逃兵事件如同一剂猛药，虽过程痛苦，却强行扭转了振明军初建时涣散的士气。自那日后，营地中再无人敢言退，甚至连私下抱怨都少了许多。一种近乎残酷的沉默与服从，开始在这支新军中弥漫。每个人都憋着一股劲，仿佛要将所有的恐惧与不安，都发泄在日复一日的残酷操练上。
队列愈发整齐，口号愈发响亮，刺杀格挡的动作也带上了狠厉的破风声。陈忠和李贵毫不留情，将自己在边关尸山血海中总结出的保命与杀敌的技巧，掰开揉碎，反复捶打进这些新兵的骨子里。
然而，林慕义深知，仅靠高压和仇恨凝聚的军队，是走不远的，更非他想要的“振明”之师。他需要给这把正在淬火的刀刃，注入灵魂。
这一日，操练间隙，他没有让新兵们立刻休息，而是将他们集合在校场中央。寒风凛冽，吹得旗帜猎猎作响。
“我知道，你们很多人心里有怨，有怕，有不甘。”林慕义的声音不高，却清晰地盖过了风声，“觉得当兵苦，规矩多，上官严苛，动辄得咎。”
新兵们低着头，无人应答，但紧绷的身体和闪烁的眼神出卖了他们的内心。
“你们可知道，我为何定下那么多看似不近人情的规矩？”林慕义目光扫过众人，“内务要整洁，是为了让你们在肮脏的战场上少生疫病；队列要严整，是为了让你们在混乱的厮杀中能分清敌我，相互照应；军纪要森严，是为了让你们手中的刀枪，只砍向敌人，而不是对准身后的百姓！”
他顿了顿，声音陡然提高：“我们为何而战？不是为了那几两卖命的饷银，也不是为了某个将军的功名利禄！我们为的是身后那些和你们父母妻儿一样的百姓！为的是不让建虏的铁蹄，再次踏碎我们的家园，凌辱我们的姐妹！”
他指向营地外隐约可见的天津卫城轮廓：“看看那里！若我们是一群纪律涣散、只会扰民的兵痞，和建虏有何区别？百姓会如何看待我们？朝廷会如何看待我们？一支不被百姓拥护、不被朝廷信任的军队，纵然个人再勇武，也不过是无根浮萍，终将覆灭！”
“我要的振明军，不仅要能打胜仗，更要是一支堂堂正正之师！一支让百姓箪食壶浆以迎，让敌人闻风丧胆的铁军！”林慕义的声音如同重锤，敲击在每个人的心上，“这，才是真正的‘振明’之意！这，才配得上你们流下的血汗！”
新兵们抬起头，眼中的茫然与麻木渐渐被一种新的光芒所取代。他们似乎开始明白，那些严苛到极点的规矩背后，所蕴含的意义。
“从今日起，”林慕义宣布，“除正常操练外，每日抽出一个时辰，由教导队老兵，教你们认字！不要求你们考秀才，但最基本的军令、文书，必须会看、会写！我振明军的兵，不能是睁眼瞎！”
这道命令再次引起了一阵细微的骚动。当兵还要认字？这简直是闻所未闻！但经历了逃兵事件和林慕义方才那番话，没有人敢再公开质疑。
与此同时，营地的建设也在赵铁柱近乎拼命的努力下，初见成效。那座简易工坊终于可以投入使用。虽然设备简陋，只有一座锻炉，几把铁锤、锉刀和台钳，但赵铁柱带着几个学徒，已经成功地将营中所有损坏的腰刀、长枪修复完毕，并将二十余支老旧火铳的内膛重新打磨光滑，提高了射击精度和安全性。
林慕义交给他的三棱刺刀图纸，经过反复试验和失败，也终于打造出了几把合格的样品。那带着三道血槽、闪着幽冷寒光的狰狞刺刀，一出现就吸引了所有老兵的目光。李贵爱不释手地比划着，啧啧称奇：“好东西！这玩意儿捅进去，放血快，还不好包扎，够狠！”
林慕义看着那几把刺刀，心中稍慰。这只是开始，未来，他还需要燧发枪，需要更好的钢材，需要更强大的军工体系。但这一切，都需要资源，海量的资源。
而资源，正是目前振明军最大的短板。
皇帝虽然下了中旨，但实际的粮饷拨付，却卡在了户部和天津本地的官僚体系中。承诺的一千五百人额饷，至今只拨付了不到三百人的份额，还是以陈米、杂粮居多，银钱更是寥寥无几。营地建设、工坊运作、士卒饷银，处处都要钱粮，林慕义那点微薄的俸禄和之前的缴获，早已捉襟见肘。
