山九黎并未在神殿正厅，而是引着夏承志穿过一道侧廊，进入了一间雅致的静室。
与神殿的庄严肃穆不同，这里燃着安神的檀香，布置着古朴的茶具，一派祥和。
“请坐。”山九黎伸手示意，亲自为夏承志拂去石凳上的微尘，动作一丝不苟，仿佛在进行某种神圣的仪式。
夏承志不动声色地坐下，目光看似随意地扫过四周，心中却已将警惕提至最高。
这间静室看似普通，却位于任务神殿的核心区域，四面皆是厚重的石壁，唯一的出口便是他们进来的那条侧廊。
一旦山九黎发难，这里便是一个绝佳的囚笼。
山九黎没有理会夏承志的打量，他专注地打开一个精致的玉盒，从中捻出一撮碧绿的茶叶。
茶叶方一取出，一股沁人心脾的清香便瞬间弥漫开来，仅仅是闻上一口，就让夏承志感到精神为之一振，识海中的疲惫都消散了不少。
“碧天云罗，”山九黎将茶叶放入壶中，引来山泉冲泡，他的声音平和而沉稳，“千年一采，每次不过三两。能永久提升饮用者的精神力。算是我代表山之一族，对勇士的一点诚意。”
话音落下，他将一杯色泽碧绿清透，宛若极品翡翠的茶汤，缓缓推至夏承志面前。
茶香凝而不散，在杯口形成一缕淡淡的云雾，氤氲升腾。
夏承志的目光落在茶汤上，心中念头急转。
碧天云罗，这在传说中才存在的顶级灵茶，其价值足以让任何一个顶级公会为之疯狂。
山九黎一出手便是如此重礼，其所图必然非同小可。
这杯茶，既是示好，也是试探，更是一道无形的枷锁。
喝了，便意味着承了这份天大的人情。
然而，夏承志眼中没有丝毫犹豫。
在山九黎略带诧异的注视下，他端起茶杯，没有像品茗那般细啜，而是一饮而尽。
温热的茶汤顺着喉咙滑入腹中，瞬间化作一股清凉磅礴的能量，直冲天灵。
【系统提示：你饮用了顶级灵茶‘碧天云罗’，精神力永久提升20点，精神恢复速度提升10%。】
一股难以言喻的舒爽感传遍全身，仿佛灵魂都被洗涤了一遍。
夏承志他放下茶杯，平静地看着山九黎，仿佛刚才喝下的只是一杯普通的茶水。
这份超出常人的定力，让山九黎眼中的欣赏之色更浓。
他知道，眼前这个年轻人，绝不会被单纯的利益冲昏头脑。
“勇士果然是人中龙凤。”山九黎发出一声轻叹，原本平和的脸上，渐渐浮现出一抹沉重与悲戚。
他不再兜圈子，声音也变得沙哑起来：“夏勇士，我这次请你来，是有一件关乎我山之一族生死存亡的事情，想要求你。”
“说说看。”夏承志淡淡地回应。
他早就料到对方必有求于他，只是没想到会严重到“生死存亡”的地步。
山九黎深吸一口气，仿佛要将整个种族的命运都压在这句话上：“我希望你能进入炼狱的更下层，为我们寻回山之一族的圣器——‘地脉之心’。”
“地脉之心？”夏承志眉头微蹙。
“是的。”山九黎的眼中流露出一丝绝望的恳切，“它是我们山之一族的根基与力量源泉。万年之前，一场浩劫令圣器遗失在炼狱深处。从那时起，我们族人的血脉便开始枯竭，新生儿越来越少，力量也一代不如一代。如今，我们已经走到了灭族的边缘。只有寻回地脉之心，才能逆转这一切。”
他顿了顿，语气沉重地补充道：“作为回报，只要勇士愿意出手相助，无论成功与否，我都可以告诉你一件神级装备的准确下落。”
神级装备！
这四个字如同一道惊雷，足以让任何玩家为之疯狂。
但夏承志的脸上却没有丝毫动容，他经历过背叛，深知天下没有免费的午餐。
越是丰厚的回报，往往伴随着越是致命的危险。
他冷静地提出了一连串问题：“炼狱的机制是什么？既然圣器对你们如此重要，为何万年来，山之一族不自己派人去取？以你的实力，进入炼狱下层应该不难吧？”
山九黎的脸上浮现出苦涩的笑容：“勇士有所不知。炼狱并非单纯的险地，它更像一个活着的、充满恶意的生命体。越往下层，空间法则越是混乱，对进入者的压制也越强。更重要的是，我们圣器遗失的地方，被一种名为‘魔土’的诅咒所覆盖。”
“魔土？”
