应元正干笑一声，“其实只要做法得当，也能做出好吃的饭食。而且它耐旱、易种，适合岭南多山的地形。”
王妃看着他那副强撑镇定的样子，忍不住笑了，“行吧，既然你都安排好了，那就试试看。不过，你可得教教厨房的人怎么做，别真把粟米做得像猪食。”
“……我尽力。”应元正无奈地回答。
当天晚上，他拉着孙使亲自去厨房……指挥各位师傅，让他们做一桌土豆，红薯，玉米大餐。
他将所有人都请了过来。柳玉清、沈玉、何江、孙使，再加上小东儿和刘健。
原本还想请王妃一起，但她婉拒了，说自己要去伺候王爷用膳。
沈玉和何江许久未见，自然少不了一番寒暄。
自从何江放弃科举之路，便一直待在珠海城。而沈玉一心备考，也没离开过岭南。
但在沈玉考中童生后，何江还是给他写了封恭贺的信件。
“你是来问世子到底有什么计划的？”何江在刘健那得知，沈玉昨天便来过了。
沈玉点点头，神情复杂，“书院里的大家都在讨论八岁的钦差大臣，大家都不服气。说世子是靠平南王府的身份，才得到这个职位的。”
他顿了顿，“我也不服气，世子比他们强得多。所以我来，想问问世子的打算，没成想……”
这些话，他终究没有对应元正说出口。回头想想，这也只是自己的一厢情愿，世子不愿意管，一定是有他的苦衷。
他不相信那个说出要‘士绅纳税’的少年，能对岭南的现状漠不关心。
何江不知道沈玉没说完的话是什么，但至少他是将自身的愿望强加到了应元正身上。
明知应元正的真正目的，却因为考虑到自己的家人而退缩。无法助他一臂之力，却仍希望岭南能有所改变。
想到自己的行为，两人不约而同地叹了口气。
坐在一旁的柳玉清看了他们一眼。
“柳小姐，好久不见。”何江轻咳一声，掩饰自己的尴尬。
柳玉清淡淡一笑，“我们倒也不算久别，上个月不是刚见过吗？”
她说话总是直白却不失礼，老是让何江措手不及，虽然现在已经习惯多了。
见沈玉一脸疑惑地看着两人，何江笑着解释，“多亏了柳小姐，我的拉丁文和葡萄牙语才有了长进。”
沈玉点了点头，他走的是科举之路，对这些“洋文”自然不感兴趣。
“我之前看了那本书，还是有些不懂的地方，想向柳小姐请教。”何江又补充了一句。
“哪部分？”柳玉清问。
两人讨论起了书籍，不过用的是拉丁文。
沈玉听不懂，正考虑着是不是让他们翻译一下比较好，应元正和孙使已经带着一桌热气腾腾的饭菜走进来了。
桌上除了土豆系列的菜，就是按照王海龙送回来的食谱做的玉米和红薯，那些没有的食材，厨师便用其他的调料巧妙替代了。
应元正兴致勃勃地介绍每一道菜，在场的人只有沈玉目瞪口呆，因为他一道都没见过。
但他看柳玉清都神色平静，也按捺下心中的好奇。直到亲自尝了一口，才震惊于眼前的美味。
“这些菜，我怎么从来没见过？”沈玉感叹道。
这正是应元正邀请他的原因之一，读书人往往愿意尝试新鲜事物，而他要将这些推广出去。
“等我们店开张了，我第一个通知你来吃。”应元正笑道。
这件事是他在厨房里和孙使商量的，连小东儿和刘健都不知道。
孙使也配合地站起身，“没错，大家等着吧，等着我们的酒楼开门迎客！”
“这店打算开在哪？”刘健好奇地问。
“就开在岭南。”应元正回答他。
开在珠海推广的速度太慢了。
沈玉眨眨眼睛，也就是说，这些好吃的菜以后都能吃到了？
“等你们开了，我一定带着同窗来捧场！”他立刻表示支持。
“好啊！那你可得告诉他们这是什么做的。”应元正笑得灿烂。
这顿饭吃了将近半个时辰，这期间他们没讨论国家政策，也没有讨论外部敌人。只是一群年轻人围坐在一起，品尝美食、畅聊未来。
宴席将尽时，应元正缓缓端起茶杯，目光从左至右，一一扫过在座诸人，“我以茶代酒，感谢各位对我的信任。”
他语气平静，却透着郑重，“若没有孙大人运筹帷幄，没有小东儿细心照料，没有刘健忙前忙后……没有你们的帮助，我做不成任何事。”
孙使第一个开口，“世子虽年少，但见识与决断早已超越常人。该感谢的……应该是我。”
要不是应元正，他们的武器怎么会领先别人，又怎么能占领马尼拉。粮食，教育……每一项都有应元正的功劳。
坐在孙使旁边的是何江，他真诚地说道：“世子，遇见您，是我人生一大幸事。”
如果不是当年应元正的那番话，他哪里能醒悟过来，看清自己的方向。
接着轮到沈玉。他沉默片刻，神情有些局促。他与在场的诸位都不同，他没有为应元正做过任何一件事。
他张了张嘴，只说了一句感谢，便一仰头，将杯中的茶一饮而尽。
柳玉清紧随其后。
她是席间唯一的女子，举止从容，目光落在手中的茶杯上片刻，轻轻点头，向众人致意后，也将茶水一饮而尽。
刘健则豪爽地举起茶杯，咧嘴一笑，“世子，我就只服你一个。其他的人都没这个资格。”
说完，便一口喝掉，动作干脆利落。
最后是小东儿，他望着应元正，一句话没说，也默默地饮尽了杯中茶。
应元正只是想表达感谢，没想到成夸奖大会了。
他顿了顿，目光坚定，“接下来，我还会有许多事要麻烦大家，还请各位相助。”
他郑重行礼后，也将手里的茶喝下。
而他这句话，让何江和沈玉眼前一亮。
难道说……
宴席散去，众人各自告辞，陆续离开。
柳玉清总算是有时间，找到孙使单独谈谈了。
“孙叔叔，您什么时候启程回珠海？”她的眼中藏着一丝不易察觉的期待。
孙使要尽快回去，试试应元正的玻璃厂。至于岭南这边的酒楼之事，自有大安的人接手操办。
“明早吧，越早出发越好。”
柳玉清点头，“那明早我也在四海珍藏等着，与您一同启程。”
“你也去？”孙使一怔，几乎以为自己听错了。
“是，世子将格致院交给我，我要和您一起去珠海。”
“世子怎么会……”话刚出口，孙使便意识到失言了。
柳玉清仿佛看穿了他的心思，淡淡一笑，“因为世子心善，而我……利用了他的善意。”
夜色渐深，孙使望着她，一时看不清她的神情。
她却不急不缓地继续道：“若您不信，大可去问世子。”
孙使沉默片刻，“为什么要去学院？”
他不明白柳玉清为什么对格致院如此执着。
她缓缓开口，“因为我像各位大人一样，也有想要为之奋斗一生的信念。”
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