这一日，负责后勤的陈忠愁眉苦脸地找到林慕义：“慕义，库里的粮食，最多还能支撑十天。下一批粮饷，兵备道那边又推说漕运不畅，户部文书未至，迟迟不肯拨付。再这样下去，兄弟们就要饿肚子操练了！”
林慕义眉头紧锁。他早就料到会有人使绊子，却没想到来得这么快，这么直接。没有粮饷，军心顷刻就会瓦解。
“曹公公那边……”陈忠试探着问。
林慕义摇了摇头。曹化淳态度暧昧，上次来访只是敲打，并未提供任何实质帮助。指望他出面施压，恐怕希望渺茫。
“看来，得我们自己想办法了。”林慕义眼中闪过一丝决断，“不能坐以待毙。”
他沉思片刻，对陈忠道：“陈大哥，你亲自去一趟天津兵备道衙门和漕运总督衙门，拿着陛下的中旨和兵部文书，再去催一次！态度要强硬，就说振明军乃奉旨新建，关乎京畿防务，若因粮饷不继而溃散，谁也担待不起！”
“好！我这就去！”陈忠领命而去。
林慕义又找来赵铁柱：“铁柱，工坊暂时停下非紧急的活计。你带几个人，把我们之前缴获的那些用不上的、破损严重的后金兵器、皮甲，还有营地里替换下来的废旧物品，整理一下，看看能不能在天津卫城里找家可靠的当铺或铁匠铺，换些钱粮应急。”
“明白，林哥！”赵铁柱点头应下。
安排完这些，林慕义独自在简陋的签押房内踱步。他知道，这些只是权宜之计，解决不了根本问题。振明军必须有自己的“造血”能力。
他的目光落在桌上一份关于天津附近海域、滩涂的资料上。一个念头忽然闪过。
靠山吃山，靠海吃海。天津卫临海，是否可以……
几天后，陈忠无功而返，兵备道和漕运衙门互相推诿，依旧不肯痛快给粮。赵铁柱那边倒是用废旧物资换回了一些杂粮和少量铜钱，但也是杯水车薪。
就在林慕义考虑是否要兵行险着，采取更激烈的手段时，曹化淳却再次不期而至。
这一次，他依旧轻车简从，但脸色却比上次凝重了几分。
“林游击，咱家听闻，你这里粮饷有些拮据？”曹化淳开门见山，尖细的嗓音带着一丝不易察觉的审视。
“不敢隐瞒公公，确实如此。”林慕义坦然承认，“末将已按规矩行文催请数次，皆被搪塞。长此以往，恐负圣恩。”
曹化淳慢悠悠地呷了一口亲随奉上的茶，眼皮微抬：“这天津卫啊，关系盘根错节，有些规矩，比圣旨还大。”
他放下茶盏，话锋一转：“不过，皇爷既然把这事交给了咱家，咱家也不能看着你这‘振明军’还没见着建虏，就先饿散了架。”
他从袖中取出一份文书，递给林慕义：“这是咱家从内帑（皇帝私库）里暂时挪借的一部分银钱，可解你燃眉之急。另外，漕粮那边，咱家也打了招呼，三日内，会有一批粮食运到你营中。”
林慕义心中一震，接过文书，果然是内帑支取银钱的凭信。他没想到曹化淳会出手相助，而且动用了内帑。这份人情，可不小。
“末将，谢公公援手之恩！”林慕义躬身行礼。
“不必谢咱家。”曹化淳摆了摆手，语气平淡，“要谢，就谢皇爷的信任。咱家帮你，是因为你这支兵，或许真有点用处。但你要记住，内帑的钱粮，不是白给的。皇爷和咱家，都要看到成效。”
他站起身，走到窗边，望着校场上正在操练的士卒：“新兵练得不错，有点样子了。但光有样子不行，得见真章。如今建虏虽暂退，但京畿并不太平，匪患、溃兵，乃至……一些宵小之辈，都在暗中窥伺。”
曹化淳转过身，目光锐利地看向林慕义：“林游击，你这把新淬的火刃，是骡子是马，该拉出去遛遛了。替皇爷，把这天津卫左近，打扫干净。如何？”
林慕义瞬间明白了曹化淳的用意。既是实战练兵，也是检验成色，更是要借他这把刀，清除一些不听话的势力。
“末将遵命！”林慕义没有任何犹豫，眼中反而燃起战意。这正是他需要的机会！
“好。”曹化淳嘴角似乎微微动了一下，露出一丝难以察觉的笑意，“具体事宜，自会有人与你接洽。咱家，等着你的好消息。”
送走曹化淳，林慕义握紧了手中的内帑凭信，目光投向远方。
淬火已毕，新刃初成。是时候，让这“振明”二字，在这混乱的京畿之地，发出第一声真正的铮鸣了！
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