窗外的雨还在下。我盯着砚台底下的那张纸，没有动。
绿芜进来时脚步很轻。她站在门边，等我开口。
“把工部尚书叫来。”我说，“天亮就到。”
她应了一声，转身要走。
“等等。”我抬手，“别走宫道，从角门穿去他府上，亲自敲门。告诉他，河渠工程延期十日，石材不足。”
绿芜停下，“是。”
“对外只说这个理由。不准提别的，不准让任何人知道是我改的行程。”
她点头，退了出去。
我翻开北境巡查站的月报，手指划过一行行字。七名小吏失踪的事，龙骑卫内部简录里写得清楚。他们都在城南消失，时间在金家商队查账之后。这些人不是大官，但都管着地方税赋。新政一推，他们没了好处。
现在人不见了。
是谁在动手？是怕他们倒戈。
能知道这些人动向的，只有朝中旧党残余，或者……能借星象卜算政局的人。
司星辰最近常去冷宫附近。名义是采阴地星气，可冷宫连草都不长。他三次夜间出宫，登记说是观彗星，钦天监却无记录。他还派道童去清虚观，见了前礼部书吏的儿子。那人是周通的叔父，周通伏法后，只剩一个儿子守旧宅。
这些事串在一起，不是巧合。
我合上月报，取出一张白纸。
第一件事：暂停所有行程变更的公告。不准发公文，不准走流程。
第二件事：让工部公开宣布工程延期。理由必须站得住脚。
第三件事：西山大营五名校尉即刻入宫听训。命令不许经他人之手，必须本人接到。
第四件事：调龙骑卫三百精锐，分三批进城南。以商队押货为掩护，埋伏在朱雀街、槐树巷、醉梦坊后巷。
第五件事：找一个长相像我的宫女。给她穿上我的常服，每日在御花园露面两次。时间要固定。
我写完，把纸折好，压进抽屉。
绿芜回来时，天还没亮。
“工部尚书已经知道了。”她说，“他说会立刻拟公文。”
“他有没有问为什么？”
“问了。我说是您的意思，他没再追问。”
“很好。”我起身，“你现在去冷宫，告诉月涟漪，她送的笔记有用。再给她新纸笔，加一件厚斗篷。”
绿芜迟疑了一下，“您信她？”
“我不信任何人。”我说，“但她想活命，就会说实话。”
她低头走了。
我坐回案前，打开《星变录》抄本。翻到那页：“女主临朝，七星失序，唯北辰可定。”
这句话苏玉衡也用过。当时我以为是引用。现在看，是有人在背后统一口径。
谢知章倒了，清流没人带头，可反对新政的声音没停。那些文章都在讲天命、祖制、气运。用词太像，不像自发写的。
源头就是司星辰。
他表面不参政，其实一直在影响舆论。他的话像钉子，一句一句扎进儒生日记里。
现在他和废职官员的后代接触，还传出“初七可行非常之事”的纸条。
他们打算在我出行时动手。
那我就不出行。
至少，不按原来的路线出。
我按铃唤绿芜。
“你去通知赵铁衣。”我说，“让他调两队亲兵，换便装混入市井。沿预定路线暗查。重点盯马车行、渡口、药铺后巷。”
“要不要加护卫？”
“不要。”我说，“我们要让他们觉得有机会。”
她明白了，点头退出。
我拿起笔，在纸上写下新的指令。
召萧绝次日清晨入宫面圣。不走正式传召流程，避开户部登记和朝报记录。
这事不能留痕迹。
我又写了一道手令，封进漆匣。命绿芜亲自送去摄政王府。
她回来时，外面开始打雷。
“萧绝接了匣子。”她说，“他立刻召了副将议事。”
“让他明天一早来见我。”我说，“不用等传召。”
绿芜应下。
我翻开一本旧账册，假装批阅。其实我在等。
等司星辰的反应。
我让绿芜传话，邀他明晨来御前解说星象。特别提到“北辰主命”那句。
如果他心虚，一定会动作。
我暗中安排两名懂星卜的宫女，假作请教，去观星台附近守着。只要他慌了，改计划或烧东西，立刻回报。
时间一点点过去。
三更天，绿芜又进来。
“道童第二次去了清虚堰。”她说，“带回一张纸条，被截住了。”
她递上来。
纸上写着：“星象有变，宜缓不宜急。”
我盯着那行字。
变了？什么变了？
是我召他觐见的事传出去了？
还是他察觉有人监听？
我把纸条烧了。
“继续盯。”我说，“不准靠近观星台，不准惊动他。”
绿芜退下。
我坐在灯下，手指轻轻敲着案角。
棋已经布好了。
工部宣布延期，是第一层迷雾。
替身每日露面，是第二层假象。
龙骑卫潜入城南，是第三层埋伏。
萧绝带兵以秋巡为名实兵巡逻，是第四层压制。
西山大营校尉秘密入宫，是切断军中内应的联络。
而我召见司星辰，是最后一道试探。
他若不来，说明心虚。
他若来，我会当面问他：北辰主命，命在何处？
他答不上来，就是破绽。
我合上账册，抬头看窗外。
雨还在下，闪电一道接一道。
突然，远处传来一声闷响。
像是火器库方向。
我立刻起身。
绿芜冲进来，“西山大营报，火器库外围墙塌了一段，说是雨水泡的。”
我没说话。
许达被抓后，火器库换了值守。但名录被改过七次，每次都有异常人员进出。
现在墙塌了，是不是有人想趁乱进去？
我立刻写了一道密令：封锁火器库周边百步，所有进出人员登记造册，违者当场拿下。
“派人去查塌的是哪一段。”我说，“带尺子去量深度，看是自然塌陷，还是人为挖松的地基。”
绿芜领命要走。
我又叫住她。
“告诉赵铁衣，让他亲自去一趟。不准带太多人，只带亲信。”
她点头跑了出去。
我坐回位置，心跳很稳。
他们动了。
墙塌不是意外。
是试探，也是信号。
他们在等我出门。
现在我不出门，他们就自己制造混乱。
很好。
我打开抽屉，拿出那张写满安排的纸。
指尖划过“替身”两个字。
明天，那个宫女会在御花园出现。穿我的衣服，走我的步子。
他们会以为我在那里。
而真正的我，会在宫里，看着他们一步步走进网里。
我吹灭一侧烛火。
屋里暗了一半。
闪电划过，照亮案上的“出行”二字。
我伸手合上账册。
笔架旁的砚台微微动了一下。
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