魏王府的密室内，空气凝滞得如同水银。
杜楚客将最后一片薄如蝉翼、处理得边缘微微泛黄卷曲的“渊字令”文书残页，小心翼翼地放进一个特制的紫檀木扁平匣内。
他动作轻缓，指尖戴着薄如蝉翼的鹿皮手套，生怕留下任何不该有的痕迹。
匣内，已经静静躺着几份同样“饱经沧桑”的文书残片——上面是模仿“渊字令”旧部联络暗语写就的指令，字迹刻意模仿了不同人、不同时期的笔触，内容直指黑云寨的“合作”与“军械转运”；
一张绘制在陈旧羊皮上的合江地形图，图中黑云寨的位置被朱砂重重圈点，几条进入山区的隐秘小路标注得格外清晰；
还有一卷用密语写就的“口供”，记录着几个“被策反”的合江当地“知情者”的证词，按着手印，指纹是用特殊药水腐蚀伪造的旧印痕。
杜楚客盖上匣盖，长舒一口气，额角渗出细密的汗珠。
他转向坐在阴影里的李泰，语气带着一丝不易察觉的亢奋：
“殿下，‘货’齐了。文书、地图、人证口供，环环相扣，指向明确。尤其是这张黑云寨地形图，”
他指着匣子，
“参照了工部存档的前朝旧舆图，又融合了我们斥候最新的观测，关键节点分毫不差！就算是百骑司的老手，也难辨真伪！”
“至于‘人证’，那几个名字对应的，都是合江城郊出了名的烂赌鬼或者脑子不清楚的老鳏夫，要么失踪了，要么更好控制。就算百骑司顺藤摸瓜去找，也只会查到一团乱麻！”
李泰的手指在紫檀木匣冰冷的表面缓缓划过，如同毒蛇滑过猎物。
他嘴角噙着一丝冰冷的弧度，眼中跳动着疯狂与冷静交织的光芒：
“做得好。火候够了，该丢进灶膛了。 薛万彻那边？”
“回殿下，薛将军的人回报，合江境内我们埋下的‘前朝军械残骸’已有六处被‘无意’发现并零星上报县衙，风声正紧。县衙那边焦头烂额，疲于奔命，正是火上浇油的好时机！”
杜楚客低声道。
“好！”
李泰眼中精光爆射，
“那就让这把火烧得更旺些！”
他拿起木匣，并未直接触碰里面的东西，而是将其放入一个更大的、装着几件普通文玩的礼盒中，又在礼盒上随意贴了一张写着“恭贺张侍郎寿辰”的泥金帖子。
然后，他拿起一个特制的、内部结构极其精巧的铜制小弩机。
“这‘无忧弩’，射程不过五十步，但声音比蚊子振翅还小。”
李泰的声音如同寒冰摩擦，
“用它，把这个礼盒，‘送’进御史台值夜老吏王得胜的后窗。他那个位置，刚好挨着存放待呈密奏的签押房。”
“记住，混在给张侍郎贺寿的其他礼物里，‘不小心’射偏了位置。事后处理掉弩机，送弩的人，你知道该怎么做。”
“属下明白！”
杜楚客双手接过弩机和礼盒，如同捧着千斤重担，又带着一种参与惊天密谋的隐秘兴奋，
“保证做得天衣无缝！百骑司那边---”
“百骑司？”
李泰冷笑一声，从袖中摸出一个用蜜蜡封得严严实实的微小蜡丸，蜡丸表面还沾着几点不起眼的污泥，
“这个，丢进城西‘金水渠’下游那个废弃的泄洪闸口石缝里。李君羡手下那条叫‘泥鳅’的暗探，最喜欢去那里‘钓鱼’了。真真假假，虚虚实实，才最吊人胃口。 去吧！”
夜色深沉，长安城沉寂在宵禁的威严之下。
御史台值夜的老吏王得胜，正打着哈欠抄录公文，忽听后窗发出一声极轻微的“噗”声，似有什么东西撞在糊窗的绵纸上。
他疑惑地起身推开窗，只见地上躺着一个扎着红绸的礼盒。
