吞天葫的金纹还在微微颤动，像是刚从一场剧烈搏斗中缓过神来。李冰的手掌贴在葫芦表面，能感觉到那股躁动的能量已经平息，只剩下低频的脉冲，如同沉睡野兽的呼吸。
她缓缓松了口气，肩头一松，整个人几乎要软下去。白云飞立刻上前半步，没有说话，只是将重心前移，随时准备扶住她。
艾琳看着他们，目光在李冰脸上停留片刻，然后轻轻点头。“我说话算数。”
她抬手，掌心浮起一本古旧的册子。封面是某种藤蔓编织而成，边缘泛着微弱的绿光，上面浮现出几个模糊的符文，一闪即逝。那册子无声地落在圣坛中央的石台上，发出极轻的一声“嗒”。
“这就是‘灵魂具象秘术’。”艾琳说，“它能让游离的灵魂获得短暂的实体形态，虽不能永久存续，但足以让你们面对面交谈，甚至触碰彼此。”
李冰盯着那本书，喉咙有些发紧。她没动，而是闭了闭眼，把凌云的存在感从识海深处唤了出来。
凌云的声音很快响起：“让我看。”
意识交叠的瞬间，那本书上的符文仿佛活了过来，在两人共通的视野里展开成一片流动的文字网。凌云快速扫过内容，语气冷静下来：“是真的。不是骗局，也不是陷阱。秘术需要三样东西——一个纯净的灵魂载体，足够支撑成型的生命能量，还有魔法界的高纯度元素结晶作为媒介。”
“载体是什么？”李冰低声问。
“一种特殊的水晶。”凌云回答，“必须是从魔法界核心矿脉中自然生成的‘凝魂晶’，其他任何替代品都会导致灵魂撕裂。”
李冰睁开眼，看向艾琳：“你说愿意交出秘术，现在书在这儿。条件呢？”
艾琳没有立刻回答。她走到石台边，指尖轻轻抚过藤编封面，像是在确认某件遗物的完整性。
“自然议会不是慈善组织。”她终于开口，“我们帮你们，是因为我们也需要活下去。生命之树刚刚复苏，根基未稳。混沌不会只来一次。下一次，也许你们不在。”
她顿了顿，目光直视李冰：“我提三个要求。第一，你们必须共享对抗混沌的技术，尤其是吞天葫净化污染的方式；第二，建立情报互通机制，一旦发现异常能量波动，双方即时通报；第三，若魔法界再遇生死危机，你们需提供灵脉能量支援，至少维持三天。”
白云飞眉头一皱，刚想说什么，却被李冰抬手止住。
“支援不是问题。”她说，“但必须是双向的。如果地球遭遇同类威胁，我也希望知道，你们是否会打开通道，送来一道风、一缕光，哪怕只是象征性的回应。”
艾琳摇头：“这不是交易筹码的问题。我们守的是这片森林，你们护的是那个城市。距离太远，力量无法轻易跨越位面。”
“那就定个规矩。”李冰声音不高，却很稳，“不求你们立刻赶来，只求当一方发出信号时，另一方不得沉默。无论是用一棵树的震颤，还是一颗星的闪烁，让我知道，有人听见了。”
艾琳沉默了几秒，忽然笑了下。“你比我想的更清醒。好，我答应。当生命之树再度危急时，我会让整片森林为你们发光。而你——”她看着李冰，“若那时你还站着，能不能也送来一道光？”
“若我还站着，”李冰迎着她的目光，“光一定到。”
空气静了一瞬。
然后艾琳伸手，将那本藤编古籍推向李冰。
李冰没有马上去拿。她转头看向白云飞，轻轻点了点头。白云飞会意，从怀中取出一块密封的玉匣，打开后放入一枚刻有阵纹的晶片——那是灵脉共鸣网的核心备份数据。
他将玉匣放在石台上，与古籍并列。
“这是第一部分技术资料。”他说，“后续内容会在我们确认安全通道后分批传送。”
艾琳看了一眼，没碰，只是颔首：“可以。”
李冰这才伸手，指尖触及书页的刹那，一股温润的能量顺着指腹蔓延上来，像是被某种古老意志轻轻握了一下手。
“这书……有意识？”她问。
“它记得每一个使用过它的人。”艾琳说，“也会记住背叛者的名字。”
凌云在她脑海中冷哼一声：“看来不能乱来。”
李冰合上书，抱在怀里，感觉身体里的力气又被抽走了一截。刚才的仪式耗尽了大部分灵力，现在每走一步都像踩在棉花上。
“凝魂晶在哪里？”她问。
“魔法界有三处主矿脉。”艾琳答，“只有最深的那一层，才有自然形成的凝魂晶。它百年才生一寸，极其稀少。你们得去申请开采许可，或者……自己找。”
“怎么找？”
“跟着吞天葫。”艾琳看了眼悬在李冰腰间的葫芦，“它感应过黑晶，也接触过生命之树。它的本能比任何地图都准。只要矿脉中有凝魂晶的气息，它会主动指引方向。”
凌云立刻回应：“她说得对。我能感觉到，葫芦内部有种新的频率在苏醒，像是在呼应什么。”
李冰低头摸了摸葫芦，金纹依旧微闪，节奏平稳，不再狂躁。
“我们需要准备。”她说，“补给、通行证、防护装备。还有……时间。”
“你们可以在精灵城休整一晚。”艾琳说，“明天日出前，我会安排向导带你们前往最近的矿道入口。但我要提醒你们——那里不只是矿工在活动。”
“还有什么？”
“守矿人。”艾琳眼神微敛，“他们不归自然议会管辖，也不接受外来者。你们若想深入，只能靠自己闯过去。”
李冰没再问。她知道，有些路，从来就没有轻松的走法。
白云飞默默解下背后的包裹，开始检查里面的符纸和短刃。他的动作很慢，但每一步都精准到位，像是在无声地告诉所有人：只要他还站着，就不会让任何人倒下。
李冰抱着古籍，站在原地，感受着体内残存的灵流缓缓回旋。她知道接下来的路不会平坦，但她也清楚，有些选择，一旦迈出第一步，就再也无法回头。
她抬头看向艾琳：“向导几点来？”
“黎明前一刻。”艾琳说，“别迟到。”
李冰点头，转身准备离开圣坛。脚步刚动，吞天葫突然轻轻一震，葫芦口微微转向东北方向，金纹流转的速度悄然加快，像是闻到了什么气味的猎犬。
她停下，没说话，只是把手按了上去。
凌云的声音在她脑中响起：“它找到方向了。”
李冰望着那片新生的枝叶在夜风中轻晃，低声说：“那就出发吧。”
白云飞背上包，站到她身侧。
两人一前一后走出圣坛，身后石台上的玉匣与古籍静静相对，一缕夜风吹过，掀开了书页一角，露出一行褪色的字迹。
李冰的脚步忽然一顿。
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