“将计就计”的小胜，如同在沉闷的夏日午后吹来的一丝凉风，让清风村压抑的气氛为之一振。采集门派来的泼皮吃了暗亏的消息不胫而走，虽然村民们不敢公开议论，但私下里无不拍手称快，看向陈家的目光中也多了几分敬佩和同情交织的复杂情绪。二两的沉着和机智，再次让人们刮目相看。
然而，二两自己却并未被这小小的胜利冲昏头脑。他深知，这更像是一次侥幸的防御反击，远未动摇采集门的根基。对手的沉默，或许意味着更猛烈的风暴正在酝酿。他必须抓紧一切时间，提升自己，积蓄力量。
药田的暗中重建工作有条不紊地进行着。转移到屋后隐蔽角落和山洞的新药圃，在二两的精心照料和王猛等人秘密送来的山泉水灌溉下，草药长势良好，甚至比之前更加茁壮。那几株劫后余生的三七，也重新焕发了生机，叶片绿得发亮。二两每天都会花大量时间在药田里，观察、记录、实践着从《医典》中学到的种植技巧，与这些草木的交流让他内心感到异常的平静和充实。
这天傍晚，夕阳将天边染成一片绚丽的橘红。二两刚给最后一垄柴胡浇完水，直起腰，擦了擦额头的汗水，就看到王猛提着一个用荷叶包裹的东西，笑呵呵地走了过来。
“二两兄弟，还在忙呢？歇会儿歇会儿！”王猛走到田埂边，将荷叶包递过来，“今天运气好，套了只山鸡，你嫂子炖了汤，给你拿点来补补身子。这段日子，可把你累坏了。”
荷叶打开，一股浓郁的、带着山野气息的肉香扑鼻而来。二两心里一暖，这段时间，王猛和他的兄弟们明里暗里没少接济陈家，送些山货野味，帮忙干些重活，这份情谊，厚重而质朴。
“谢谢王大哥。”二两也没客气，接过还温热的鸡汤，在田埂上坐下，“一起吃点？”
“我吃过了，你快趁热吃。”王猛摆摆手，自己也一屁股坐在旁边的石头上，掏出旱烟袋，点上火，吧嗒吧嗒地抽了起来。烟雾缭绕中，他望着眼前这片充满生机的药田，眼神有些悠远，不像平日那般粗豪。
二两喝着鲜美的鸡汤，注意到王猛似乎有心事，便问道：“王大哥，是不是有什么事？”
王猛沉默地抽了几口烟，才缓缓开口，声音有些低沉：“二两兄弟，看到你现在这样，有本事，有主意，哥哥我……是打心眼里高兴，也佩服。”他顿了顿，叹了口气，“不像我，浑浑噩噩大半辈子，除了有把子力气，会爬个山，啥也不是。”
二两一愣，放下汤碗：“王大哥，你这话从何说起？你是咱们这十里八乡最好的采药把头，兄弟们哪个不服你？没有你带着大家伙儿，多少人家里连饭都吃不上。你重情重义，是我敬重的兄长，怎么能说自己浑浑噩噩？”
王猛苦笑着摇了摇头，用力吸了一口烟，烟雾从他鼻孔缓缓喷出：“采药把头？呵呵……那都是被逼出来的。二两，你知不知道，哥哥我……以前，也是个有‘家’的人。”
“有家？”二两有些意外。他认识王猛以来，王猛就一直是个带着一帮兄弟风里来雨里去的采药人头领，从未听人提起过他的家人。
“嗯。”王猛的目光投向远方的群山，仿佛陷入了回忆，声音带着一丝沙哑，“不是在这个村。是在南边，一个叫‘落霞镇’的地方。那时候，我家里开着一个小药铺，虽不富裕，但也算衣食无忧。我爹是镇上有名的郎中，我从小也跟着学了些医术，认得些草药……”
二两静静地听着，没有打断。他感觉到，王猛即将说出的，是一段尘封已久、可能带着伤痛的往事。
“我二十岁那年，娶了邻镇一个教书先生的女儿，她……她叫秀莲。”提到这个名字时，王猛的声音微微颤抖，眼中闪过一丝深刻的痛楚，“秀莲她……人很好，温柔，识字。我们成亲后，日子过得平淡，但也幸福。我帮着爹打理药铺，她操持家务，我们……我们还有了一个孩子，是个小子，虎头虎脑的……”
王猛的声音哽住了，他猛吸了几口烟，平复了一下情绪，才继续用低沉的声音说道：“可是……好景不长。那年秋天，镇上突然闹起了一种怪病，人先是高烧不退，接着身上起红疹，最后……最后内脏出血而死。染上的人，十有八九都救不活。我爹没日没夜地救人，自己也染上了……没几天，就……就走了。”