他探头左右看看，黑黢黢的巷子空无一人。
“谁家送礼这么毛手毛脚---”
他嘟囔着捡起来，借着灯光看清泥金帖上的字，撇撇嘴，
“张侍郎？送我这破屋来了？行吧，明儿一早转交签押房。”
他随手将礼盒丢在了墙角堆杂物的案几上。
与此同时，城西金水渠畔，一个精瘦如同水鬼一样的“泥鳅”果然在废弃泄洪闸口的石缝里摸索着，这是他惯常藏匿或接收秘密消息的地点。
指尖触到一个滑溜溜的小东西，他心头一跳，迅速捞出，正是那颗沾着污泥的蜜蜡丸！
他不敢怠慢，借着微弱的星月光辉辨认了一下方向，身影如同真正的泥鳅般滑入夜色，直奔百骑司衙门。
两仪殿。
烛火通明，映照着李世民那张如同石刻般冷硬的脸庞。
空气凝固得仿佛结了冰，侍立两旁的宦官深深低着头，连呼吸都放到了最轻。
御案上，摊开着一堆“证据”：
那份“渊字令”文书残页、合江黑云寨地形图、“人证”口供卷宗，都是从御史台墙角“意外发现”的礼盒中整理出来的。
旁边，还放着百骑司指挥使李君羡刚刚呈上的密报，详细记录了金水渠泄洪闸口发现的蜜蜡丸内容——蜡丸内只有寥寥几行字：
“黑云藏渊，旧刃新磨。东宫授首，指日可待。欲知详情，速查合江，甲片为凭！”
落款处，是一个模糊扭曲、如同鬼爪般的“渊”字印记！
“砰！”
李世民一掌狠狠拍在紫檀御案上！
玉石镇纸弹跳起来，奏章散落一地！
“逆子！”
雷霆般的咆哮震得殿宇嗡嗡作响，带着帝王被触及逆鳞的狂暴怒火，
“好一个勾结前朝余孽！好一个私造兵器意图谋反！李承乾！朕还没死呢！”
他胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着噬人的火焰。
证据链看似完整！
文书、地图、指向明确的人证口供，甚至还有百骑司“意外”发现的密信指引！
合江县境内发现的前朝甲片残骸也印证了这一点！
桩桩件件，直指太子李承乾在剑南道黑云寨的“谋逆大罪”！
然而，就在这滔天怒火几乎要焚毁理智的边缘，李世民那双锐利如鹰隼的眸子深处，一丝属于开国雄主、历经无数阴谋诡谲淬炼出的、深入骨髓的疑忌，如同冰冷的毒蛇，悄然抬头。
太顺了。
顺得像是有人把饭菜直接喂到了嘴边！
尤其是那枚在金水渠石缝里“恰好”被发现的蜜蜡丸，指向性如此明确，生怕百骑司不知道去查合江、查甲片！
幕后之人，到底是想揭发太子，还是想借他李世民的手？
借百骑司的刀？
李泰？
朕的“青雀”，你这段时间，是不是也跳得太欢了些？
怒火与疑忌在李世民心中激烈碰撞，最终化为一种更加森寒、更加致命的帝王心术。
他猛地抬起头，目光如同两道实质的冰锥，刺向肃立阶下、屏息凝神的李君羡：
“李君羡！”
“臣在！”
李君羡单膝跪地，甲胄铿锵，声音沉稳如同山岳。
“此事干系重大，朕要亲眼看见证据钉死在这孽子身上！你，亲自挑选百骑司最精锐、最可靠、口风最紧的一队人马，即刻秘密南下合江！给朕查！”
李世民的声音斩钉截铁，每一个字都透着血腥气，
“黑云寨，掘地三尺！给朕找出那些私藏的兵器！找到那个‘渊字令’的巢穴！找到太子与那些前朝孤魂野鬼勾连的铁证！记住，是秘密！打草惊蛇，走了风声---”
他顿了顿，眼中寒光更盛，一字一句如同淬冰：
“唯你是问！”
