夜已深。
当秦平安来到广陵县的时候，却见城墙上火把摇曳，守卫的数量明显比平时多了一倍，皆是佩刀持弩的精锐！
而且，空气中也弥漫着一股压抑的气息。
“看这样子，周文渊应该已经回来了！”秦平安脸上浮现出一丝耐人寻味的笑容。
而后身形一晃，如鬼魅般绕到城墙东南角，沧澜江便是在此横跨广陵县，此处的守备也最为松懈。
施展龙行天下，少年的身影化作一道青烟，悄无声息地掠过护城河，单手在湿滑的墙壁一借力，便如壁虎般掠上三丈高的城墙。
在守卫转身的间隙，他已然翻入城内，消失在错综复杂的小巷阴影中。
城内戒备远超想象，五步一岗，十步一哨。
巡逻官兵举着火把来回穿梭，靴声在寂静的夜里显得格外刺耳。
“不对劲。”秦平安眉头紧锁：“就算周文渊回来了，也不该有这般阵仗。”
一股不祥的预感在他心中蔓延。
他收敛气息，如影子般穿梭在巷弄间，最终悄然回到了丰坪巷虎子家中。
柴房里的大青牛听到熟悉的脚步声，眼皮动了动，又若无其事地继续酣睡。
咚咚咚！
秦平安轻叩房门，压低声音：“是我，六子。”
“吱呀”一声，房门应声而开。
见到秦平安安然归来，苏海棠脸上浮现出喜悦之色，连忙侧身让他进屋，然后迅速关上房门。
屋内一片漆黑，但秦平安敏锐地察觉到异常，忍不住问道：“嫂嫂，怎么只有你一人在？龚叔和其他兄弟呢？”
苏海棠脸上的喜悦瞬间褪去，无奈道：“昨夜龚叔趁我睡着，带着兄弟们出去了。”
“虎子清早回来说，他们烧了三河会四个码头。除了龚叔下落不明，其余兄弟···全都惨死在乱刀之下。”
“怪不得城中戒备如此森严。”秦平安叹息一声：“他们不该这般鲁莽。”
苏海棠眼中闪过一丝痛楚：“龚叔他们是想激化周文渊对陈敬之的不满，这才兵行险招。”
“嫂嫂莫急。”秦平安轻声安慰：“既然官府仍在搜查，说明龚叔应该还未落入他们手中。”
苏海棠：“只盼龚叔能化险为夷。”
“等虎子回来，让他绘制县衙地图。”秦平安眼中寒光一闪：“待确定周文渊的位置，我亲自走一趟，定取他首级！”
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县衙后堂，灯火通明。
周文渊身着黑色貂绒棉袍端坐太师椅，早已不见在无双王府时唯唯诺诺的模样，脸上满是寒意！
“陈敬之，你太让本官失望了！”他毫不掩饰语气中的怒意。
陈敬之一袭白色长袍跪在地上，身体不受控制的颤抖着。
“你三河会死多少人本官不在乎，但那四座码头关乎广陵县的经济命脉！”周文渊猛地一拍桌案：“如今竟被几个盐帮余孽一把火烧了，你作何解释？”
陈敬之额头紧贴冰冷的地面：“县尊大人息怒！是属下失职，未能料到盐帮余孽竟如此猖狂···”
“属下已加派人手全城搜捕，定将龚铁头擒杀，以儆效尤！”
“搜捕？就凭你那些废物手下？”周文渊冷笑一声，眼中满是不屑：“连几个丧家之犬都防不住，本官还能指望你们什么？”
他缓缓起身，踱步到陈敬之面前，俯视着这位在广陵县叱咤风云的三河会大当家：“本官最后给你一次机会。三日之内，若不能将盐帮余孽尽数剿清，提头来见。”
陈敬之浑身一颤，连声道：“属下明白！属下必定···”
“还有。”周文渊直接打断了他的话：“那批税银的下落，查得如何了？”
陈敬之脸色一白，支吾道：“回大人，沧澜江水流湍急，我们正在探查碎银船沉没的具体位置，打捞还需时日···”
“废物！”周文渊一脚将他踹翻在地：“本官不管你用什么方法，除夕之前若见不到银子，你就等着给全家老小收尸吧！”
陈敬之连滚带爬地重新跪好，冷汗已浸透后背：“是！是！属下一定办到！”
就在这时，一名师爷模样的老者步履匆匆而入，俯身在周文渊耳边低语了几句。
周文渊脸色骤变，一股寒意自脊背窜起。
他缓缓坐直身子，声音里带着一丝感慨：“看来，碎银沉江一事，远非盐帮与三河会的帮派之争。”
“这是有人铁了心想要本官的性命啊！”
师爷亦是心有余悸，低声道：“万幸老爷深谋远虑，洞察先机。若您当日依常例自官道返回，此刻恐怕已遭不测···”
周文渊目光阴沉地望向窗外浓重的夜色，眉头紧锁，喃喃自语：“本官为官多年，自问清廉勤政，治理地方亦算得力，究竟是何人，为何非要置本官于死地？”
“对方是在嫉妒本官的才能？还是嫉妒本官深受王爷的恩宠？”
跪伏在地的陈敬之连忙抬头，脸上浮现出谄媚的笑容：“定然如此！县尊大人清正廉明，才能出众，更得王爷器重，这才会招来小人嫉恨！”
“放眼整个庆国，如您这般的好官，确实不多了！”
周文渊讥讽道：“这话从你陈大会长口中说出来，本官差点就信了！”
话音未落，他脸色陡然一沉，厉声喝道：“还不快滚去寻找那批税银的下落？”
“是是是！小人这就去！这就去！”陈敬之如蒙大赦，连滚带爬地退出了后堂。
待陈敬之离去，周文渊缓步走到窗前，凝视着窗外沉沉的夜幕，眉头紧锁：“那四座码头乃我广陵县的经济命脉，如今被盐帮余孽付之一炬，城内商贾百姓必定人心惶惶···”
沉默片刻，周文渊眼中闪过一丝决断，转身对候命的师爷道：“传我命令，明日午时，本官将亲赴一号码头旧址，主持重建事宜，即刻启动码头修复计划！”
“码头必须在除夕之前修复完毕。此事若传到王爷耳中···即便找回了那批税银，本官也难逃重责！”
“年关将至，本官只想安稳的度过除夕，这个小小的愿望应该能实现吧？”
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