当所有人的目光都被北路多尼郡王麾下那支旌旗招展、声势浩大的八万大军吸引
聚焦于大同至太原的烽火之路时
一支规模稍小却同样精悍的军队，正如同暗夜中的毒蛇
悄无声息地沿着黄河谷地蜿蜒西进。
主持南路攻势的清平西将军宁完我，深谙“出其不意，攻其不备”之理
他严令麾下的六万大军（5万汉八旗，1万蒙八旗）昼伏夜出
尽可能利用地形隐蔽行军，避开大路，专走小道
大军偃旗息鼓，马蹄包布，口衔枚，马摘铃，斥候远放二十里
任何可能暴露行踪的举动都被严厉禁止
宁完我深知
他这支偏师的战略价值
在于突然性（虽然也被人猜到就是了）
在于像一把淬毒的匕首，狠狠刺向明军防御体系中相对薄弱却又至关重要的腰肋——垣曲。
9月23日
经过艰苦的隐秘行军，宁完我大军如同从地底冒出般
突然出现在垣曲县城以东十里之外
迅速完成了对县城东、北两个方向的包围（西、南两面背靠黄河天险）
直到清军先锋骑兵出现在视野里，垣曲城头的守军才惊觉大敌已至！
镇守垣曲的明军主帅
是兵部右侍郎邓士廉
他并非纯粹的文官，早年亦有参赞军务的经历，被朱亨嘉委以此任
正是看中其稳重且通晓兵事
而在原来的历史中，他也陪伴到大明走到了最后，死在了咒水河畔
与他协同守城的，是垣曲知县颜元——一位以干练和勇于任事着称的地方官
以及负责具体军事指挥的提督林初霖
林初霖麾下，是装备相对精良的部队：
火铳第一、第二团（以燧发鲁密铳为主要装备）
炮兵防守第一、第二、第三营，总计约两万六千战兵
并配备了三十门新式的“蓝山炮”（一种较红衣大炮轻便，射程和威力介于红衣大炮与佛郎机之间的青铜野战炮）。
面对突然出现的清军，城头顿时警钟长鸣！
“速报邓侍郎、林提督！清虏大队已至东门外！”
哨兵声嘶力竭地喊着。
邓士廉、林初霖、颜元迅速齐聚东门城楼
望着城外迅速展开、军容严整的清军队伍
以及那数十门被拖拽而来的红衣大炮（宁完我分得的二十门）
三人面色凝重，但并无慌乱。
“宁完我老贼，果然狡诈！”
邓士廉沉声道
“竟真被他悄无声息地摸到了城下。”
林初霖冷哼一声：
“来了也好！正好试试咱们新炮的厉害！
邓侍郎，颜知县，守城调度、民心安抚有劳二位
这城防战守，交由林某！”
他对自己麾下经过严格训练、装备精良的火器部队颇有信心。
颜元立刻拱手：
“林军门放心，城内壮丁早已编练，粮草物资也已清点入库
下官这就去组织民夫，协助守城，绝不让城内出乱子！”
邓士廉点头：
“好！我等便依此前议定方案，各司其职
垣曲虽小，却关乎潼关侧后安危，绝不可失！
望二位与林某同心协力，共御强敌！”
宁完我用兵，老成持重，并未因兵力占优（六万对二万六）而立即发动全面强
。他首先下令部队扎下坚固营盘，挖掘壕沟，树立栅栏
摆出一副长期围困的架势，实则是在进行仔细的战场侦察。
9月24日
清军开始进行试探性攻击
数千汉八旗士兵在盾牌和楯车的掩护下，向城墙逼近，企图试探明军火力配置和防守强度。
“火铳团，第一排，预备——放！”
林初霖冷静地站在城楼，通过旗号指挥。
“砰！砰！砰！砰！”
燧发鲁密铳爆发出密集而整齐的射击声，白色的硝烟顿时在城头弥漫开来
冲在前排的清军盾牌手和楯车顿时被铅弹打得木屑纷飞，不断有人中弹倒地
明军火铳手的训练水平和武器优势在此时体现出来
射速和精度都优于清军装备的火绳枪。
清军的试探部队在遭受一轮猛烈打击后，迅速后退。
宁完我在远处观望，眉头微皱：
“伪明火器果然犀利，甲胄也似乎比我军精良。”
他随即下令
“炮兵准备，轰击城墙，压制敌军火力！”
清军的二十门红衣大炮开始发出怒吼，沉重的炮弹呼啸着砸向垣曲城墙
垣曲县城墙并非如洛阳那般坚厚，在重炮轰击下，砖石崩裂，垛口被毁。
然而，明军并未被动挨打。
“蓝山炮营，瞄准清军炮位，计算距离，急速射！”
林初霖下令
部署在城内炮台和加固阵地上的三十门蓝山炮迅速开火
这种火炮射速较快，虽然单发威力略逊于红衣大炮
但密集的炮弹落下，依然对清军的炮兵阵地构成了严重威胁
一枚炮弹甚至直接命中了一门清军红衣大炮的炮架
将其掀翻，周围的炮手非死即伤。
双方展开了激烈的炮战
轰鸣声震耳欲聋，炮弹在空中交错飞行，爆炸声在城墙内外不断响起
垣曲城墙上伤痕累累
但清军的炮兵阵地也同样硝烟弥漫，损失不小
宁完我见炮战未能取得压倒性优势，反而折损了部分宝贵的火炮和熟练炮手
只得下令炮兵减少射击频率，转为重点轰击
试探之后，便是真正的血战
宁完我深知时间不在自己这边，必须尽快拿下垣曲
