看马富这副惶恐无措、连话都说不利索的模样，茗香心中对他的怀疑先淡了大半。
茗香清楚，就马富这般憨直胆小的性子，若真与小柒有牵扯，断不会藏得如此滴水不漏。
然玉瑶宫就两个男子，何况钱满粮早在半年前就下山去了，其间也未曾返回过玉瑶宫。
如此一来，小柒腹中孩子的来历，竟成了无解的谜局。
茗香站在门房外，望着廊下随风飘动的宫灯，只觉心头像压了块石头，又沉又闷，隐隐生出几分焦头烂额的烦躁来。
“难不成柒姑娘是凭空有孕不成？”茗香在心里自语，束手无策地返回内院。
小柒有孕一事，任如媚令茗香暗中查出事委，然茗香忙碌了半日，却毫无进展。
当清月漫过玉瑶宫的飞檐斗拱时，整座宫宇已沉沉睡去，连廊下的宫灯都敛了光，只留几盏残烛在风里晃着微弱的影。
茗香为小柒的事烦恼，在榻上翻覆到后半夜都不曾合眼。索性起身，披了件素色外袍，脚步不自觉便踱到了后院那棵老桂树下，这是玉瑶宫最静的角落。
正当茗香望月沉思时，却听得后院廊下传来风吹衣袂的细微簌簌声。
茗香警觉，忙起身躲在老桂树粗壮的树杆后，只探出眼来，凝神看向三丈外的廊下。
只见一纤细身影，里着外袍，正急步往后院门去。
“这深更半夜的，出恭也不用到这后门来……”茗香暗自思忖，眼睛一眨不眨地紧盯着那廊下移动的身影。
只见那身影快步径直到的后院墙，不假思索悄然开了后门，闪身出去，并随手掩上门。
“出后院作甚？”茗香惊诧，好奇心的驱使，想也没想，便跟了上去。
茗香蹑手蹑脚拉开后院门，也出院去。
后院门外，是玉瑶宫女弟子们亲手开垦的一片田地，平日里耕种着粮食与蔬菜，旁侧还搭着几间鸡鸭棚，圈养着家禽，以供应宫内众人的日常膳食。
适才出来的那纤细身影，不用猜便知定是玉瑶宫内的女弟子。茗香不解，这夜半一个女子，跑来院外是要作甚？
正当茗香疑惑之际，却从家禽旁的茅房内传来粗重的喘息声与女子刻意压抑的娇哼声。
茗香虽不识男女之事，但这靡靡之音她也曾在小姐与姑爷的房外听过。顿时明白了怎么回事，脸“唰”地就红到了脖子根，连忙转身从后院门退回到了院内。
本欲回房，转念一想:是何人如此大胆，即敢与那“铁牛”行苟合之事？今夜遇上了，就要看看是哪个玉瑶女弟子。
打定主意，茗香寻了个暗处，隐在那出院寻欢女弟子回房必经的廊边，静等女弟子返来。
夜露渐重，沾湿了茗香外袍的下摆，她却浑然不觉，只将身子往廊柱后缩得更紧些，指尖攥着袖角，连呼吸都放得极轻。
廊下残烛的光忽明忽暗，将茗香的身影揉在黑暗的角落里。
约莫过了半炷香的时辰，后院门被轻轻推开，随后又关上。
那道纤细身影低着头快步往廊上走，外袍的领口歪了些，鬓边的发丝也散乱地贴在颊上。走得急了，胸口还微微起伏着。
茗香借着廊灯看去，此人正是七月七日与小柒一同下山采办的小青。此刻茗香终于知道小柒肚中的孩子是谁的了。
院墙外茅房里的铁牛，原是五年前第二次入侵玉瑶宫的歹人“南朝天”。当年他被任如媚用玉瑶宫的摄魂术摄去心智，留在宫中后院墙外，安置在茅草房中，专做牛马杂役，并被更名为“铁牛”，日常负责耕种之事。
怎料他竟被思春的玉瑶女弟子盯上，夜里私会于茅房，与其苟合。小青既是如此，小柒想来也定是这般，故而才怀上了身孕。
茗香心下气恼，待小青走远，茗香跨步进到廊下，气得跺了跺脚。
此乃玉瑶宫的丑事，需待天亮后即刻禀知小姐，让小姐定夺如何处置小青、小柒和那失了心智的铁牛。
第二日已时，玉瑶宫响起清脆的箫声，这是召集所有女弟子前往大殿集合的号令。
待所有玉瑶女弟子静立在大殿上时，宫主任如媚才进殿来，玄色广袖扫过石阶，衣摆上暗绣的云纹随步履轻晃，竟比殿中供奉的玉像更添几分冷冽。
任如媚未坐主位，只站在殿中丹陛前，目光如洗过的寒潭，缓缓扫过阶下垂首而立的弟子们，最终落在后排小青与小柒紧攥着裙裾的手上。
“昨夜后院桂树，听了半宿墙角。”任如媚的声音不高，却像碎冰落在玉盘上，字字清透得扎人。
阶下顿时起了一阵细碎的骚动，小青身子猛地一颤，脸色瞬间惨白。小柒则下意识地抚上小腹，指尖微微发颤。
任如媚抬手止住骚动，欲言又止，而后在喉底轻叹一声，缓缓道:“各位姐妹都早已过了待嫁之龄，是本宫疏忽了。”
顿了顿，任如媚似下定了决断，“你我本是凡体，七情六欲皆是常态。本宫深思后决定，今日便放尔等出玉瑶宫，下山过平常百姓的日子吧。”
听宫主忽然做此决定，领头小玖已第一个跪下身来，惊问:“宫主，是弟子们做错事了么？为何要撵弟子们下山？”
见小玖跪下身，玉瑶女弟子纷纷跪下，参差不齐地哀求:“宫主，不要撵弟子走……”
“并非本官撵你们走。本宫体恤大家，若想下山的，本宫每人给三百两银票，也够你等下山安身立命了。”任如媚语带无奈，并许以重金相赠。
“弟子只想伺候在宫主一侧，不愿下山。”小玖表态。随后便有女弟子附和小玖，愿留在玉瑶宫。
任如媚余光看向立在后排的小柒和小青，见她二人面色煞白，虽跪着，却抿嘴不语。
“小青，你愿意下山吗？”任如媚点名小青。
小青被宫主点名，惊的双肩一颤，伏身与地，似在思考，沉默片刻，心虚回应:“宫主，小青愿下山去……”
“好，”任如媚的眼里闪过一丝说不清的神色，有怜悯，又带着些许失望。吩咐一旁的茗香，“茗香，给小青三百两银票，让她收拾好即刻下山去。”
“是，小姐。”茗香将早已准备好的银票点出三张，走到小青面前，“小青姑娘，起身吧，拿好银票去收拾衣物，就可下山了。”
“多谢宫主的大恩大德，小青没齿不忘。”小青向任如媚磕下三个响头，起身接过茗香手上的银票，转身出殿门去。
“还有谁愿意下山的？可自行说出来，到茗香处领银票下山。”任如媚看向跪着的小柒，再次发问。
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