南溟?使团临崖
崖顶广场上,今日一早被一片明黄与绯红铺满,腾龙国使团的旗帜在海风里展开,明黄旗面上绣着一条张牙舞爪的五爪金龙,金鳞在阳光下泛着冷光,那是李家皇室独有的图腾,每片龙鳞都绣得格外细密,透着不容置疑的威严。
海风掠过玄色旗帜下的人群。为首的是个面白无须的公公,穿着绣金纹的绯色官服,腰间挂着碧玉带钩,手里的浮尘扫过地面,连草叶都要避开三分。他身后跟着二十多个侍从,有的抬着朱红漆木礼盒,有的牵着披挂银饰的骏马,最末还跟着两个佩刀的卫士,盔甲上同样刻着金龙纹,一看就是腾龙国李家的皇家亲卫。
山哈苍兰领着众人站在广场中央,他依旧穿着朴素的鲛皮袍,腰间那条缀着兽牙的腰带是国王的象征,腰带末端还挂着块蓝氏家族特有的海蓉玉,那是夫人蓝禾亲手为他系上的。蓝禾就站在他身侧,一身淡青色棉麻裙,手里捧着个装着凝露藤干的竹篮,看似在整理篮子里的东西,实则目光始终警惕地盯着使团的动向。他的女儿山哈兰玥站在母亲身旁,一身藤花织成的蓝裙,手里攥着一条宝石珠串,秀眉微蹙地盯着那面五爪金龙旗,显然对这场突然的到访满是抵触。
“咱家奉腾龙国李家陛下之命,特来拜会山哈苍兰王。” 李公公尖细的声音传来,他上前一步,展开手里的明黄卷轴,“陛下听闻轩辕国国泰民安,山哈王英明神武,特备薄礼,另有意与贵国结秦晋之好,不知山哈兰玥公主,是否愿嫁入腾龙国,做咱们李家皇子的侧妃?”
“侧妃?” 山哈兰玥的声音清亮,带着几分不满,她下意识往母亲蓝禾身边靠了靠,“腾龙国李家皇子娶妻,竟只让我做侧妃?难道轩辕国的公主,还配不上你们李家的皇子?”
李公公脸上的笑容僵了一下,随即又堆起笑意:“公主莫怪,咱们腾龙国李家皇子妃之位,需配名门望族之女。不过陛下说了,若公主愿嫁,将来皇子登基,必封公主为贵妃,享不尽的荣华富贵,您看这些礼物,都是陛下特意挑选的。” 他示意侍从打开礼盒,里面顿时露出各色珍宝:有拳头大的夜明珠,有绣着百鸟朝凤的蜀锦,还有一支镶满宝石的金步摇,光芒晃得人眼晕。
山哈苍兰没看那些珍宝,目光先落在妻子蓝禾身上,见她轻轻摇了摇头,才转向李公公,看到他的官服,那蟒纹的爪子是五爪,寻常官员只能用四趾,这说明眼前的公公,是李家皇帝身边的近臣。他心里冷笑,面上却不动声色:“李公公远道而来,辛苦了。只是联姻之事,关乎两国百姓,更关乎我女儿的终身幸福,容我与内子蓝禾、还有盘氏族人商议后再答复。”
站在山哈苍兰另一侧的盘石夯,听到自己的氏族被提及,微微挺直了腰背。他是盘氏族人的族长,也是轩辕国最优秀的猎人队长,此刻穿着标志性的兽皮裙,肩宽背厚的身形像座小山,手里的石矛攥得紧紧地,腾龙国想借联姻控制轩辕国,还想趁机把军队派到南溟,其野心昭然若揭,作为族长,他绝不能让盘氏族人陷入险境。
“山哈王果然谨慎。”李公公眼珠转了转,话锋突然一转,“不过咱家听闻,近日南溟,似乎有些不太平?”他盯着山哈苍兰的眼睛,“陛下还说,若轩辕国需要帮忙,腾龙国愿派李家军队前来,帮贵国‘稳定’沿海,毕竟,咱们都是为了鸿蒙大陆的太平,不是吗?”
这话里的威胁,在场的人都听出来了。盘石夯的呼吸沉了几分,手指已经按在了石矛的矛尖上,若不是山哈苍兰轻轻拍了拍他的胳膊示意冷静,他恐怕已经冲动的上前理论。
山哈苍兰对李公公道:“多谢腾龙国主的好意,轩辕国能守护好自己的土地。公公一路劳累,先去驿馆歇息吧,蓝禾,你带公公去安置,务必照顾好使团的饮食起居。”
蓝禾点头应下,走上前,特意路过盘石夯身边,用只有两人能听见的声音说:“盘族长,看好猎队,留意落潮崖的动静,我总觉得不对劲。” 盘石夯郑重地点了点头。
等使团走远,山哈兰玥才忍不住拉着苍兰王的手开口:“爹,腾龙国李家分明是想吞并咱们,你们怎么还对他们这么客气?”
