翌日清晨,靖王府的马车再次驶入皇城。今日是循例向位份最高的后宫之主德妃娘娘请安的日子。
德妃所居的永寿宫,气氛与贤妃的景仁宫截然不同。少了几分刻意的奢华,多了几分沉淀的雅致。德妃端坐上位,身着藕荷色宫装,气质温婉雍容,眉宇间带着一丝常年掌事的淡然与威仪。她与已故元后情谊深厚,对慕容云澈也一向颇为照拂。
“儿臣(臣妇)参见德妃娘娘,娘娘万福金安。” 慕容云澈与苏悦依礼参拜。
“快起来,自家人不必多礼。”德妃笑容温和,目光落在苏悦身上,带着善意的打量,“这位便是靖王妃吧?果然气质不凡,与澈儿甚是相配。”她语气真诚,不似作伪。
“娘娘谬赞。”苏悦垂眸,态度恭谨却不失大方。
德妃赐座,又询问了些王府日常,言语间多是关怀,并未有丝毫为难。她甚至提点了几句宫中的人情往来,哪些地方需注意,哪些人需留心,俨然是将苏悦视作了自己人。
“你年纪虽轻,但本宫观你行事沉稳,澈儿将王府交予你,本宫是放心的。”德妃温和道,“日后若在宫中遇到难处,可来永寿宫寻本宫。”
“臣妇谢娘娘爱护。”苏悦心中感念,这位德妃娘娘倒是难得的明白人。
就在气氛融洽之际,宫人通传:“贤妃娘娘到——”
话音未落,便见贤妃扶着宫婢的手,款款而入。她今日穿着一身绯红色金线牡丹宫装,珠翠环绕,艳丽逼人,与德妃的素雅形成鲜明对比。
“哟,妹妹来得不巧,竟不知德妃姐姐这里有客。”贤妃笑容明媚,目光却如同带着钩子,直直落在苏悦身上,尤其是在她腕间那枚莹白的玉佩上停留了一瞬,眼底飞快掠过一丝难以察觉的阴霾。
“贤妃妹妹来了,坐吧。”德妃神色不变,语气依旧平和,“澈儿带着王妃来请安,正说着话呢。”
贤妃依言坐下,笑道:“是该来请安的。说起来,本宫与靖王妃也是旧识了,在宫宴上便觉投缘。”她转向苏悦,语气亲热,“王妃近日可好?本宫瞧着,气色比之前更胜,想必是王府水土养人,又与澈儿……鹣鲽情深,自是不同。”
她话语里的暗示意味明显,带着一种令人不适的窥探。苏悦能感觉到,在她说话时,腕间的玉佩似乎又极轻微地温热了一下,而身旁慕容云澈的气息也微不可察地凝实了一分,显然在暗自戒备。
“劳贤妃娘娘挂心,妾身一切安好。”苏悦垂眸,避开了她探究的目光,语气平淡无波。
贤妃却不依不饶,目光再次落到那枚玉佩上,故作好奇道:“王妃这枚玉佩倒是别致,玉质温润,雕工古朴,瞧着不像近年的样式,可是……府上哪位长辈所赐?”她这话,看似闲聊,实则是在试探玉佩的来历,是否与她那日感受到的异常有关。
苏悦心中冷笑,面上却适时地露出一丝恰到好处的、带着追忆的浅笑:“贤妃娘娘好眼力。此玉佩确是家中祖母所赠添妆,是祖母的心爱旧物,言道有宁神静气之效。妾身感念祖母心意,便时常戴着。”
她直接将来源推给了祖母柳氏。柳老夫人深居简出,身份清贵,贤妃即便怀疑,也难以去深究一个老封君的东西。
果然,贤妃眼神微闪,笑容不变:“原来是苏老夫人所赐,难怪如此不凡。老人家一片慈心,王妃可要好好珍惜。”她语气依旧亲热,却不再追问玉佩之事,转而看向慕容云澈,“澈儿也是,如今成了家,身边有了知冷知热的人,更要好好保重身体。前些时日的旧伤,可莫要再犯了。”
她又将话题引到了慕容云澈的“旧伤”上,言语间的关切之下,是毫不掩饰的试探与提醒。
慕容云澈神色淡漠,拱手道:“有劳贤妃娘娘记挂,本王已无大碍。”
德妃在一旁静静听着,此时方才开口,语气温和却带着一丝不容置疑的打断:“好了,贤妃妹妹,孩子们都好着呢,咱们做长辈的,看着他们和睦便好。时辰不早,想必澈儿他们还有事务要处理,便不留他们了。”
这是在下逐客令了,也是为慕容云澈和苏悦解围。
慕容云澈与苏悦顺势起身告退。
贤妃看着他们并肩离去的背影,脸上的笑容渐渐冷却,指尖轻轻敲击着椅背,眼神晦暗不明。那枚玉佩……还有慕容云澈身上那愈发凝实、甚至隐隐克制她功法的阳刚气息……都让她心中警铃大作。这对夫妇,恐怕比想象中更难对付。
离开永寿宫,走在长长的宫道上。
慕容云澈传音道:“贤妃似乎对那玉佩格外在意。”
苏悦回应:“嗯,她两次目光都落在其上。看来祖母所赠,果然非比寻常,或许……正是能克制她那般阴寒功法的东西之一。”
“日后宫中行走,仍需小心。”
“我明白。”
阳光将两人的身影拉长,这次入宫请安,看似平静,却再次感受到了来自贤妃的深深恶意。然而,他们并未感到畏惧,反而更加明确了前进的方向。
回到王府,夜幕降临。静室之内,阴阳气旋再次流转。经过白日的交锋,两人心志更为坚定,修炼之时,气息交融也愈发纯熟自如。那玉佩在月华之力滋养下,散发的温润光华似乎也更明亮了一分,悄然守护着它的主人。
前方的路依旧布满荆棘,但他们携手同行,便无所畏惧。
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