金予本将郑家矿山的底价透露给墨玉，并道:“若周大奶奶想买下矿山，可需尽快出手。因为秦邸已让管家来表过态，秦邸确定要买下郑家矿山。”
墨玉闻言，忙从金予本的怀里起身告辞:“大人，事不宜迟，今日奴婢就不逗留了。即刻回山庄回禀我家大奶奶，让大奶奶抢先出手。”
“也好，儿女私事可暂搁，办正事要紧！”金予本大为赞同，催逐墨玉先办大事。
墨玉火急火燎返回周家山庄，一刻未停地到凤凰阁禀报:“大奶奶，奴婢都打探清楚了。”
见墨玉神色兴奋，额上带着细汗，金凤凰体贴地将自己手边的茶盏递与墨玉，并招呼墨玉坐下说话。
墨玉受宠若惊地接过茶盏，恭顺地在椅上坐下身，继续回禀:“大奶奶，金大人说了，郑家矿山朝廷要卖十二万两银子。并且那秦邸已向金大人表态要买下矿山。然金大人说了，若大奶奶要，定先紧着大奶奶。”
“十二万两买下一座矿山，倒也值当。”金凤凰说着，心里在盘算自己有多少贴己银子。
金凤凰的父亲蔡祖安死时，给金凤凰留下一箱古玩字画，若卖了，大概能抵十万两银子。
加之这五年来与周萧景一同打理周记，金凤凰领着一份主动争取的薪资外。平时周萧景也会给金凤凰添些金银首饰，金凤凰全部的家当加起来，凑齐十二万两银没多大问题。
“你即刻去回金大人，郑家矿山我要了，请金大人约好交接的日子，我带好银票亲自去衙门签约。”金凤凰毫不犹豫地做出决定。
“是，大奶奶！”墨玉大喜，看似是在给主子办事，实则也在为自己飞上枝头变凤凰跑腿。
墨玉匆匆出了凤凰阁往前院去，边走边吩咐小厮:“备马车！”
出了后院月洞门，正巧碰见小元。小元见墨玉行色匆匆，关心地问道:“又要出去？”
“嗯！”墨玉不想多说，应付了一声。
“别累着自己。”小元心疼墨玉，关切之情溢于言表。
“我是个下人，主子指到哪就往哪，累也是应该的。若哪日再不用做奴婢了，便就不累了。”墨玉话中有话，暗示自己很快就要成为使唤下人的主子了。
小元接不了话，只能目送墨玉头也不回地走远。
墨玉去而复返，金予本知道有戏，心下得意。
待墨玉传达完大奶奶的决定后，金予本却没表态，只是淡淡地道:“让周大奶奶先备好银子，届时听本官的通知。”
“大人，你我好事将近，奴家总算能日夜长伴大人身侧了。”墨玉娇滴滴地扑到金予本的怀里。
金予本打着哈哈，将投怀送抱的墨玉搂在怀里，上下其手，忙活的不亦乐乎！
金凤凰着手准备十二万两银子，就需将亡父留给自己的古玩和字画尽数卖了。
“去唤元管事来。”金凤凰令冷香去传唤小元。
冷香领令退下。半盏茶后，便带了小元来到金凤凰面前。
金凤凰屏退其他的下人，吩咐小元:“小元，你去一趟城里，请玉宝斋的齐掌柜来一趟山庄，就说我有几样古玩请他来帮忙鉴赏一下。”
“是，大奶奶！”小元应下，正要退下。却又被金凤凰叫住，并叮嘱:“今日务必要将齐掌柜请来。”
小元跨上马背，扬鞭往城里去。
到得焦县城中，小元略一沉吟，勒转马头，特意绕路经县衙往玉宝斋去。
小元轻轻收住马缰，胯下骏马应声放缓了蹄步，蹄声踏在青石板路上，由急转缓。
尚未行至县衙，小元抬眼远眺，已见一辆乌篷马车静静停在衙门外的侧巷口——正是周家山庄墨玉平日出行办事所乘的那辆。
“贱货！”低骂自小元喉间恶狠狠地挤出，他眼角余光扫过那辆乌篷马车，手腕猛地一扬，长鞭如毒蛇般狠狠抽在马臀上。马儿吃痛，昂首一声长嘶，四蹄翻飞，载着马车呼啸掠过衙门口，朝着玉宝斋的方向狂奔而去。
玉宝斋的铜铃在门楣上轻晃，小元勒住马缰，额角已沁出薄汗。
齐掌柜闻声迎出，见是周家山庄的管事，忙拱手笑道：“元管事今日怎有空登门？可是大奶奶有何吩咐？”
小元翻身下马，将缰绳掷给伙计，沉声道：“齐掌柜，我家大奶奶有几样古玩需您亲自去山庄鉴赏，还请即刻动身。”他刻意加重“即刻”二字，眼底仍残留着方才见着墨玉马车时的冷意。
齐掌柜何等精明，见小元神色凝重，不敢耽搁，当即吩咐账房交代妥当，随小元快步出了店门。
另一边，凤凰阁内，金凤凰正对着妆奁内的一支羊脂玉簪出神。
这簪子是周萧景去年生辰送给金凤凰的，成色极佳，若拿去变卖，也能添上几千两银子。只是金凤凰想起周萧景当时的模样，眼底掠过一丝复杂的神色。
“大奶奶，齐掌柜到了。”冷香的声音打断了她的思绪。
金凤凰收敛心神，抬声道：“请他到外厅说话。”
齐掌柜随小元进了凤凰阁，见金凤凰一身素色褙子，端坐厅中，虽不施粉黛，却自有一股凛然气度，忙上前见礼。
金凤凰抬手示意他起身，直截了当地道：“齐掌柜，今日请你来，是想将家父留下的一批古玩字画托你变卖，价钱上，还需你多费心。”
说罢，金凤凰令冷香打开早已抬置在厅中央的一个樟木箱。箱盖开启，箱内古玩琳琅满目，既有商周青铜器，也有晋唐字画，件件都是珍品。
齐掌柜倒吸一口凉气，他虽知蔡家曾是书香门第，却不知竟有这般家底。
“大奶奶放心，”齐掌柜定了定神，郑重道，“这些物件皆是稀世珍宝，只要寻对买主，定能卖个好价钱。只是这般大宗交易，需得几日时间周转，不知大奶奶可否宽限？”
金凤凰眉头微蹙，她原想尽快凑齐银两，免得被秦邸抢了先机。
可古玩变现本就不易，急不得。
金凤凰思忖后，对齐掌柜道：“齐掌柜，若三日之内，能凑齐十二万两银，我愿额外给你三成佣金。”
齐掌柜一惊，三成佣金已是天价。
沉吟片刻，齐掌柜咬牙道：“大奶奶既如此信任在下，在下拼尽全力，也定在三日内办妥！”
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