“现在不是翻脸的时候。” 山哈苍兰望着使团的背影,伸手拍了拍女儿的头,“腾龙国李家国力强盛,咱们轩辕国刚统一南溟不久,盘氏的猎队、山哈的水客、蓝氏的农工,还没完全磨合好,若是硬碰硬,吃亏的是百姓。而且……” 他想起落潮崖的尸体,看向盘石夯,“他们突然提起落潮崖,说不定已经知道了氐人的事,想趁机浑水摸鱼。”
“那盘叔他们……” 山哈兰玥话没说完,就见蛋子气喘吁吁地跑过来,蛋子是盘石夯手下最机灵的年轻猎人,此刻他的脸色比上次还白,连跑带摔地冲到众人面前。
“苍兰王!蓝夫人!盘族长!” 蛋子扶着膝盖,大口喘着气,“盘族长,您让我们去落潮崖找剩下的尸体,可……可那里的尸体都不见了!”
众人脸色骤变,盘石夯的眉头瞬间拧成了疙瘩——他早上出发前还特意叮嘱猎队仔细搜查,怎么会突然不见了?
此时的落潮崖,正被一层淡蓝色的雾笼罩着。
盘石夯领着猎队的十个人,拿着石矛、骨刀站在平台入口,作为盘氏族长和最优秀的猎人队长,他的眼神锐利如鹰,扫过平台的每一个角落。昨天还堆满尸体的平台,如今空荡荡的,只留下几处深色的印记,像是尸体躺过的地方。更诡异的是,地上还残留着些淡蓝色的黏液,和那具腾龙国尸体身上的一样,只是已经凝固成了薄膜,踩上去咯吱作响。
“怎么会不见了?” 盘石夯的小儿子阿石蹲下身,用骨刀刮了刮黏液,语气里满是难以置信。
“昨天咱们走的时候,明明把尸体都留在这了,连山野猪的尸体都在!盘叔,会不会是被海鸟叼走了?”蛋子单手抱臂,手托下巴想了一个合理的理由。
“海鸟叼不走这么多尸体,何况还有人类的尸体。”盘石夯摇了摇头,他走到平台边缘,往下望去。海面比昨天更阴沉了,浪涛拍打着礁石,发出沉闷的响声,像是有什么东西在海底咆哮。
崖壁上的海鸟巢穴空空荡荡,连一只海鸟都没有,只有风穿过巢穴的呜咽声,听得人心里发毛。
作为常年在山林和海边活动的猎人,他比谁都清楚,海鸟突然消失,意味着这里有让它们恐惧的东西。
“盘族长,你闻!” 蛋子突然捂住鼻子,声音发颤,“有股怪味!”
盘石夯抽了抽鼻子,果然闻到一股淡淡的腥气,不是海腥味,更像是某种生物腐烂的味道,又带着一丝冷意,顺着风飘过来,若有若无。他往前走了两步,多年的狩猎经验让他对异常痕迹格外敏感,很快就发现平台角落的礁石缝里,卡着一块布料 —— 正是腾龙国尸体穿的云鲛纱,只是已经被撕成了碎片,上面还沾着些暗红色的痕迹,像是血迹,边缘还有些不规则的齿痕,不像是被利器划破的。
“小心!” 盘石夯突然大喝一声,一把拉住身边的大儿子阿木。就在阿木刚才站的地方,礁石突然动了一下,露出一道细小的裂缝,裂缝里渗出淡蓝色的雾,很快就消散在空气里,只留下一丝冰凉的触感。
“这礁石…… 怎么会动?” 阿木吓得后退一步,脸色苍白。他跟着父亲狩猎多年,从未见过这样诡异的景象。
盘石夯盯着那道裂缝,心里升起一股强烈的不安,作为猎人队长的直觉告诉他,这里绝不能久留:“这里不对劲,咱们先回去!把受伤的人抬上,快!” 他刚要转身,就听见身后传来 “扑通” 一声 —— 是队伍里的一个年轻猎人,名叫雷小五,是氏族人里年轻一代的优秀猎手,不知何时走到了平台深处,此刻正倒在地上,脸色发青,嘴唇哆嗦着说不出话。
“快把他抬起来!” 盘石夯冲过去,蹲下身检查雷小五的状况,发现他的手背上沾着些淡蓝色黏液,皮肤已经开始变蓝,和那具腾龙国尸体的颜色一模一样。他心里一沉,这是沾了氐人黏液的征兆!若是不尽快处理,恐怕会有生命危险。
众人七手八脚地抬起雷小五,快步往山道走。盘石夯走在最后,望了一眼落潮崖。那层淡蓝色的雾越来越浓,已经遮住了整个平台,雾里似乎有什么东西在蠕动,隐约能看见几道细长的影子,像是人的手臂,又像是海草,在雾中轻轻摆动。
盘石夯连忙加快脚步,心里只有一个念头:必须尽快告诉山哈苍兰和蓝禾,落潮崖的危险,比他们想象的还要近,而且这危险,恐怕已经盯上了轩辕国。
而此时的驿馆里,李公公正站在窗边,望着落潮崖的方向,嘴角勾起一抹冷笑。他从怀里掏出个黑色的哨子,哨身上刻着细小的金龙纹,这是被国师附魔过的,哨子分阴阳,有俩个,他轻轻吹了一下,哨音细弱,却能穿透海风,朝着海面的方向飘去,那是他和腾龙国李家海军约定的信号。
“山哈苍兰,蓝禾,盘石夯…… 还有躲在海里的氐人。”他低声呢喃,手指摩挲着哨身上的龙纹,“陛下要的,可不止一个南溟啊,这鸿蒙大陆,迟早都要姓‘李’。”
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