钱程在田作荣那里碰了个硬钉子，悻悻而归的消息，如同长了翅膀般在赵府内部小范围传开。有人暗叹田作荣不识时务，竟敢得罪百草堂的执事；也有人佩服其风骨，不为强权所屈。但更多人是抱着看热闹的心态，想知道这场风波将如何收场。
钱程自然不会就此罢休。他堂堂百草堂执事，在天青城也算是有头有脸的人物，岂能在一个边远州府的年轻医师面前折了面子？更何况，田作荣手中那几种药材的处理方法，确实让他看到了不小的利益空间，若能借机打压对方气焰，或许还能以更低的价格将渠道夺过来。
两日后，钱程便以“百草堂素来重视与各地药师交流，共同促进青州药道发展”为由，向赵永年提出，想与近日声名鹊起的田作荣田医师，进行一场“友好”的辨药切磋，并邀请顺安府几位德高望重的药师名宿一同观摩品鉴。
这番话说得冠冕堂皇，但其中的火药味，赵永年如何听不出来？这分明是钱程不甘心，想要在众目睽睽之下，用百草堂最擅长的底蕴来打压田作荣，挽回颜面。
赵永年心中不悦，但百草堂势大，不便直接回绝，只得将此事转告田作荣，并委婉表示：“田先生，钱执事此举，怕是来者不善。你若不愿，我便可寻个由头推掉便是。”
一旁的赵晟更是面露忧色：“田先生，百草堂以药材辨识、丹道闻名，钱程既敢提出比试，必是有所依仗。此等切磋，胜负关乎名声，不如……”
田作荣正在翻阅一本经脉注解，闻言抬起头，神色平静如常，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意：“无妨。既然钱执事有如此雅兴，田某奉陪便是。正好也可向百草堂的专家请教一二。”
他答应得如此爽快，反倒让赵永年父子一愣。赵晟急道：“先生，那钱程定然会准备极刁钻的药材，您……”
“药材之道，浩瀚无垠，有所不知，实属正常。”田作荣合上书卷，淡然道，“切磋交流，本就是为了取长补短。胜固欣然，败亦无妨。若因畏难而避战，反倒落了下乘，也与医道精益求精之心不合。”
见他心意已决，且气度从容，赵永年眼中闪过一抹赞赏，不再劝阻：“既然如此，我便去回复钱执事。地点就设在我赵家药堂，届时我也会请姜老先生等几位府城名医到场见证。”
消息一经传出，顿时在顺安府药师圈子里引起了不小的轰动。百草堂执事对阵新晋神医田作荣！这场辨药切磋，已不仅仅是个人恩怨，更隐隐带上了顺安府本地药师与天青城巨头之间的一种无形较量。
到了约定之日，赵家药堂比平日里热闹了数倍不止。不仅受邀的几位顺安府知名药师悉数到场，如须发皆白的姜老先生、以及张景仁、李沐风等人，还有许多闻讯而来的药师、药商，甚至一些好奇的武者，将药堂大厅挤得水泄不通。众人交头接耳，议论纷纷，气氛热烈而紧张。
田作荣依旧是那身简单的青色长衫，提前片刻到来，安静地站在一侧，与身旁略显焦躁的赵晟形成鲜明对比。他目光扫过在场众人，看到了张、李二人眼中复杂的神色——有幸灾乐祸，也有一丝不易察觉的期待？也看到了姜老先生投来的带着些许担忧和鼓励的目光。
不久，钱程在一众随从的簇拥下，昂首阔步而来。他今日特意穿上了百草堂的正式执事袍服，胸口绣着的百草图案栩栩如生，更添几分威严。他目光睥睨全场，尤其在田作荣身上停留片刻，嘴角带着一丝志在必得的冷笑。
“让诸位久等了。”钱程走到大厅中央，对着四周拱了拱手，姿态拿捏得恰到好处，“今日钱某与田医师此番切磋，纯属交流技艺，印证所学，还望诸位同道做个见证。”
一番客套之后，他不再废话，从身后随从手中接过一个尺许见方、用蜜蜡封得严严实实的紫檀木玉盒。玉盒本身便灵气盎然，显然不是凡品，更衬托出盒内之物非同小可。
“此盒中之物，乃钱某前番在一处古迹外围偶然所得，是数种药材因年代久远、环境特殊，已然风化碎裂，又彼此混杂粘结而成的一块‘药石’。”钱程轻轻敲了敲玉盒，发出沉闷的声响，“其内药材种类、年份、药性，皆已难辨本来面目，正好用以考校我等对药材本源药性的认知。”
他这话一出，在场不少药师都倒吸了一口凉气。风化混杂的“药石”？这可比辨别新鲜或炮制好的药材要难上十倍、百倍！不仅需要极其渊博的药理知识，更需要丰富的经验和一种近乎直觉的辨识力！钱程拿出此物，显然是有备而来，存心要让田作荣出个大丑。
姜老先生眉头紧锁，忍不住开口道：“钱执事，此物过于罕见刁钻，用作切磋，是否……”
钱程哈哈一笑，打断道：“姜老过虑了。正因其罕见，方能显出真本事。若是寻常药材，怎能体现我百草堂与田医师的技艺高低？”他转头看向田作荣，语气带着挑衅：“田医师，你觉得呢？若是觉得为难，现在退出也还来得及。”
所有人的目光瞬间聚焦在田作荣身上。
田作荣神色不变，缓步走到大厅中央，与钱程相对而立，目光平静地落在那密封的玉盒上，淡淡道：“钱执事请开封吧。”
没有多余的话语，只有简简单单六个字，却透出一股强大的自信。
钱程眼神一厉，心中冷哼：看你还能装到几时！他不再多言，指尖元炁微吐，小心地化开玉盒上的蜜蜡封印。
“咔哒”一声轻响，盒盖开启了一道缝隙。一股极其复杂、混合着泥土腐朽气息、又带着多种奇异药香的味道，瞬间弥漫了整个药堂大厅。
辨药之争，一触即发！
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