他调整战术，不再吝啬兵力
开始发动一波接一波的猛烈攻势。
大量的云梯、攻城车被推向城墙
汉八旗和蒙八旗士兵在督战队的严厉督促下
冒着明军的枪林弹雨，疯狂攀城。
城头之上，明军将士舍生忘死
火铳手们轮番射击，装弹、瞄准、射击，动作几乎麻木，枪管打得滚烫
炮兵操纵着蓝山炮，时而发射实心弹轰击密集的冲锋队形
时而发射霰弹横扫接近城墙的敌军
滚木礌石、沸油金汁再次成为收割生命的恐怖武器。
知县颜元组织民夫，冒着炮火源源不断地将守城物资运上城头，并将伤员抢运下
他甚至亲自带领衙役和青壮，填补上一处被火炮轰开的缺口。
兵部侍郎邓士廉则持剑立于城楼，虽不直接参与搏杀
但其存在本身就如同一面旗帜，稳定着军心民心
他不断大声疾呼，激励将士，宣示朝廷绝不会放弃垣曲。
战斗最激烈时，清军数次凭借人数优势，强行登上了城头
林初霖则亲自率领精锐的亲兵卫队和预备队，如同救火队般四处堵漏
城头之上，双方短兵相接，刀光剑影，血肉横飞
明军凭借装备优势（更好的铠甲和近战武器）和地形之利
一次次将冲上城头的清军赶下去或歼灭。
宁完我在后方观战，脸色越来越难看
他没想到这座看似不起眼的小县城，抵抗竟如此顽强
守军的火器尤其让他头疼
明军的蓝山炮不仅威胁他的炮兵
更有效地杀伤了他的步兵集群。
“不能再这样耗下去！”
宁完我对副将祖泽溥、孙思克道
“伪明火器厉害，尤其是那蓝山炮，对我军威胁太大
必须想办法毁掉或者压制它们！”
九月二十八日夜，宁完我策划了一次大胆的夜间突袭
他挑选了五百名最精锐敢死的汉八旗巴牙喇兵和一百名善于攀爬的蒙古兵
人衔枚，马摘铃，趁着夜色和炮击间歇的掩护，悄悄摸到城墙之下。
他们利用飞爪绳索
选择了一段白天被火炮轰击得较为残破、守备相对薄弱的城墙段，悄然攀爬而上
巡夜的明军哨兵发现时，为时已晚，惨烈的夜战在城头爆发。
这支清军死士目标明确，一部分人拼死挡住涌来的明军守兵
另一部分人则直扑城内几处主要的蓝山炮位！
他们携带了火药罐，意图炸毁这些火炮。
一时间，城内杀声四起，火光闪烁
林初霖从睡梦中惊起，立刻率亲兵赶往交战最激烈的炮位区域
邓士廉和颜元也迅速行动起来，组织兵力围剿入城之敌。
夜战混乱而残酷
明军凭借着对地形的熟悉和源源不断的支援，逐渐将入城的清军死士分割包围
许多清军死士在临死前点燃了身上的火药，试图与周围的明军和火炮同归于尽
一处炮位旁的弹药被引燃，发生了剧烈的爆炸
火光冲天，双方士兵死伤惨重。
经过近一个时辰的惨烈搏杀，入城的清军死士被全部歼灭
但明军也付出了不小的代价，两门蓝山炮被彻底炸毁，数门受损，炮兵伤亡尤其惨重。
垣曲县城，仿佛被鲜血浇灌了一遍
城上城下，城内城外，到处是断肢残骸，护城河的水都被染成了暗红色
战争的残酷，在这里展现得淋漓尽致
“垣曲筑血”
——这个名字开始在两军之中悄然流传，象征着此战的惨烈与胶着。
宁完我的夜袭虽然在一定程度上打击了明军的炮兵力量，但并未能达成决定性的突破
垣曲依然牢牢掌握在明军手中
明军虽然损失了部分火炮和兵员，但主力尚存，士气并未崩溃
反而因为顶住了清军的疯狂进攻而更加坚韧。
宁完我面对坚城和顽敌，陷入了与洛阳罗锦绣类似的困境
强攻损失太大，奇袭效果有限，长期围困又担心潼关明军来援，且后勤压力与日俱增。
垣曲的战况迅速被塘马报往潼关和太原。
朱亨嘉和傅弘烈得知宁完我被阻于垣曲城下
且明军表现出色，再次大喜
他们更加确信依托坚城、发挥火器优势的防御策略是有效的
傅弘烈甚至开始考虑，是否可以从潼关或太原方向
抽调一支机动兵力，伺机南下，与垣曲守军里应外合，重创宁完我部。
而对于清军征西大将军罗什而言，坏消息接连传来
北路军在多尼的指挥下，进展也并非预想中顺利
在太原以北地区遭到了明军的层层阻击
如今南路的宁完我也被钉死在一座小县城下
东西两路（潞安、洛阳）更是陷入苦战
他精心策划的四路并进、雷霆万钧的攻势，在明军顽强的抵抗下
已然显露出疲态，甚至有被逐次击破的风险。
太行山两侧的战局，因为洛阳和垣曲这两颗“钉子”的顽强存在，正悄然发生着逆转
宁完我这位老谋深算的将军，此刻站在营前
望着那座浴血的小城，眉头紧锁，心中第一次对这场战争的前景
产生了一丝不易察觉的疑虑
鲜血筑就的垣曲，成为了南线战场一个意想不到的绞肉机
牢牢拖住了清军南翼的铁蹄
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