东宫的晨光，透过雕花的窗棂，洒在簇新的锦被上。
李承乾睁开眼，身边是太子妃苏婉贞均匀柔和的呼吸声。
空气中还残留着昨夜燃尽的龙凤喜烛的甜腻香气，但萦绕在他心头的，却是一种挥之不去的紧绷感。
他小心翼翼地侧过身，尽量不惊动枕边人。
苏婉贞似乎睡得很沉，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下小片阴影。
她真的很美，是那种符合这个时代所有审美的端庄温婉之美，苏亶之女，名门闺秀，无可挑剔。
但李承乾看着她宁静的睡颜，心里却像揣了块冰。
穿越成大唐太子李承乾，这事儿搁谁身上都得懵圈外加提心吊胆一辈子。
风光大婚？
盛世储君？
外人看来是泼天的富贵和尊荣，只有他自己知道，这简直是坐在一个随时可能引爆的火山口上跳舞——还是穿着滑板鞋那种。
昨晚的洞房花烛……咳，与其说是洞房花烛，不如说是一场小心翼翼的演技考验。
他全程端着，话不敢多说半句，动作不敢逾越半分，连呼吸都刻意放轻了几分。
生怕一个不留神，嘴里蹦出个在现代社会学来的“oK”或者“hello”，或者下意识哼出半句“苍茫的天涯是我的爱”，那乐子可就大了。
万一被这位看似柔弱的枕边人察觉到自己芯子换了人，“妖孽附体”、“秽乱宫廷”这种帽子一扣，别说太子之位，九族消消乐套餐立马安排上。
苏婉贞醒了，长长的睫毛颤动几下，缓缓睁开眼，清澈的眸子对上李承乾略带审视的目光。
她没有丝毫初醒的懵懂，反而瞬间恢复了那份属于太子妃的得体与沉静。
“殿下醒了？”
她声音温婉，带着恰到好处的晨起慵懒，坐起身，动作流畅地披上外衫，
“妾身服侍殿下更衣。”
“不必劳烦爱妃，”
李承乾立刻翻身下榻，动作快得像被针扎了，
“孤习惯了自己动手。”
他抓起搭在屏风上的常服，利落地往身上套，眼神刻意避开苏婉贞探究的视线。
他能感觉到，昨晚他刻意保持的距离和那份生疏的客气，这位心思玲珑的太子妃不可能没察觉。
苏婉贞的动作顿了一下，看着他略显急促的背影，眼底深处掠过一丝几乎无法捕捉的黯然。
但她什么都没说，只是安静地理好自己的衣襟，唤来侍女打水梳洗。
铜镜里映出她姣好的面容，平静无波，仿佛昨夜那若有似无的疏离只是错觉。
“殿下，”
梳洗完毕，用早膳时，苏婉贞将一盏温热的羹汤轻轻推到他面前，声音依旧柔和，
“昨夜可是妾身服侍不周？”
她的目光坦然地迎向他，带着一丝恰到好处的困惑和关切，分寸拿捏得极好。
来了！
李承乾心里警铃大作。
他放下银箸，脸上挤出一个标准的“太子式”温和笑容：
“爱妃何出此言？婉贞温婉娴淑，一切都好。只是……”
他顿了顿，搜肠刮肚想借口，
“只是凉州军报积压，孤心头压着事，有些心神不宁。”
苏婉贞微微颔首，似乎接受了他这个理由，没有再追问，只是柔声道：
“国事为重，但殿下也当保重身体。信任如同宫中最上等的白瓷，捧在手心时需万分珍重，摔碎了，再好的匠人也难复其光洁无瑕。”
她拿起汤匙，轻轻搅动面前的羹汤，声音轻得像是在自言自语，却又清晰地传入李承乾耳中。
李承乾心头猛地一跳！
这话听着平常，却像一根细针，精准地刺在他最敏感的神经上。
她在暗示什么？
仅仅是夫妻间的信任？
还是她敏锐地察觉到了更深层的戒备？
这个苏婉贞，绝非表面那般简单！
他面上不动声色，甚至还露出一个赞同的微笑：
“爱妃此言甚是，金玉良言，孤记下了。”
心里却把警惕值直接拉满。
这场新婚，果然是危机四伏。
气氛在一种貌合神离的和谐中持续到早朝时分。