“镇上的大药铺‘济世堂’……哼，名字倒是好听！”王猛的语气陡然变得愤恨起来，“他们手里有对症的药，却把价格抬上了天！一剂药就要十两银子！普通人家哪里买得起？！我和秀莲跪在济世堂门口求他们发发善心，降价卖药，救救乡亲……可他们……他们竟然让伙计把我们打了出来！说穷鬼的命不值钱！”
二两的心猛地一沉。他仿佛看到了那个年轻气盛的王猛，在绝望和愤怒中挣扎的模样。
“我眼睁睁看着爹死，看着街坊邻居一个个死去……我恨！我恨我自己医术不精！我更恨济世堂草菅人命！”王猛的眼圈红了，拳头攥得紧紧的，“后来，我听人说，深山里有一种叫‘血见愁’的草药，或许能治那种怪病。我就像疯了一样，不顾秀莲的阻拦，进了山……我在山里找了七天七夜，终于找到了‘血见愁’……可是，等我拿着草药赶回镇上时……镇上……已经快成一座死城了……”
他的声音低沉下去，充满了无尽的悔恨和悲伤：“我跑回家……药铺被封了……家里……秀莲和孩子……都……都没能挺过去……就躺在那冰冷的床上……我连他们最后一面都没见到……”
王猛再也说不下去，这个铁打的汉子，肩膀剧烈地抖动起来，泪水无声地滑过他粗糙的脸颊。那压抑的呜咽声，在寂静的黄昏里，显得格外令人心碎。
二两默默地听着，心中掀起了惊涛骇浪。他万万没想到，平日里豪爽乐观、如同定海神针般的王猛，竟然背负着如此惨痛的过去！家破人亡，妻离子散，这一切的根源，竟然也是因为药材垄断和医者无德！
济世堂……这个名字，与如今的百草堂（采集门），何其相似！都是为了利益，可以罔顾人命的冷血之徒！
二两没有说什么安慰的话，他知道，此刻任何语言都是苍白的。他只是伸出手，用力地按在王猛颤抖的肩膀上，传递着无声的支持。
过了好一会儿，王猛才慢慢平静下来，用袖子狠狠擦了把脸，自嘲地笑了笑：“让你见笑了，二两兄弟。这些陈年烂谷子的事，本来不该跟你说的，平白给你添堵。”
“不，王大哥。”二两看着他的眼睛，真诚地说，“谢谢你告诉我这些。这让我明白了，你为什么如此痛恨采集门那样的势力，为什么如此看重兄弟情义。你不是浑浑噩噩，你是在用你的方式，守护着你认为重要的东西。”
王猛怔怔地看着二两，似乎没想到他会说出这样一番话。他深吸一口气，重重地点了点头：“是啊……从那以后，我就离开了落霞镇，四处流浪，最后到了这里。我发誓，再也不靠那些黑心的药铺！我带着一帮信得过的兄弟，自己采药，自己用，也帮衬那些看不起病的穷苦人。虽然日子清苦，但心里踏实！”
他看向二两，眼神变得异常郑重：“二两，哥哥跟你说这些，不是想博你同情。我是想告诉你，你现在的路，哥哥我当年也想走，但没能走成。你有本事，有仁心，比哥哥强百倍！你一定要坚持下去！千万别让采集门那样的杂碎，毁了你这颗救人的心！”
“我明白，王大哥。”二两郑重地点头，心中涌起一股暖流和更强烈的责任感。王猛的过去，像一面镜子，让他更加清晰地看到了自己未来可能面临的挑战，也让他更加坚定了自己的信念。
“还有，”王猛压低了声音，眼中闪过一丝锐利的光芒，“哥哥我这把年纪，也没什么大出息了。但只要你用得着，我这把老骨头，还有这帮兄弟，随时听你招呼！咱们一起，跟那帮狗娘养的斗到底！”
这不是一句客套话，这是一个历经沧桑的汉子，用他全部的人生做出的承诺。
夕阳终于完全沉入了西山，天边只剩下最后一抹暗红。药田笼罩在暮色中，安静而祥和。
二两和王猛并肩坐在田埂上，没有再说话。但一种超越年龄、超越经历的深厚情谊和坚定的同盟，在这沉默中悄然确立。
王猛的秘密，如同一把钥匙，打开了一扇通往更深层次理解和信任的大门。从此，他们不仅是朋友，更是并肩作战的战友，共同面对前方的风雨。
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