“臣领旨！定不负陛下所托！”
李君羡重重叩首，眼中精芒爆射，杀伐之气瞬间弥漫开来。
他明白，这趟差事，要么提着太子的“铁证”回来，要么提着自己的脑袋回来！
“等等！”
就在李君羡欲起身告退时，李世民冰冷的声音再次响起，如同来自九幽。
帝王的目光并未看向李君羡，而是投向殿内一根巨大的蟠龙金柱投下的、最幽深的阴影处。
“常何。”
随着这两个字落下，那片看似空无一物的阴影，如同水波般无声地扭曲了一下。
一个身影，如同从阴影里直接“生长”出来一般，悄无声息地浮现。
此人身材并不高大，甚至有些瘦削，穿着一身毫不起眼的深灰色麻布袍服，腰间悬着一柄形式古朴、毫无装饰的连鞘短剑。
他的脸上，戴着一张毫无表情、只露出眼瞳的青铜面具，面具下的眼睛，如同两口深不见底的古井，没有一丝波澜，只有纯粹的、令人骨髓发寒的漠然。
他站在那里，仿佛就是阴影本身，连烛光都似乎下意识地避开了他。
这便是李世民手中最隐秘、最锋利、也最令人恐惧的暗刃——暗卫“丽景门”的首领，常何！
外人不知道的情况下一般盛传暗卫叫“飞虎”。
一个名字仅在帝国最高层极少数人口中流传，其存在本身就是禁忌的幽灵！
“臣在。”
常何的声音响起，如同两块粗糙的砂石摩擦，干涩、冰冷、毫无起伏，与他整个人一样不带丝毫生气。
殿内的温度瞬间又降了几分。
李君羡甚至能感觉到自己后背的汗毛竖了起来。
他虽为百骑司指挥使，执掌天子亲军，权势煊赫，但面对这位只存在于传说中的暗卫首领，心中依旧涌起一股难以言喻的忌惮。
这是行走在帝国最黑暗处的影子皇帝！
李世民的目光在常何那张冰冷的青铜面具上停留了一瞬，声音带着一种不容置疑的绝对威压，如同天宪：
“龙首（常何代号），你的‘眼睛’和‘耳朵’，给朕动起来。从此刻起，东宫和魏王府，给朕盯死了！风吹草动，蛛丝马迹，朕都要知道！”
“尤其是太子，还有魏王近期的所有往来、密议、人手调动！给朕挖！挖出他们骨头缝里的每一丝念头！若有异动---”
他语气森然，没有说下去，但殿内所有人都能感受到那未尽之言中蕴含的滔天杀机！
“遵旨。”
常何微微躬身，青铜面具在烛火下反射出诡异的光。
没有多余的话语，甚至没有一丝情绪的波动。
他只是简单地应命，如同接下了一件最普通的差事。
下一刻，他的身影就如同投入水中的墨滴，无声无息地再次融入了那片蟠龙柱的阴影之中，仿佛从未出现过。
李君羡深吸一口气，压下心头的寒意，沉声道：
“陛下，臣即刻点兵，星夜南下！”
“去吧。”
李世民疲惫地挥了挥手，重新坐回龙椅，目光落在御案上那堆触目惊心的“铁证”上，眼神复杂难明，有震怒，有失望，有痛心，但更深处的，是翻腾不休的猜忌与帝王心术的冰冷算计。
“铁打的江山流水的臣，最硬的石头，往往砸的是自己的脚。”
他低声自语，只有自己能听见。
百骑司衙门，地下校场。
火把熊熊燃烧，将巨大的空间照得亮如白昼，却驱不散那股凝重的杀伐之气。
五十名精挑细选的百骑司精锐，身着制式内甲，外罩便于行动的深色劲装，背负强弓劲弩，腰佩横刀，如同五十尊冰冷的雕像，肃然而立。
空气里只有火把燃烧的噼啪声和粗重而压抑的呼吸声。
李君羡全身披挂，玄甲在火光下泛着幽冷的光泽。