李承乾换上太子冕服，走出东宫时，几乎是微不可察地松了口气。
比起应付这位心思细腻又身份敏感的太子妃，朝堂上的勾心斗角，似乎都显得稍微直白一点？
至少在朝堂上，对手是谁还比较清楚。
太极殿内，气氛庄严肃穆。
李世民高坐御座，冕旒垂下的玉珠遮住了部分眼神，但那份帝王的威压依旧弥漫在整个大殿。
李承乾站在储君的位置上，眼观鼻，鼻观心，努力扮演好一个“正常”的大唐太子。
朝议有条不紊地进行着，无非是些各地收成、河工进展、边疆互市之类的常规议题。
直到——
“陛下！臣有本启奏！”
一个略显尖利的声音突然响起，打破了朝堂的平静。
御史杜淹手持玉笏，大步出列，脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝悲愤。
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
李承乾眼角余光扫过，注意到前排的房玄龄微微蹙眉，长孙无忌捋须的手停了下来，而宇文化及则低垂着眼睑，嘴角似乎不经意地往上牵动了一下？
快得让人以为是错觉。
“讲。”
李世民的声音不高，却清晰地传遍大殿。
杜淹深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，猛地躬身奏道：
“臣，弹劾凉州都督李佑良！”
他声音拔高，带着痛心疾首的颤音，
“臣有确凿证据！李佑良在凉州任上，暗藏祸心，私蓄精锐甲兵不下五千！更暗中交通外藩吐谷浑权贵，馈赠重金、铁器、乃至盐粮！其行迹鬼祟，往来密使不断，所图非小！臣唯恐其有不臣之举，祸乱西陲，动摇国本！恳请陛下明察！”
轰！
仿佛一滴冷水掉进滚烫的油锅，整个太极殿瞬间炸开了锅！
“私蓄甲兵五千？！这简直形同谋逆！”
“勾结吐谷浑？李佑良他怎敢！”
“凉州重镇，毗邻西域，若生乱子，后果不堪设想啊！”
“杜御史，证据确凿否？此等大罪，不可轻言！”
群臣哗然，议论声嗡嗡作响。
有人震惊，有人质疑，有人愤怒地看向武将行列——毕竟李佑良也是行伍出身。
武将那边，兵部尚书杜如晦依旧沉稳如山，程咬金、秦琼尉迟敬德等则脸色铁青，显然被这个消息冲击得不轻。
“肃静！”
王德高声喝道。
大殿内声音稍歇，但那股震惊和不安的气氛却更加凝重地弥漫开来。
李世民面沉似水，冕旒后的目光锐利如鹰隼，紧紧盯着下方的杜淹。
他没有立刻发怒，手指在御座的扶手上无声地敲击着，一下，又一下。
帝王的怒火往往如同深海，表面越是平静，底下越是汹涌。
过了半晌，他才缓缓开口，声音低沉却蕴含着雷霆万钧的力量：
“杜淹。”
“臣在。”
“你所言，可有实据？诬陷边镇重臣，扰乱朝纲，是何罪名，你当知晓。”
李世民的声音不高，每一个字却像重锤敲在众人心上。
杜淹额角渗出细汗，但态度异常坚决，再次躬身，几乎将头磕到地上：
“臣愿以项上人头担保！所奏句句属实！人证、物证，臣已秘密整理成册，随时可呈交陛下御览！李佑良此獠，包藏祸心已久，其行径，天人共愤！臣食君之禄，担君之忧，不敢不言，不敢不报！”
他这番话说得掷地有声，带着一股豁出去的决绝。
大殿内再次陷入一片死寂。
连呼吸声都清晰可闻。
杜淹敢拿脑袋担保，这分量太重了。
凉州都督李佑良，那可是手握重兵、扼守大唐通往西域门户的封疆大吏！若真有谋反之心……
李世民的目光缓缓扫过大殿上的每一个人。
从震惊的房玄龄，到眼神闪烁的长孙无忌，再到面无表情的武将们，最后，他的目光稳稳地落在了站在储君位置上的李承乾身上。
