二更的梆子刚过，绿芜轻步进来，手里捧着一叠文书。
她把最上面那份放在我案前。“工部尚书陈大人递了折子，说‘三老议政’不合时宜，旧制难适今务。”
我没有抬头，只翻了一页纸。这话说得突然。早朝时他还在犹豫，现在却主动上疏反对。
“还有谁？”我问。
“兵部尚书昨夜去了萧府，待了半个时辰。大理寺卿今晨也递了条陈，说新政施行以来边境安稳、税入增加，不宜再起波澜。”
我指尖在案角轻轻敲了一下。
萧绝没有等我下令。他听懂了那句话——“先扫台阶下的”。
他动了。
但动作很轻。不是直接出面压制，而是拉住了三位握实权的尚书。以边防协防为名聚会，统一口径，让文官自己开口驳回旧制。这样一来，既不显得皇权打压言路，又能让支持新政的人站出来发声。
这才是最稳的走法。
我继续翻看后续文书。都察院那边也有动静。几位御史昨日还沉默，今天却接连弹劾礼部侍郎“私议国典，扰乱朝纲”。虽然没提“三老议政”四个字，但矛头已经指向附议者。
这不是巧合。
萧绝不仅联络了尚书，还动了言官系统。
我抬眼看向绿芜。“萧绝今日上朝了吗？”
“没有。他在校场点验新编营伍，一早就去了西营。”
我没再问。
他知道这个时候不能出面。越是风头浪尖，他越要避嫌。他的身份太敏感，一旦公开表态，就会被说成是摄政王逼迫百官，反而给对手口实。
所以他藏在后面，用职位、人脉、影响力一点点推。
这才是真正的手段。
我提笔批了一份屯田奏报，字迹平稳。在页脚空白处，写下四个小字：“风起东南”。
写完，我将那页纸撕下，投入烛火。
火苗跳了一下，纸片卷曲变黑，化成灰落在铜炉底。
这是我和他之间从未明说的信号。当年他整顿军中旧弊，我也曾烧过一张写着“春雷”的纸。他知道我在看，也知道我在等。
现在，他又来了。
我不需要他当面禀报，也不需要他呈上计划书。只要他动了，我就知道他在做什么。
绿芜站在一旁，没说话。她跟了我多年，早已明白这些细节意味着什么。
“金元宝那边怎么样？”我问。
“还在安济桥工地盯着，说第一根梁架明日就能立。”
“让他别只顾着出风头。查清楚那七户拆迁补偿有没有被人克扣。”
“是。”
她顿了顿，“赵铁衣今夜巡了西角门，带了两个人，都是龙骑卫的老卒。”
我点头。
西角门是宫城西侧要道，通往外坊。最近有可疑人员出入记录。让赵铁衣去走一趟，既是震慑，也是试探。如果有人想趁乱行事，一定会注意到这个变化。
而我现在要做的，就是什么都不做。
表面上，我对“三老议政”一事毫无反应。不批驳，不下旨，也不召见任何大臣。仿佛根本不知道这件事。
可底下已经在动。
萧绝的动作很快。不到一天时间，支持新政的声音就从零星几人，变成了三条线同时发力：兵部、工部、大理寺联合表态；都察院开始追查附议者的过往劣迹；连原本中立的六科廊也有官员上书，称“祖制非不可变，观历代兴衰皆因时而改”。
舆论的风向，悄悄偏了。
我知道，萧绝一定派人去查了那七位附议者的底。
果然，绿芜傍晚又来报：“萧大人调了都察院两名主簿，彻夜整理旧档。重点查礼部侍郎王德昌、户科给事中周通、太常寺卿李元奎三人。”
这三个名字，正是最早上疏支持“三老议政”的核心人物。
“查什么？”
“王德昌三年前主持科考，其门生中有五人籍贯造假仍被录为贡生；周通在户部任职时，曾将屯田账册延期三个月不上交；李元奎私占京郊军屯三十亩，租给商队建仓。”
我都记下了。
这些事单独看都不算大罪，可一旦集中曝光，就能压垮一个人的声望。尤其是清流官员，最怕名声受损。
萧绝没打算立刻动手。他在等。
等一个合适的时机，把这些证据一次性砸出去。
就像猎人布网，只等猎物踏入中心。
我坐在御案前，继续批阅奏章。外面天色已暗，殿内烛光稳定。
绿芜送来一碗参汤，我喝了一口，放下。
“明日早朝，记下哪些人开口替三老说话。”我说。
她应了一声，退到外殿。
我翻开新的奏本，是北境巡查站送来的例行报告。一切正常。
但我心里清楚，真正的风暴还没来。
谢知章不会这么快收手。他是清流领袖，门生遍布朝野。他推动“三老议政”，不是为了复旧，而是想把我变成受儒家规训的傀儡君主。
他还没出手全力。
而我，也还没亮剑。
但现在，我已经不再是一个人应对。
萧绝已经站到了我的战线上。他没有请示，没有汇报，甚至没有露面，但他做了最关键的事——让我有了盟友。
以前是我一个人在布局，所有人看着我，猜我下一步怎么走。
现在不一样了。
有人和我一起走棋。
我提笔写下一道密令：礼部试推新铨选法，三日内拟定人选名单。
这是反击的第一步。
我要换人。
不是赶尽杀绝，而是逐步替换。把那些依附旧势力的官员，一个个调离关键位置，换成真正做事的人。
萧绝在朝中布线，我在宫中定策。我们没有见面，也没有通信，但我们走得是同一条路。
夜更深了。
绿芜进来熄了两盏灯，留下靠近御案的那一盏。
我批完最后一份折子，合上卷宗。
“萧绝回府了吗？”我问。
“刚回。门房报，他进门后直接去了书房，点了灯。”
我没再说什么。
我知道他在做什么。
他正在翻那份军屯账册副本。那是我让人送去的，里面记录了几个老臣家族侵占军田的数据。他会在里面找出更多线索，圈定下一个目标。
他不会急。
他会像磨刀一样，一点一点，把刀刃磨利。
我闭了闭眼，再睁开时，目光清晰。
明天早朝，会有人继续提“三老议政”。
没关系。
让他们说。
我说完，低头整理袖口。
绿芜站在帘外，手按文书匣。
殿外更鼓响起，三更。
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