他按剑立于高台之上，目光如同刮骨钢刀，缓缓扫过每一张坚毅而肃杀的面孔。
这些都是随他征战多年、绝对忠诚可靠的心腹悍卒。
“弟兄们！”
李君羡的声音不高，却如同闷雷滚过校场，砸在每一个人的心上，
“养兵千日，用在一时！陛下有旨，紧急密差！目标——剑南道，合江县，黑云寨！”
“任务：查！查一个勾结前朝余孽、私藏军械、意图谋逆的巢穴！掘地三尺，找出铁证！”
“尔等需谨记三条！”
他陡然提高声音，带着金铁之音：
“一，此行乃绝密！出此门，尔等便是游商、行脚僧、流民！身份文书已备好，路上不得暴露身份，不得联络地方官府！违令者，斩！”
“二，合江境内，暂停一切地方驻军换防调动，由我们的人暗中接手关键隘口！遇可疑阻拦或刺探者，”
李君羡眼中寒光一闪，
“便宜行事！格杀勿论！”
“三，抵达目的地，听我号令！目标凶悍狡诈，可能藏有重械凶器！搜索务必细致彻底！发现目标人物，尤其是身份特殊者，不可妄动，即刻回报！发现抵抗者，杀无赦！”
“都听明白了没有？！”
“喏！！”
五十人齐声低吼，声浪如同压抑的雷暴，在封闭的地下空间内回荡，震得火把都猛地一晃！
五十双眼睛瞬间点燃，那是猛兽嗅到血腥味的眼神！
“卸甲！换装！一炷香后，西角门出发！”
李君羡大手一挥。
铁甲铿锵落地声瞬间响起，训练有素的精锐们迅速脱下显眼的甲胄，换上早已准备好的各色便装，动作麻利，沉默无声。
肃杀之气，并未因卸甲而减弱，反而如同藏锋于鞘的利刃，更添三分危险。
几乎在李君羡点兵的同时，长安城那些最不起眼的角落——破败的土地庙、喧闹的东市鱼铺后院、甚至某座高门府邸内废弃的柴房，一道道如同鬼魅般的身影，悄无声息地消失在原地。
他们没有统一的装束，没有整齐的行动，有的穿着伙计的短打，有的像是落魄的书生，有的则如同最普通的市井游民。
但他们的动作都带着一种难以言喻的协调与迅捷，融入人群，便如同水滴入海，再无痕迹。
他们的目标，异常明确：
东宫崇文馆外新开的茶摊伙计换了人；魏王府后巷那个常年收夜香的老头“病”了，换了个沉默寡言的新人；甚至太子伴读长孙家庆府邸外，那个卖胡饼的西域小贩，那双深凹的眼睛也变得愈发锐利。
无数双眼睛悄然睁开，无数只耳朵悄然竖起。
无形的网，带着丽竞门特有的阴冷与致命，无声无息地将东宫与魏王府这两个帝国漩涡的中心，牢牢笼罩。
常何的身影出现在长安城最高处——大雁塔顶层的阴影里。
他依旧戴着青铜面具，如同融入夜色的雕像。
夜风吹拂着他灰色的麻布衣袍，猎猎作响。
他俯瞰着脚下这座灯火辉煌又暗流汹涌的巨城，目光漠然地扫过东宫和魏王府的方向。
手中，一枚不知用什么生物骨骼磨制成的、泛着惨白光泽的短笛，被他轻轻摩挲着。
“影子---”
他干涩的声音低低响起，像是自言自语，又像是下达着某种无声的命令：
“只有在黑暗里，才看得比刀更长久。盯紧了，看看是谁，先点燃自己。”
骨笛并未吹响，但一股无声的、令人窒息的寒意，却如同瘟疫般，随着那些融入市井的身影，迅速弥漫开来。
长安的风，骤然停了。
暴风雨前的死寂，笼罩了帝国的心脏。
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