那目光深邃，沉重，带着帝王独有的审视和一丝不易察觉的疲惫。
李承乾心头一凛，感觉那目光仿佛实质般压在自己肩上。
“太子。”
李世民的声音终于响起，打破了令人窒息的沉默。
李承乾立刻出列，躬身行礼：
“儿臣在。”
“凉州之案，干系社稷安危，牵动边疆稳固。李佑良身为都督，位高权重，非寻常人可查，非至亲重臣不可信。”
李世民的目光牢牢锁住他，
“朕命你为钦差，即刻启程，亲赴凉州！查明李佑良谋反之举，是否属实！若确有其事……”
李世民的声音陡然转厉，带着冰冷的杀意，
“朕许你便宜行事之权，务必肃清奸佞，安定西疆！你可能胜任？！”
来了！
李承乾的心脏猛地一跳，一股巨大的压力伴随着一丝莫名的兴奋瞬间涌上心头。
便宜行事之权？
这可是尚方宝剑级别的授权！
但同时，这差事也烫手无比。
李佑良若真有反心，查他就是刀尖上跳舞！
而且，为何偏偏是他？
是父皇的信任？
还是某种更深层次的考量？
比如，让太子远离长安的权力漩涡中心？
或者干脆就是一场考验？
无数念头在脑中电光火石般闪过，但李承乾面上没有丝毫犹豫，他深吸一口气，挺直腰背，声音沉稳有力，清晰地响彻大殿：
“儿臣遵旨！定不负父皇重托，澄清玉宇，肃清边患！”
“好！”
李世民微微颔首，
“此行凶险，朕会命人护你周全。命李大亮为太子左卫率，段志玄为太子右卫率，率东宫六率精锐随行护驾并听你调遣！另，中书令宇文化及，尚书右仆射丰德彝，随你同往，参赞军机，协理政务！”
“臣遵旨！”
被点名的李大亮、段志玄以及宇文化及、丰德彝立即出列领旨。
李承乾领命谢恩，目光不经意间再次扫过宇文化及。
这一次，他看得真切！
就在他谢恩抬头的瞬间，那位中书令、关陇贵族的代表人物，嘴角那抹意味深长的弧度，不是错觉！
那是一种混合了看好戏、算计、甚至带着一丝不易察觉的期待的诡异笑容！
极其短暂，一闪即逝，快得让人来不及捕捉，却清晰地烙印在李承乾的视网膜上。
这老狐狸！
他在期待什么？
期待我去凉州？
期待我查出什么？
还是期待我栽在凉州？
一股寒意顺着李承乾的脊椎悄然爬升。
这趟凉州之行，还没出发，已然杀机四伏！
沉重的朝议终于结束。
群臣怀着复杂的心情，依次退出太极殿。
沉重的殿门在身后缓缓闭合，隔绝了那股令人窒息的肃杀气氛。
阳光重新洒在身上，却驱不散心底的阴霾。
李承乾迈步走下御阶，脑中还在飞快盘算着凉州之行的细节：
李大亮和段志玄是父皇的心腹悍将，忠诚可靠，但宇文化及和丰德彝这两个文官，尤其是宇文化及那个老狐狸的笑容，让他总觉得此行如同踏入一个精心编织的罗网。
“太子殿下！恭喜殿下新婚大喜啊！哈哈！”
一声洪亮如钟的大嗓门猛地打断了李承乾的思绪，伴随着一股浓烈的、毫不掩饰的豪爽气息扑面而来。
不用回头，李承乾就知道是谁来了——卢国公程咬金。
果然，这位开国猛将三步并作两步就蹿到了李承乾身边，蒲扇般的大手带着呼呼风声，眼看就要落到李承乾的肩膀上。
李承乾眼角一跳，不动声色地侧了下身，让那只热情过分的“铁砂掌”落了空。
“程叔叔。”
李承乾露出一个恰到好处的温和笑容。
程咬金一巴掌拍空，也没在意，哈哈一笑，目光在人群中一扫，精准地锁定了正准备低调离开的薛仁贵。
他立刻转移目标，一个箭步过去，那蒲扇大手这次结结实实地拍在了薛仁贵那堪比铁板的肩膀上，发出“嘭”的一声闷响。
“哎哟喂！小薛！”
程咬金嗓门震天，
“瞧见没？天大的美差啊！凉州！跟着太子殿下出去兜风。咳，出去办大事！可惜啊可惜，你小子调来我这了，啧啧，不然凭你的本事，这护驾的差事哪轮得到李大亮和段志玄那两个木头疙瘩？让他们去砍人还成，护送殿下这么精细的活儿，还得是你小薛心思活络！”
