薇取下纱布，再次用长竹筷搅拌了一下坛内的混合物。
然后取过那个内外都擦得干干净净，滴油不沾的坛盖，小心翼翼地盖上。接着，她端来一小盆清水，缓缓注入坛子口沿的凹槽内注水。
林小薇拍了拍坛肚，如同对待一个有生命的物件，轻声说：“好啦！你就安心在这里待着吧。接下来，就看你的了。”
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