“精卫号”建造过半，“苍穹之眼”监测到“巡天者”释放出大量微观探测器，形成一片“星尘之海”向太阳系飘移；
探测器无视人类信号，持续扫描内太阳系，其技术原理无法理解；
苏云浅判定其为侦察单位，下令加速“精卫号”进度，并启动“行星防御计划”。
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帝国历三八八年，“凌霄星港”已从蓝图化为悬于天际的宏伟现实。巨大的同心圆环缓缓自转，模拟出人工重力，船坞区骨架林立，闪烁着焊接的火花。在其核心船坞内，“精卫号”原型星的龙骨已然铺就，流线型的舰体初现峥嵘，仿佛一头蛰伏在巢穴中的金属巨兽，静待一飞冲天之时。
然而，就在“精卫号”建造如火如荼之际，“苍穹之眼”阵列再次传来了令人不安的讯息。
观测中心内，刺耳的警报声打破了夜的宁静。主屏幕上，代表“巡天者”的光标依旧在四光年外稳定移动，但在其后方，一片极其微弱、此前一直被当作背景噪音过滤掉的异常信号，被最新升级的算法凸显出来。
那是一片由无数个极其微小的、散发着非自然能量波动的点状目标组成的“云”，正以远低于“巡天者”本体，但却远超常规天体运动的速度，从“巡天者”的方向，向着太阳系弥漫而来！其分布范围极广，如同在宇宙尺度上泼洒出的一片“星尘之海”！
“数量……无法精确统计，初步估计在百万级以上！”数据分析员的声音带着一丝颤抖，“单个目标体积很小，能量反应微弱，但它们的运动轨迹……是受控的！它们在扩散，在扫描！”
进一步的观测证实了最坏的猜测。这些微观探测器（被暂命名为“星尘”）无视了人类主动发出的任何友好或警告信号，它们如同没有灵魂的工蜂，忠实地执行着预设的程序：持续不断地向太阳系内部发射着某种结构奇特的扫描波，细致地收集着从行星轨道参数到地球大气成分，从月球结构到近地轨道人造物体的所有数据！
更令人心惊的是，对捕获到的“星尘”扫描波进行分析后，理工学院最顶尖的专家们也感到束手无策。其信息编码方式和能量运用原理，完全不同于人类基于电磁理论和龙吟科技建立起来的任何体系，更像是一种基于未知物理法则的“异种科技”。
“它们在学习，在记录。”苏云浅凝视着屏幕上那片不断逼近的、无声的“星尘之海”，眼神锐利如鹰，“‘巡天者’派出了它的眼睛和耳朵。这不是探索，这是……侦察。”
目的不言而喻。一个能够建造“巡天者”那般宏伟造物，并能发射出如此规模侦察单位的文明，其对太阳系的兴趣，绝不仅仅是科学考察那么简单。
“它们还有多久抵达内太阳系？”风宸煜的声音通过加密通讯从地面传来，带着冰冷的寒意。
“以目前速度，先头部队预计在一年内越过海王星轨道，全面覆盖内太阳系需要三到五年。”观测主管汇报。
时间，一下子变得紧迫起来。
朝堂之上，恐慌的情绪在高层中悄然蔓延。尽管消息被严密封锁，但“星尘之海”的存在，像一片无形的阴云，笼罩在每一个知情者的心头。
“能否拦截？”有将领提议。
“很难。”军方代表摇头，“目标太小，数量太多，分布太散。我们的任何拦截手段，无论是能量武器还是动能武器，效率都太低，成本无法承受。而且……我们不确定攻击行为是否会引发‘巡天者’本体的直接反应。”
被动挨打，绝非良策。
苏云浅在最高战略会议上，提出了双管齐下的方案：
“第一，‘精卫号’计划必须再次加速！集中所有资源，务必在两年内，完成建造和初步试航！我们需要一艘能飞出太阳系、能近距离观察甚至与‘巡天者’进行某种形式接触的飞船！这是获取对方真实意图和科技水平的唯一途径。”
“第二，启动‘行星防御计划’！”她调出太阳系星图，“在火星轨道、小行星带关键节点、乃至木星轨道，利用现有技术，尽快建立多层早期预警和被动防御系统。包括大型空间观测站、伪装干扰装置、以及……必要时可以牺牲的、搭载大当量龙吟核心的自毁式拦截平台。”
“行星防御计划”并非为了与“星尘”或可能的“巡天者”主力进行正面决战，那无异于以卵击石。它的目的，是拖延时间，是建立纵深预警，是为“精卫号”的行动和地球的最终决策，争取尽可能多的缓冲。
“同时，”苏云浅补充道，目光扫过在场所有人，“我们必须做好最坏的打算。启动‘文明火种库’计划，筛选各领域精英和知识库，利用现有火箭技术，向月球、火星秘密转移部分人员和物资。鸡蛋，不能放在一个篮子里。”
这是沉重无比的决定，意味着帝国高层已经开始严肃考虑文明存续的问题。
风宸煜沉默片刻，最终沉重地点了点头：“准。一切按镇海王所言执行。帝国，进入最高战备状态。”
命令下达，整个帝国如同上紧了发条的钟表，开始了与时间的赛跑。
“凌霄星港”灯火通明，建设日夜不休；“精卫号”的建造进度以小时为单位被严格督办；庞大的资源向着几个秘密基地倾斜，用于构建防御节点和火种飞船。
地面上，民众依旧享受着盛世繁华，对头顶星空悄然发生的变化一无所知。但在那无声的深空之中，一片由冰冷科技构成的“星尘之海”正无声漫延，而一个初生的太空文明，正绷紧每一根神经，为可能的命运对决，进行着最后的准备。
苏云浅站在星港观测窗前，望着远处舷窗外深邃的宇宙和那隐约可见的“精卫号”骨架。她的手中，紧紧握着那枚“维度碎片”。碎片内部星璇流转，仿佛与遥远“巡天者”的冰冷意志，产生了某种跨越光年的、无声的共鸣。
风暴，即将来临。
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