“那是一种源于深渊的堕落力量，它能侵蚀一切生灵的血脉与灵魂。我们山之一族的血脉之力，本源于大地，一旦接触魔土，便会立刻被其同化、腐蚀，最终化为诅咒的一部分。”山九黎的声音带着深深的无力感，“万年来，我们派出了无数族中精锐，可他们无一例外，都在踏入那片区域后便失去了联系，连尸骨都未能寻回。我虽有心，却也无力回天。”
夏承志立刻抓住了关键：“那为什么是我？或者说，为什么是刀锋勇士？”
山九黎的眼中骤然亮起一道光，仿佛在黑暗中看到了唯一的火种：“因为刀锋勇士是唯一的例外！传说中，第一代刀锋勇士，曾以一己之力斩开深渊裂缝。你们的力量不依赖于血脉，而是源于自身那无坚不摧的意志与刀意！这种纯粹到极致的意志力量，是唯一能够抵抗‘魔土’诅咒，在其中开辟出一条生路的存在！夏勇士，你是第七代刀锋勇士，也是我们山之一族……最后的希望。”
静室内，檀香袅袅。夏承志陷入了长久的沉默。
他不是救世主，更不想当什么希望。
他只想在这残酷的游戏世界里活下去，并找出背叛自己的真凶。
但山九黎开出的条件实在太过诱人。
神级装备的下落，这足以让他拥有复仇的资本。
风险与收益在他脑中飞速权衡。
深入炼狱下层，九死一生。
但放弃这个机会，他又将错过一步登天的可能。
命运似乎又一次将他推到了悬崖边上，身后是万丈深渊，身前是唯一的、通往更高处的独木桥。
许久，他缓缓抬起头，目光锐利如刀，直视着山九黎充满期盼的眼睛。
“我可以答应你。”夏承志的声音坚定而清晰，“如果我能在炼狱下层找到‘地脉之心’，它一定会回到山族手中。”
他没有说“我一定帮你取回”，而是说“如果我能找到”。
这既是承诺，也是底线，表明他会尽力而为，但不会为此白白送死。
即便只是这样一句带有保留的承诺，也足以让山九黎激动得浑身颤抖。
他脸上的悲戚一扫而空，取而代之的是难以言喻的狂喜与感激。
“多谢勇士！多谢勇士！”
他猛地站起身，从怀中无比珍重地取出两样东西。
一卷散发着古老气息的羊皮卷轴，以及一本页脚泛黄、布满批注的修行手札。
“这是我们山之一族耗费千年绘制的炼狱下层地图，虽然只到魔土的边缘，但应该能为你省去不少麻烦。”他先将卷轴递了过去，随后又将那本手札郑重地交到夏承志手中，“这是……第七代刀锋勇士的修行手札。并非我们缴获，而是他当年自愿留下的。他说，若后世有刀锋勇士再临，此物或可助其一臂之力。我们一直妥善保管，今日，总算可以物归原主。”
夏承志接过手札，指尖传来的厚重感，让他心中微微一动。
做完这一切，山九黎后退一步，整理了一下衣袍，对着夏承志，行了一个标准而庄重的九十度深躬。
“山之一族的未来，拜托了！”
他的头深深埋下，声音中交织着信任、期待，以及一丝连他自己都未曾察觉的、对未知变数的隐忧。
夏承志没有再多言，他收好地图与手札，转身走出了静室。
穿过幽深的走廊，当他再次踏入任务神殿的正厅时，外面世界的喧嚣仿佛隔了一整个世纪。
他没有丝毫停留，径直走向了那座通往炼狱的传送门。
血色的光晕在他眼前流转，仿佛一只择人而噬的巨兽之口。
一步踏入，天旋地转。
当视野再次清晰时，一股混杂着硫磺与焦土的灼热气息扑面而来。
天空是诡异的暗红色，一轮残阳挂在天边，仿佛随时会滴下血来。
脚下的大地干裂、漆黑，远方不时传来阵阵令人心悸的嘶吼。
这里，就是炼狱。
夏承志深吸一口气，灼热的空气涌入肺中，却没有半分不适，反而激起了他骨子里的战意。
他展开山九黎给的地图，确认了方向，正准备迈步。
就在此时，前方不远处的一座黑色山丘背后，大地猛然传来一阵剧烈的震颤。
紧接着，一声震耳欲聋的咆哮响彻荒原，一头体型堪比巨象、头顶螺旋独角的狰狞巨兽，猛地撞碎山岩，出现在他的视野之中。
那双猩红的眼眸，瞬间锁定了这个不速之客。
夏承志的脚步豁然停住，面对这头散发着恐怖威压的魔物，他脸上没有丝毫惧色，眼神反而变得前所未有的专注与锐利，瞳孔骤然一缩。
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