倘若青州败亡，三雄合纵连横，我等距覆灭尚余几步？
冀州兵微将寡，四面皆敌，唯有借力青州。
即便此番留曹操性命，战后青冀两地必成割裂之势——
纵使勉强维系盟约，令曹氏据守一两残郡与陶谦周旋。
可黄河天堑横亘三百里平原，我军与曹氏再难首尾相顾！
此局岂非正合公孙瓒等人心意？
陈太阿此计...当真无解...
话音未落，沮授身形晃了晃，颓然伏在案几上。
原来青徐战端初启之时，胜者名单便已注定与冀州无缘。
冀州存亡系于青州，青州若殁，冀州必亡...
可若坐视青州大胜，曹操携青徐之力将势不可挡！
待两州差距日益悬殊，袁本初终难抗衡。
待到决战之日，只要曹操稳扎稳打，我军必败无疑。
不知不觉间，青州竟已立于不败之地？
沮授面如金纸，额角渗出冷汗。
同样的绝望在袁绍、田丰等人心头蔓延。
昔日众人皆错判形势，以为冀州占尽先机，方敢修书威逼曹操。
此刻预见陈渡必胜之局，方恍然大悟：
在群雄未灭之前，冀州断不能与曹操为敌——弱小的实力注定要仰仗青州。
同理，在袁术诸辈未除之际，曹操亦需冀州这个盟友积蓄力量。
议事厅内众人面色惨白，额角沁出细密汗珠。
一个可怕的事实浮现心头：
若陈太阿果真能闪电攻取徐州，袁绍要想击败曹操便只剩一条路——静待曹孟德日后犯下致命错误。
眼下袁绍唯一的选择，就是维持与青州表面和气。
他必须借助公孙瓒、陶谦、袁术等势力消耗青州兵力，等待对手自乱阵脚。
此刻的青州，已然立于不败之地。
除非出现两种转机：
其一，曹操与陈太阿在青徐战场败于陶谦；
其二，冀州能趁曹操后方生变时，彻底解决北方公孙瓒的威胁。
但这可能吗？
战略主动权已完全易手。
好...好个无解的阳谋。袁绍面如死灰，喘息声混着沙哑嗓音。
白马之役...莫非真是陈太阿设局？！
还是说他恰好借势而为？
不...不对！
袁绍突然暴起，踉跄扑向沮授，狠狠攥住对方衣襟。
这根本说不通！他面容扭曲，鼻尖几乎贴上谋士的脸。
所有推演都建立在陈太阿能速胜徐州的前提上！
袁绍彻底失态：
必须阻止曹陈联军取胜！
立即撤军！
要唆使公孙瓒南渡黄河，逼曹操回防，破坏青州战局！
这位枭雄已丧失理智。
此刻最明智的选择是与公孙瓒化敌为友，待曹军露出破绽时再图北方。但袁绍拒绝相信青徐战事会迅速了结，更不愿承认陈太阿具备速战能力。
他必须在胜负揭晓前，借公孙瓒之手扭转战局。
因为心理上，他绝不能接受青州胜利——那意味着他将永久活在曹操阴影下，直到对方犯下大错。
身份地位的颠覆令他发狂：
你曹阿瞒当了我袁本初半生门下走狗，如今竟想骑到我头上？！
你怎敢！！
陈太阿对速取青徐战事已成竹在胸；
倘若曹军大胜青徐之争，冀州将沦为曹操傀儡，存亡尽 ** 人之手。
郭奉孝的缜密推演，令议事堂众人顿开两重认知。
这般颠覆性见解，莫说袁本初勃然色变，满堂谋士皆难以承受。
须知就在这封回绝袁氏诸议的曹函现世前，众人犹自沉醉于三重美梦——
既想着冀州即将靠青盐之利坐收九州财帛，又念着凭曹操遣来质子便可钳制其与青州命脉。
岂料幻梦破灭之余，
竟连冀州也要俯首称臣，袁主公反要受制于曹阿瞒。
如此天渊之别，莫说袁绍几近癫狂，满座智囊亦皆失理智。
