我盯着那份商队名单，指尖在纸上轻轻敲了三下。绿芜站在一旁，没有说话。
“放着。”我说，“让他们走。”
绿芜点头，把名单收进木匣。她知道我的意思。现在抓人，只能揪出几个跑腿的。我要的是根子。
殿外传来更鼓声。三更了。
萧绝已经带前锋出了京。绿芜半个时辰前报过，他今晨在城门外集结兵马，风雪里站了一个时辰，等所有辎重车队清点完毕才下令开拔。他没回头看过皇宫一眼，但我知道他在想什么。
我起身走到沙盘前。手指沿着北境防线滑动，停在鹰嘴坡。那里是伏击的好位置。我亲手把一面黑旗插了进去。代表主力部队的旗子。
外面静得很。宫道上的灯笼被风吹得晃了一下。
苏玉衡是第二天上午来的。他穿了一件素色长袍，手里捧着一本册子。
“臣写了些东西。”他说，“关于战时百姓安置的事。”
我把册子接过来翻了翻。里面写了设粥棚、抚恤阵亡将士家属、减免灾区赋税的建议。条理清楚，没有一句空话。
“你要做什么？”我问他。
“捐银十万两。”他说，“以个人名义。不挂金家，也不挂朝廷账。”
我没说什么，只让绿芜记下。
他走后不到一个时辰，金元宝也来了。他没进正殿，直接去了户部衙门。下午绿芜来报，他调了三千石米粮，说是先垫上，等户部批文下来再走账。他还派了一支押运队，全是老手，懂路，会防劫。
“他亲自签的押运令。”绿芜说，“还把自己的私印盖了上去。”
我点点头。
当天傍晚，工部尚书递了折子，说安济桥工期能提前五日。兵部呈报，西线三处哨卡已完成加固。大理寺连夜审了两个通敌嫌犯，供出一条走私路线，牵出两名低阶武官。
事情一件件堆上来，却没有一件让我松口气。
夜里我去了观星台旧址。这里已经被封了，铁门上了锁。我站在高处，看向北方。
“陛下该回去了。”绿芜在我身后轻声说。
“他在那边打仗。”我说，“我能站一会儿。”
她没再劝。
天快亮时我回到御书房。绿芜送来早间奏报。北境无战事，康奴城守军已接到粮草调度令，开始分发存粮。龙骑卫回报，那三辆异常马车昨夜出了城，往西边去了，车上装的东西还没查清。
我正看着，绿芜又进来通报：七位皇夫已在太极殿外候着。
我放下笔。“叫他们去澄心阁等。”
半个时辰后，我走进澄心阁。七个人都在。苏玉衡坐在靠窗的位置，金元宝站在门口，赵铁衣一身戎装未脱，其他人也都到了。
我没有坐下。
“若朕有不测。”我说，“你们当如何？”
没人立刻回答。
赵铁衣抬头：“护国即护家。”
苏玉衡跟着说：“愿辅幼主，继志不堕。”
谢知章低头行礼：“死守礼法，不负先帝托付。”
玄夜没说话，但把手按在了剑柄上。月涟漪站在角落，轻轻点了点头。司星辰不在，他还在刑部大狱。
金元宝看了我一眼：“只要陛下还在，我就不会退。”
我说不出话。不是因为感动，是因为这一刻我知道——他们真的在变了。
不是被迫，不是伪装。是局势压到了这一步，有人终于看清了什么才是重要的。
我转身走出澄心阁。阳光刚照进宫墙，落在太极殿的屋檐上。
绿芜跟上来，递给我一份新简报。是北境送来的。萧绝的前锋昨夜抵达青岭关，与守军汇合。他亲自巡查了三处要道，下令加派巡哨，所有补给线重新布防。他还让人把一批火油埋在鹰嘴坡两侧山道下，等敌军入谷就点燃。
“他没休息？”我问。
“只睡了两个时辰。”绿芜说，“早上召开了军议，定下了三套应对方案。”
我把简报收好。
回到御书房，我打开勤政录。在最新一页写下：
苏玉衡献策并捐银十万两，记功一次。
金元宝垫粮三千石，派押运队随军，记功一次。
其余皇夫协理政务，各记劳绩半功。
然后盖上凤印。
绿芜把记录拿去六部传抄。这种事不需要我多说。只要记下来，就会有人看，有人学。
中午时分，龙骑卫送来密信。那三辆马车在西山坳被截停，车上装的不是货，是兵器。刀五十口，箭三千支，还有两具小型弩机。押运人招了，说是受金禄指使，准备运到边境交给敌军细作。
“金元宝知道吗？”我问。
“还不知道。”绿芜说，“但他派去盯车队的小厮已经发现异常，正往回赶。”
“让他回来。”我说，“别打草惊蛇。”
下午我去了工部。安济桥的地基已经打好，石料铺了一半。工匠们干得很急，怕耽误工期。我看了眼进度，让工部加派十名监工，确保质量不能降。
回来的路上，绿芜告诉我，苏玉衡正在组织太学生誊录《战时应急令》，准备送往各州县张贴。金元宝把金家在京的账房全换了人，亲自坐镇市舶司，查每一笔进出账。
我坐在步辇上，没说话。
晚上我批完最后一份折子，抬头看见窗外星星很亮。
绿芜进来点灯。
“明天要不要召见赵铁衣？”她问。
“让他去西线。”我说，“带上临时调度符。西角门的事，得有人盯着。”
“萧大人那边……”
“他会赢。”我说。
我站起来，走到窗前。手边放着最新的边情简报。上面写着：敌军主力仍在边界外二十里驻扎，未有进一步动作。康奴城守将加强夜间巡逻，百姓自发组成民团，协助守城。
我拿起笔，在简报背面写了一行字：
粮道必保，伏兵待发，静候敌动。
笔尖顿了一下，我又添了一句：
他若敢来，便让他有去无回。
绿芜站在我身后，轻声说：“医官已经在北境大营待命，止血散和续命汤都备齐了。”
我放下笔。
外面传来更鼓声。四更了。
我坐着没动。眼睛盯着那份简报。
远处宫灯一盏盏灭了。只有御书房还亮着。
绿芜拿来披风给我盖上。
我伸手摸了摸袖口里的虎符副本。冰冷的。
明天会有新的消息。会有新的动作。
但现在，我只能等。
等前方的战报，等后方的动静，等所有人做出选择。
我闭了下眼。
再睁开时，天边已经有点发白。
我拿起简报，重新看了一遍。
手指划过“萧绝已于青岭关布防”这几个字。
就在这时，绿芜快步进来。
“北境快骑刚到。”她说，“带来一封密信。”
我接过信，拆开。
第一行字是：
敌军前锋昨夜异动，疑似向中路隘口集结。
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