飞乙得知此事后，便天天守在蜜味轩，惟恐那王梼上门闹事，还不许白莜再到县里。
迩来，县中总是莫名有孩童走失，官府也不管，兵荒马乱的，家人想找也找不回来。
白莜体谅他一片慈父心，于是就静心呆在红柳村中，忙起其他琐事来。
十三亩地总共出产红薯六百石上下，与村里人交换出去七十三石多，还余五百多石。
不过，蜜味轩的名头打响后，愈来愈多的商人闻风而来，想要将红薯贩卖到其他地方，甚至不惜开出天价。
但白莜都一一回绝了，红薯初初问世，不宜过早进入上流权贵的视野，容易引发争端。
况且第一年的红薯，她除了要留出一部分育苗外，还要救济络绎不绝涌入红柳村的流民。
这些商人无非是想当个二道贩子，赚赚那些权门大户的钱，可僧多肉少，与其给富贵之人当零嘴，还不如果果穷人饥肠辘辘的腹。
红柳村原先也是个一百多户、四百多人的大村子，但在战乱饥荒的冲击之下，如今实际人口仅有一百三十几人。
流民的加入虽使村庄变得生机勃勃起来，但紧随其后的，是一系列不容忽视的问题。
初雪已下，寒冬已至，这些人流离漂泊而来，倘若无人救助，决计熬不过朔风凛冽的严冬。
白给是不可能的，升米恩，斗米仇，她又不是爱心泛滥的圣母，不能让流民养成不劳而获的习惯。
故此，白莜特地又开了一家红薯干作房，雇佣流民做工，日薪五钱，包一日两餐。
好赖算是安置了这帮子可怜人，不至于眼睁睁地瞧着他们饿死、冻死。
作房内温暖如春，热雾缭绕似仙境，灶膛中熊熊燃烧的劈柴，不时发出清脆的噼啪声，赤色火光跳跃璀璨，把简陋的土屋照得亮堂堂的。
千曲和毕杉合力掀开大笼屉盖子，浓稠的水蒸气一下子冒了出来，险些烫伤二人的手。
毕杉轻轻挥了挥手，赶走上层热腾腾的白气，才看清下面被蒸得粉糯糯的灿金薯块。
“小心脚下，可别弄撒了。”
“唉，放心吧。”
两个小姑娘并排抬着竹屉，小心翼翼地出了屋。暖烘烘的阳光洒满篱笆竹院，晒得人惬意不已。
木架子上摆放着无数个圆圆的大竹匾，盛着数不尽的蒸薯。
经过反复晾晒熏蒸后，糖分沉淀堆积，色泽也随之变得橙红鲜亮，宛如夏日傍晚的火烧云。
“毕丫头，千丫头，搁木台上就行了。”
颜钟抄起一个干燥无尘的土黄色竹盘走近，苍老的面孔上，被岁月的风刀霜剑，劈砍出一道道曲折的沟壑。
沧桑悲苦之中，却又流露出一分怡然自得。
“拾的时候，手轻些，莫要把薯块捏烂喽。”
“欸，晓得了。您老该累了吧，用不用我给您搬把交杌？”
毕杉好心提议道。
“不用，老妇不累，这活儿一点儿都不累人，比给地主老爷种地轻松多了。咱可不能偷懒，得尽心尽力给东家干活，不然，哪对得起人家的善心。”
“老姥所言极是，要不是小东家施粮，俺说不定就变成孤魂野鬼了。”
千曲刚流浪到红柳村，便饿得瘫倒在地，是白莜用一碗红薯粥救活了她，那香甜的味道令她至今仍念念不忘。
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