「只要曹贼败北青徐，这所谓死局便是痴人说梦！」
袁本初胸膛剧烈起伏，松开沮授衣襟时，这位谋士踉跄跌坐席间。
袁绍决意联公孙之心已坚如铁石。
满堂幕僚无人劝阻。
盖因青徐战局若曹氏得胜，冀州注定满盘皆输。
然要诸君在胜负未分时便认败服输，实难从命。
在座皆以为当奋力一搏。
非是众人愚钝，亦非小觑陈太阿。
彼辈原以为青州必败，今能转念信其必胜，足见已历艰难心战，破除旧念，部分认可陈渡之能。
然此刻仍存侥幸——
或陈太阿实无速胜之能，唯郭奉孝神化其才耳。
众皆以为，此刻联合公孙伯珪，尚有一线生机。
毕竟坐以待毙必败无疑，奋力一搏犹可改命。
既然如此，何不赌上这一局？
黄河古河道，渡舟摇曳。
袁绍与公孙瓒各携两员大将舟中相会。
这条宽逾千丈的故渎，本是六十年前黄河改道前的旧途。
昔年冀青二州，正是以此古河为界。
后因黄河南徙，致使青州平原郡裂作两半，分落大河东西两岸。
袁军在故渎西岸驻扎了一万五千名士兵，这支队伍原本是袁绍用来胁迫曹操交出精盐和人员的工具。
然而，区区一万五千人根本无法阻挡公孙瓒六万大军跨过黄河进犯青州。
如今，袁绍竟打算撤走这支军队。
“撤军？你到底在打什么算盘？”公孙瓒皱眉问道。
这次他愿意心平气和地与袁绍会谈，只因对方送来一封言辞谦卑、恳求和解的书信。
这不像是袁绍的作风，公孙瓒深感疑虑。
“若曹操击败陶谦，你我将会面临怎样的局面？”袁绍沉声问道。
“曹操击败陶谦？”公孙瓒怔了怔，随即冷笑，“曹操怎么可能胜得过陶谦？”
袁绍眉头紧锁：
“你该不会以为，只要屯兵黄河西岸，就能替陶谦牵制曹操的部分兵力？”
“难道不行？”公孙瓒自信满满，“临济是青州命脉，盐产重地，曹操岂会放弃防守？”
在他看来，袁绍的话简直荒谬。
“你难道没派人去临济探查？”袁绍对他的回答感到震惊。
“有何可查？”公孙瓒嗤之以鼻，“曹操必定重兵驻守临济，这根本无须多想……”
“你中计了。”袁绍语气轻蔑，“我的探子回报，临济仅有六千守军，除一千郡兵外，其余全是临时征调的民夫。”
“什……什么？！”公孙瓒瞳孔骤缩，声音颤抖，“陈太阿不是死了吗？曹孟德竟敢如此行险？！”
他并非没考虑过曹操可能倾巢而出对抗陶谦和臧霸，但陈渡的死讯让他深信此战曹操必败。
曹操仅有四五万兵力，而臧霸与陶谦联军近十万。
任何人都能看出，曹操唯一的选择就是死守临济。
毕竟陶谦远道而来，只要曹操坚守数月甚至一年半载，陶谦终将因粮草耗尽而退兵。
可如今袁绍却说曹操彻底放弃了临济，这怎能不令他震惊？！
那可是青州命脉！
“曹孟德是在赌我不敢东渡黄河？！”公孙瓒感到被蔑视，怒火中烧。
“你敢吗？”袁绍语带挑衅。
“有何不敢！”公孙瓒喝道，“曹操未派兵驻守龙凑，就凭你那一万五千人，也配让我忌惮？！”
“那你为何不渡？”袁绍再问。
“不过是没必要罢了。”公孙瓒强撑道。
公孙瓒原本预计临济城会有大军驻防，因此不愿冒险渡河，以免陷入袁曹两军夹击的困境，白白替陶谦出力。
他盘算着只要在黄河北岸牵制部分曹军，让陶谦与曹操拼个你死我活，自己便能坐收渔利。