薛仁贵猝不及防被拍得一个趔趄，他那张古铜色的、棱角分明的将军脸，以肉眼可见的速度迅速涨红，连脖子都红透了。
他身姿挺拔，面对千军万马也面不改色，此刻却显得有些手足无措，眼神飘忽，根本不敢看程咬金身后某个方向。
他嘴里支支吾吾地应着：
“卢国公……过、过誉了……末将……末将……”
“哈哈哈！害什么臊嘛！”
程咬金笑得更大声了，故意凑近薛仁贵，挤眉弄眼，压低了点声音，但那嗓门依旧能让周围几丈的人都听得清清楚楚，
“不过嘛，也好！省得你去了凉州，我家那个小月亮哟，又该追着我闹腾，非要跟去‘保护’你这个小薛将军喽！哎，女大不中留，胳膊肘往外拐得忒快，我这当爹的都快成她嫁妆里的添头了！”
“噗嗤——”
跟在李承乾身后的几个东宫属官忍不住笑出声，赶忙又死死憋住，脸都涨红了。
薛仁贵这下连耳朵根都红透了，整个人僵在原地，嘴巴开合了几下，一个字也说不出来，恨不得找个地缝钻进去。
他飞快地朝程咬金身后瞥了一眼，果然看到一个小宫女正扶着一位衣着华丽的少女，正是程咬金之女程映雪在不远处的廊柱后探头探脑，看到薛仁贵望过来，立刻像受惊的小兔子般缩了回去，只留下一角快速消失的裙裾。
李承乾看着这一幕，连日来紧绷的心弦也不由得微微一松，嘴角勾起一丝真实的弧度。
这莽莽撞撞的程老妖精，倒是无意间给他送来一点轻松的调剂。
他拍了拍薛仁贵的另一侧肩膀，避开了另一边程咬金的“魔爪”，带着点同情的笑意：
“薛将军不必介怀，程叔叔就是爱说笑。右武卫亦是要地，责任重大。”
薛仁贵如蒙大赦，感激地看了李承乾一眼，僵硬地抱拳行礼：
“谢太子殿下！末将告退！”
说完，几乎是落荒而逃，高大的背影都透着一股狼狈。
程咬金看着薛仁贵跑远，意犹未尽地咂咂嘴，这才转过头，脸上那副促狭的笑容瞬间收起，换上了少有的认真，凑近李承乾，压低声音道：
“殿下，凉州那地界，风沙大，人心也杂。老程我别的本事没有，就是认识的人多！殿下此去，凡事多加小心！若遇着不开眼的混账玩意儿，只管飞马来告！老程这斧子，好些日子没砍瓜切菜了，正馋着呢！”
他眼中闪过一丝只有战场上淬炼出的狠厉光芒。
李承乾心中一暖，这位看似粗豪的卢国公，心思其实通透得很。
他点点头，郑重道：
“程叔叔放心，承乾省得。长安这边，也劳烦叔叔多看顾。”
他意有所指。
程咬金咧嘴一笑，大手一挥：
“好说！包在老程身上！你就放心去吧！”
说完，也不再啰嗦，迈开大步，哼着不成调的小曲晃悠着走了。
他那豪迈的身影与刚才朝堂上的肃杀形成了鲜明对比。
告别了程咬金，李承乾脸上的最后一丝笑意也收敛起来。
他抬头望向巍峨的宫墙，目光仿佛要穿透这厚重的砖石，投向那遥远而陌生的凉州城。
新婚的疏离，太子妃话语里的机锋，杜淹掷地有声的弹劾，父皇沉甸甸的任命，宇文化及那抹令人心悸的诡笑，还有凉州都督李佑良可能藏着的獠牙！
这一切，都像一张无形的巨网，从四面八方笼罩而来。
凉州之行，是危机，亦是揭开某些阴暗帷幕的契机！
他深吸一口气，最后一丝犹豫也抛诸脑后。
“李大亮，段志玄！”
李承乾的声音恢复了太子的沉稳与威严。
“末将在！”
两位身披明光铠的悍将立刻上前，抱拳应诺。
“点齐东宫六率精锐，备好车马，三日后，随孤启程，西赴凉州！”
“末将遵命！”
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