安定侯府内。
柳敬峦正在库房里精心挑选着准备在万寿节进献给皇帝的礼物，指望着能借此机会讨得圣心，或许还能挽回些颓势，甚至官复原职。他摩挲着一尊玉佛，心中盘算着说辞。
就在这时，管家连滚爬爬地冲了进来，面无人色，声音抖得不成样子：“侯……侯爷！不好了！宫……宫里来旨意了！”
柳敬峦心头一紧，强自镇定地整理衣冠，来到前厅接旨。
当听到“夺爵”、“杖责”四个字时，他如同被晴天霹雳当头砸中，整个人都僵住了！
“为……为何？”他声音干涩，几乎不敢相信自己的耳朵。
传旨内侍面无表情，并不多言。
柳敬峦慌忙塞过去一大锭银子，那内侍才压低声音，快速说道：“侯爷，是您家三小姐……她教唆常侍郎新纳的那个小妾，杀了常侍郎！证据确凿，皇上震怒！”
教唆……杀人？
柳敬峦只觉得眼前一黑，耳中嗡嗡作响，气血逆流上涌！
又是她！又是柳绯绯！
他所有的希望，侯府最后的根基，竟就这样被他那个蠢钝如猪的女儿，亲手彻底葬送了！
“噗——！”
一口殷红的鲜血猛地从柳敬峦口中喷出，在空中划出一道凄厉的弧线。
他身体晃了晃，手指着后院柳绯绯院落的方向，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来，最终眼前彻底一黑，直挺挺地向后倒去，重重摔在地上，不省人事。
“侯爷！侯爷！”府中顿时乱作一团。
等柳敬峦从昏沉中醒来，只觉得胸口像是压了一块巨石，闷得他喘不过气。眼皮沉重地掀开，映入眼帘的，是围在床边低低哭泣的一家人。
他的母亲，柳老夫人，正握着他一只手，老泪纵横。两个儿子，柳经仁和柳经义，也是红着眼眶，围着他始作俑者柳绯绯安慰。
若是往日，见她这般模样，柳敬峦早心疼得什么似的。可此刻，那哭声只让他心烦意乱，一股邪火“噌”地窜上头顶。
他猛地抽回被老夫人握着的手，指向柳绯绯，用尽全身力气嘶声骂道：“孽障！你这个……孽障！”
声音嘶哑，却带着雷霆之怒。
柳绯绯被吓得一个哆嗦，哭声戛然而止，只剩下惊恐的抽噎。
“你骂她做什么！”柳老夫人立刻像护崽的母鸡般张开双臂，挡在孙女身前，“绯绯已经知道错了！她一个姑娘家，哪里懂得朝堂上那些弯弯绕绕？她也是被人蒙蔽，好心办了坏事！你当爹的不说宽慰几句，怎么还吓唬她！”
“是啊，爹！”柳经仁连忙接口，“妹妹年纪小，单纯善良，她也没想到事情会闹到这般地步。您就消消气，别骂她了。”
柳经义也帮腔：“爹，您刚醒，身体要紧。妹妹已经知道错了，您就原谅她这一回吧！”
听着这熟悉到骨子里的维护之词，柳敬峦只觉得一股腥甜再次涌上喉头。
他张了张嘴，想说什么，却猛地侧过头，“哇”地一声，又吐出一口殷红的鲜血，尽数染在床榻边的痰盂里。
“儿啊！”
“爹！”
满屋皆惊，哭喊声、惊呼声响成一片。柳老夫人吓得魂飞魄散，连声催促：“快！快请郎中！”
郎中再次被急匆匆请来，搭脉片刻，便蹙着眉头对柳老夫人道：“老夫人，柳大人这是急火攻心，肝气郁结，血不归经……这，药石只能治标，关键还需静养，切莫再动怒，再受刺激了。”
言下之意，别气了！再气，怕是要出人命了。
郎中留下药方，摇着头走了。
这一次，连柳经仁和柳经义都不敢再轻易开口为妹妹求情了。
两人交换了一个眼神，默默上前，一左一右扶起泪眼婆娑的柳绯绯，低声道：“妹妹，先回你院里去吧，让爹静一静。”
柳老夫人看着儿子面如金纸、闭目不言的模样，那句“绯绯也不是故意的”在嘴边滚了几滚，终究是没敢再说出来。
偏心了十几年，此刻看着儿子这般惨状，她心里也跟针扎似的，可要她真的去责怪那个从小疼到大的孙女，她又如何舍得？只能重重叹了口气，满是皱纹的脸上写满了无奈与彷徨。
官位没了，爵位丢了，如今连宗族都分了！他们柳家，往后在这京城，还如何立足？
儿子生气，是应该的。
可绯绯……唉！
夜深人静，柳敬峦躺在床榻上，却是睁着眼睛，毫无睡意。胸口那股郁结之气非但没有散去，反而越积越沉。
他索性披衣起身，推开房门，走进了清冷的院子里。
中秋才过不久，夜风已带了寒意。曾经宾客盈门的安定侯府，如今在惨白的月光下，竟透出一种难以言说的颓败。
廊下的灯笼似乎也没往日亮了，映照着一草一木，都蒙上了一层灰暗的影子。
柳敬峦漫无目的地走着，悲从中来，只觉得满腹凄凉无处诉说。
不知不觉，竟走到了西院苏氏的房门前。
自她上月小产，便再不许他进门，至今已月余。
他在门前停下脚步，犹豫了片刻，还是抬手叩响了门环。
守夜的婆子透过门缝见是他，吓了一跳，忙扬声道：“姨娘，开门，是……是老爷来了！”
那声“侯爷”在舌尖转了一圈，终究是没敢再叫。
屋内静默了片刻，才传来丫鬟细弱的声音：“回老爷，姨娘……已经睡下了。郎中说了，病气未愈，实在不敢过了病气给老爷，请……请老爷回吧。”
婆子为难地看向柳敬峦。
柳敬峦摆了摆手，示意她退下。他没有离开，而是颓然地撩起衣袍，直接坐在了冰凉的石阶上。
夜露浸湿了衣摆，寒意丝丝缕缕地渗进来。
他到底，是从哪里开始错的呢？
为什么显赫一时的安定侯府，会走到今天这般山穷水尽的地步？
是这些年，对绯绯太过纵容，要星星不给月亮，养得她如此不知天高地厚，惹下这泼天大祸？
还是当年，不该顾忌母亲以死相逼，就该咬死了，以苏氏为续弦？若她是正头夫人，名正言顺地管教绯绯，是不是就不会……
又或者，根源更早？是他当年只顾着前程，忽略了原配发妻，让她郁郁寡欢，那么早就撒手人寰，才留下这几个没了亲娘管教的孩子……
他想得头痛欲裂，脑子里乱成一团麻，却怎么也理不清那个最初的线头。
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