我睁开眼时，天刚亮。
内侍捧着昨夜查到的密报进来，赵承业昨夜见了崔家长子，在城西一处别院待了半个时辰。两人之间有书信往来，内容涉及军中人事调动。我把名单收进袖中，起身整理衣冠。
紫宸殿的钟声响起，百官入朝。
我走上龙椅前的台阶，目光扫过群臣。谢知章站在文官前列，脸色沉稳，身后几名老臣站得笔直。崔尚书也在其中，神情肃然。他们知道今天要动手。
我没等他们开口。
“今日议事，先听民声。”我说。
内侍上前，展开一卷黄纸。“柳河村三百二十七户联名状，控诉粮改受阻，米价翻倍，家中存粮不足月余。”
又一份。“朔云口军属五十六家上书，称抚恤银发放延迟，因户部卡在礼制争议上。”
再一份。“金陵商行九人陈情，说新税法被地方官压下，通关文书迟迟不批。”
大殿安静。
谢知章出列，声音平稳：“陛下，民间疾苦，臣等痛心。然改革须循序渐进，若一味强推，恐失天下人心。”
“失天下人心？”我看着他，“你们口中的‘人心’，是百姓的，还是你们自己的？”
他没说话。
“边军阵亡三十七人，家属三日内拿到抚恤银，是谁批的？”我问。
没人答。
“北境哨所夜里有火把照明，是谁拨的款？”
还是没人答。
“新税制实行三个月，国库增收八十万两，商路税收增长四成，是谁定的策？”
我往前一步。“你们说祖制不可违。那我问你们，祖制能让敌军退吗？能让孤儿有饭吃吗？能让士兵活着回来吗？”
谢知章低头。
崔尚书突然跪下。“陛下！女子临朝，已背纲常。如今再行激进之政，恐惹天怒人怨！”
他声音发抖，像是真在痛心。
我冷笑。“天怒人怨？那你告诉我，北境断粮的时候，谁在哭‘纲常’？阵亡将士妻儿饿肚子的时候，谁在讲‘妇德’？”
他张嘴，说不出话。
“大晏的国本，不在你们嘴里的礼法里，而在边关的烽火里，在军营的饭食中，在百姓的活路上。”我说，“你们若真为国为民，就不会阻挠粮改，就不会扣押抚恤银，更不会私通信件，图谋军权。”
我抬手。
内侍捧上一本账册。
“崔氏族人近三年逃税记录，共计十二万七千两。账目清楚，凭证齐全。”
我又拿出一封信。“这是赵承业与崔家长子的密信，提到‘调离异己，掌控兵权’八字。”
大殿死寂。
谢知章脸色变了。
“尔等口诵圣贤书，行的却是蠹国事。”我看向他们，“若此等人为正统，那朕宁负骂名，也要做那破局之人。”
这时，一名御史出列。“臣附议新政！民间已有成效，不应因守旧而废！”
接着是户部郎中。“新税法利国利民，臣愿推行！”
兵部主事也站出来。“边军士气已稳，新政确有实绩！”
越来越多的人开口。
萧绝站在殿侧，没有说话。但他站着，就是一种力量。他的眼神扫过保守派，那些人一个个低下头。
崔尚书还跪着，肩膀发抖。
谢知章退后半步，不再言语。
我拿起玉笏，敲了一下案台。
“限权之议，驳回。”
“所有阻碍新政者，按律查办。”
“即日起，户部设监察组，专查各地税赋落实情况。”
“兵部重审军中人事，凡有勾结外臣者，一律革职。”
命令一条条下达。
有人想争辩，但没人敢开口。
朝会结束，百官退下。
谢知章走过我面前时，脚步顿了一下。我没看他。他知道，这一局，他输了。
崔尚书被人扶走，背影佝偻。
支持新政的官员聚在一起，低声交谈。有人脸上露出笑意。
我站在丹墀之上，看着他们离开。
绿芜从侧殿快步走来，手里拿着一份名帖。
“苏玉衡求见，在偏殿候着。”
我点头。
萧绝走到我身边，声音低沉。“你要见他？”
“嗯。”
“小心。”
“我知道。”
他没再说话，转身去处理军报。
我走向偏殿。
苏玉衡站在廊下，穿了一身素色长袍，手里握着一本书。看见我，他低头行礼。
我没有让他进去。
“你昨日送来的诗，我看了。”
他抬头。“陛下觉得如何？”
“棋局未定，观棋者未必清。”我说，“你站的位置，比你以为的近得多。”
他神色微动。
“你知道崔家拉拢过你推荐的人？”
“我知道。”他说，“但我没让他们得逞。”
“为什么？”
“因为我知道，谁能让大晏活下去。”
我盯着他看了几秒。
然后说：“经筵代读的事，你还愿意做吗？”
他点头。“愿为陛下分忧。”
“好。”
我转身要走。
他忽然开口。
“陛下，谢知章不会罢休。”
我没回头。
“我知道。”
“他还有最后一招。”
我停下。
“什么？”
他嘴唇动了动。
“他要请太后出面。”
风从廊道吹过，掀起了檐角的帘子。
我握紧了袖中的名单。
苏玉衡站在原地，没再说话。
我迈步向前。
脚步落在石板上，一声接一声。
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