黎明终至，驱散了漫长夜晚的黑暗与血腥。天光惨白地照在城隍庙的废墟上，断壁残垣，焦木碎瓦，昔日香火鼎盛的景象荡然无存，只余一片触目惊心的死寂。空气中混杂着硝烟、尘土和一种难以言喻的、能量湮灭后的空洞感。
搜寻的衙役和兵丁很快发现了废墟边缘的苏晚和陆绎。当看到浑身染血、气息微弱的知府大人时，众人皆是骇然失色，一阵忙乱的骚动。
“大人！”
“快！担架！叫大夫！”
陆绎被小心翼翼地抬上担架，他勉强维持着清醒，用极其虚弱却依旧不容置疑的语气下达了指令：“封锁……现场，任何人不得靠近……废墟。全力……扑救东市大火，安抚……民众。”他的目光扫过苏晚，短暂停留，“姜小姐……受惊，护送回府，严加保护。”
“保护”，亦可能是“看守”。苏晚心中明了。她看着陆绎被匆匆抬走，那张苍白却依旧冷峻的脸消失在人群的簇拥中。
她被两名看似恭敬、实则寸步不离的衙役“护送”回了姜家小院。
小院依旧，仿佛与外界的惊天巨变隔绝。翠珠见到她一身狼狈、血迹斑斑的模样，吓得魂飞魄散，眼泪瞬间就涌了出来：“小姐！您……您这是怎么了？！”
“我没事，只是皮外伤。”苏晚疲惫地摆摆手，安抚住几乎要晕厥的小丫鬟，“外面发生了些变故，这几日莫要随意出门。”
她需要时间消化这一夜的剧变，更需要理清与陆绎之间这更加复杂难言的关系。
接下来的几天，青州城陷入了前所未有的震荡与混乱。
城隍庙无故崩塌，神像粉碎，被官方解释为“地龙翻身，天谴伪神”。消息如同插了翅膀，瞬间传遍全城，引发了信仰的崩塌与恐慌。许多虔诚的信徒无法接受，围在废墟外哭嚎、质问，甚至与维持秩序的衙役发生了冲突。
东市的大火在付出了惨重代价后才被扑灭，小半条街市化为焦土，死伤者众，哀鸿遍野。官府虽然全力赈灾，但流言蜚语早已四起，有人暗中将这场大火与城隍庙的崩塌联系起来，各种猜测甚嚣尘上。
而苏晚，则被变相软禁在了姜家小院。外面的消息都是通过翠珠零碎听来，再转述给她。她知道陆绎重伤未愈，却依然强撑着处理公务，稳定局面。他以铁腕手段压制了骚乱，迅速安排了城隍庙废墟的清理和东市的重建事宜，行事果决，效率惊人，却也带着一种近乎无情的冷酷。
他似乎完全忘记了废墟旁那个共度生死、为他疗伤的夜晚。
苏晚乐得清静，专心养伤，同时默默运转“净化的祝福”，修复着身体和灵魂的损耗。她袖中那枚来自庙祝的锦囊，在邪神化身被毁、庙宇崩塌后，已然能量尽失，变成了一块凡布。她将其随意丢弃，仿佛丢弃了一段不堪的过往。
这日午后，苏晚正在院中慢慢活动筋骨，院门外传来了些许动静。不是衙役，而是一个略显怯懦、却又带着一丝急切的身影。
“姜小姐……姜小姐可在？”是李木匠的声音。
翠珠看向苏晚，苏晚微微颔首。
李木匠被引了进来。几日不见，他仿佛苍老了十岁，但那双原本浑浊绝望的眼睛里，却重新燃起了一点微光。他一见到苏晚，便“扑通”一声跪倒在地，哽咽道：“姜小姐！大恩……大恩不言谢！官府……官府从庙底下……救出来几个人，其中……其中有我那苦命的孩儿！他还活着！虽然虚弱得厉害，人也有些糊涂，但……但他还活着！”
他泣不成声，重重地磕着头。那是失而复得、绝处逢生的狂喜与感激。
苏晚心中微微一暖，上前虚扶了一把：“李师傅请起，人活着就好，好好照顾他。”
“是！是！”李木匠抹着眼泪站起来，又从怀里小心翼翼地取出一个用布包着的东西，“小姐，这是小老儿家中祖传的一块雷击木，听说……听说能辟邪安神，小老儿没什么能报答您的，这个……请您务必收下！”
那是一块焦黑扭曲的木心，却隐隐透着一股纯阳刚正的气息。苏晚没有推辞，接了过来：“多谢李师傅。”
送走千恩万谢的李木匠，苏晚握着那块尚带体温的雷击木，感受着其中微弱却纯粹的能量。这是劫难之后，她收获的第一份，也是唯一一份不掺杂任何算计的感激。
或许，她所做的一切，并非全无意义。
又过了两日，傍晚时分，那名如同影子般的侍卫再次无声无息地出现在小院中，递给了苏晚一个全新的、更加精致的锦盒。
“大人吩咐，物归原主，另赠此物，聊表谢意。”侍卫的声音毫无波澜，说完便走。
苏晚打开锦盒，里面赫然是那枚已经布满裂纹、能量尽失的玉佩。而在玉佩旁边，放着一支通体莹白、触手温润的玉簪，簪头雕刻着精致的兰草图案，与她院中那棵桂树无关，却暗合了陆绎那次来访时关于“兰草”的话语。玉簪之上，萦绕着一股精纯平和的守护能量，远比之前那枚玉佩更加珍贵和用心。
物归原主？是指玉佩，还是指……她这个人？
聊表谢意？谢她救命之恩，还是谢她……助他摧毁了心腹大患？
苏晚拿起那支玉簪，指尖传来温润的触感。她不明白陆绎此举的深意，是补偿？是安抚？还是另一种形式的标记与掌控？
她将那枚裂开的旧玉佩收起，将新的玉簪拿在手中把玩片刻，最终，没有像乌木发簪那样插上发髻，而是将其放回了锦盒，盖好。
有些界限，她需要划清。
夜幕降临，苏晚站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。城隍庙的邪神虽暂退，但隐患未除。陆绎伤势未愈，城中暗流依旧。而她与陆绎之间，那笔糊涂账，更是难以清算。
就在这时，脑海中沉寂了数日的系统提示音，终于再次响起：
【叮！检测到青州区域‘伪神’威胁等级已大幅降低，核心据点已摧毁。阶段性隐藏任务‘破除迷障’完成度85%。奖励结算中……】
【恭喜宿主获得积分1000点，特殊奖励：‘初级灵魂修复液’x1。】
【提示：本世界核心救赎目标‘陆绎’当前状态：身体重伤，神魂受创，偏执度下降5%，当前偏执度：75%。信任度提升10%，当前信任度：25%。】
【警告：目标灵魂深处检测到异常‘空洞’与‘锚定物’残留，疑似与未完全清除的‘伪神’本源或其它未知存在产生隐性关联。救赎任务难度可能提升。】
一连串的信息让苏晚怔住。
阶段性任务完成？偏执度下降了？这是好消息。
但陆绎灵魂的“空洞”与“锚定物残留”？与未清除的邪神本源关联？
苏晚的心缓缓沉了下去。她想起陆绎在最后时刻，不顾自身吸引邪神注意的决绝，想起他偶尔流露出的、与年龄和身份不符的寂寥与冰冷。
难道摧毁城隍庙，并非结束，而只是揭开了更深层谜团的一角？
陆绎的身上，究竟还藏着什么秘密？
她看向知府衙门的方向，目光变得凝重。
青州之局，远未到终章。
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