陶谦在求援信中也明确表示，无需他直接出兵交战，只需在黄河沿岸布阵施压，分散曹操注意力即可。
可谁能料到，曹操竟能洞悉陶谦与自己的谋算，还敢如此兵行险着？！
不对——这般诡谲的用兵风格，怎么像极了……陈渡？！
公孙瓒骤然瞪大双眼，失声惊呼：“曹孟德敢这般行事，莫非陈太阿当真未死？！”
袁绍默然摇头。
事实上，直到最后他与谋士们都无法确认陈渡的生死，只是众人心照不宣地认定——那位谋士必然还活着。
不过此刻，他并不打算向公孙瓒透露这个推测，毕竟说了对方也绝不会相信。
“绝无可能！”公孙瓒斩钉截铁地反驳，“我安插的多名眼线都亲眼目睹他遇刺，那等重伤必死无疑。更何况曹孟德匆忙嫁女为其妾室，分明是掩人耳目的把戏！”
袁绍突然冷笑：“若他当真活着，你还敢进兵临济么？”
“有何不敢？！”公孙瓒拍案而起，却在转瞬之间恍然大悟：“难怪你今日假意示好，又是透露临济空虚，又是声称要后撤二百里——原来是要诱我渡河攻曹？！”
袁绍面色骤冷，眼中寒光迸射：“是又如何？”
“可笑！”公孙瓒厉声质问，“你与曹孟德向来同气连枝，助我攻曹对你有什么好处？”
只见袁绍从袖中甩出一封帛书，公孙瓒半信半疑地展开细读，嘴角渐渐扭曲上扬，最终爆发出一阵刺耳的大笑。
“好个袁本初！竟在此时逼曹孟德献上细盐秘方与质子？！
“更妙的是曹孟德宁死不从？！
“看来你们这对刎颈之交，也要上演兄弟反目的戏码了？！
“哈哈哈哈哈……”
这戏剧性的转折令公孙瓒既惊且喜。
天下谁不知冀州袁绍与青州曹操互为表里，合则双赢，分则俱损。
如今曹操危在旦夕，袁绍非但不施援手，反而趁火 ** ？而曹操竟敢断然拒绝？
究竟是袁绍丧心病狂，还是曹操自取 ** ？
又或者……这根本是袁曹二人设下的圈套？故意诱他孤军深入，再聚而歼之？
一切皆有可能。
袁绍的声音幽幽响起，像毒蛇吐信：
（最后段落保留悬念，符合
我后撤二百里，你可差人查探临济虚实，看是否真有伏兵。
待探明军情，再定夺是否出兵。
须知青州精盐工坊不在城内，而在临济城外二十里海岸。
若能夺取工坊，天下精盐尽归你手。
公孙瓒略一沉吟，微微颔首。
他早知工坊位置。若临济空虚，袁绍又履约退兵，必当挥师渡河，夺取这份令诸侯垂涎的产业。
掌控工坊便能 ** 制盐秘术！
曹操竟敢不设防？
真是个疯子！
想到唾手可得的盐场，公孙瓒只觉气血上涌。
且慢！他突然警觉，我夺盐场败曹操，于你有何益处？
袁绍绝不行无利之事。
你若得手，于我无益。袁绍抚掌而笑，可若你损兵折将却铩羽而归呢？
我赌曹操会从徐州回援，赌你啃不下临济这块硬骨头。
待你与曹操、陶谦三方俱伤，便是我的机会。
如何？可敢一试？袁绍眼中闪着挑衅的光。
公孙瓒眉头紧锁。
敢吗？
若情报属实，有何不敢！
但这分明像个诱饵......
偏偏又是千载良机。
袁绍期盼三方混战，当真可能吗？
临济守军不过千余郡兵加数千役夫，岂能挡住他五万雄师？
曹操若回防青州，必致徐州战线崩溃，最终困守临菑——这确是三败俱伤之局。
《黄河对峙》
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