孙峦却茫然地摇了摇头，小脸皱成一团，努力回忆的样子显得纯真又无助：
“不是的……梦里的神仙老爷爷跟他不一样……别的……香儿想不起来了……
就记得他站在好亮好亮的光里……让我来找你……还有……”
她声音压得更低，带着一丝恐惧，“他说……有些事……不能说……”
九岁孩童的记忆本就模糊如雾，又被那神异景象冲击，更是支离破碎。
线索，再次如断线的风筝，消失在浓雾里。
陆渊只觉得心绪如乱麻绞缠，一股前所未有的、沉甸甸的危机感如同巨石，轰然压顶，几乎让他窒息。
他的目光扫向一旁的小茹。
这个十四岁的少女在最初的崩溃后，此刻只剩下无声的、压抑的抽噎，那双红肿的眼睛里盛满了浓得化不开的羞愧。
她觉得自己像个废物，作为侍女，本该是小姐的盾、公子的手，结果却只会尖叫和哭泣，成了最大的累赘。
她默默地拿出备用的粗布褥子，在火堆旁最平整的地面上仔细铺好，动作轻柔得像怕惊扰了什么。
声音细若蚊吟，带着浓重的鼻音：“公子、孙小姐……歇……歇息一下吧。”
陆渊没有像往常那样温和回应。
他沉默地脱下那件沾满泥尘、浸染着暗红与褐色污渍（有他自己的，也有敌人的）的外袍，随手扔在角落的阴影里。
转向阿彪时，声音嘶哑而冷硬，带着不容置疑的命令：“阿彪，你守前半夜。”
目光再转向那两个满脸泪痕、疲惫不堪、浑身狼藉的女孩：“小茹，陪着香儿，靠近火堆，躺下歇息。”
他自己则径直走向驿亭最阴冷的角落，背靠着冰凉刺骨的粗糙石壁，重重地坐下，闭上了眼睛。
篝火跳跃的暖意，似乎无法穿透他体内渗出的、源自灵魂深处的寒冷；
更无法洗刷那烙印在视网膜和掌心上的、浓稠粘腻的血腥触感。
后半夜轮换？他根本不敢睡。
这冰冷的石壁，这粗糙的触感，是他此刻唯一能抓住的、提醒自己身在炼狱的锚点。
驿亭之外，山风呜咽，如怨如诉，浓稠得化不开的黑暗，如同巨大的、冰冷的幕布，沉沉地包裹着这方寸之地。
或许是运气眷顾，或许是这废弃的驿亭确实足够偏僻，一夜并未再起波澜，连阴雨都未曾光顾。
然而，陆渊的神经，却如同绷紧到极限的弓弦，一整夜都未曾真正松弛。
天光未明，他便已起身。
清晨的寒意，像淬了毒的针尖，精准地刺入驿亭仿佛尚未散尽的血腥里，每一次呼吸都带着铁锈与死亡的余味。
陆渊的安排，透着劫后余生的、近乎残酷的谨慎：
阿彪牵着两匹代步驽马，孙峦和小茹蜷缩在马背上，像两片惊魂未定的叶子。
陆渊自己，则选了把昨日从某个倒霉劫匪手里夺来的铁刀——
刀身布满暗红的锈迹和狰狞的豁口，钝重得压手。
冰凉的刀柄紧贴掌心，那粗糙的触感，竟意外地带来一丝病态的掌控感。
他沉默地走在队伍最后，目光如同猎鹰，锐利地扫视着两侧幽深的山林。
每一道摇曳的阴影，每一声突兀的鸟鸣，都像即将爆发的致命弓弦，绷紧了他每一寸神经。
前方，东关隘口如同巨兽伏卧的咽喉，静默地等待着吞噬或放过这些渺小的行旅。
走了不到半个时辰，山林死寂得令人窒息。
就在这时——
大地突然震颤起来，先是远处传来闷雷般的响动，渐渐化作连绵不断的鼓点。！
身后骤然炸响密集如暴雨的马蹄声！
陆渊心脏猛地缩紧，握刀的手瞬间汗湿！
“阿彪！护住小姐和小茹！”他几乎是凭着本能嘶吼出声，身体已如绷紧的弓弦般旋身、横刀！
一个勉强成型的起手式，将队伍死死护在身后。
眼睛死死钉住烟尘腾起的方向，血液在耳中轰鸣。
是昨天那些亡命徒不死心？还是……更糟的追兵？
烟尘如龙卷近，十余骑风驰电掣！
为首一人身形剽悍如铁塔——
竟是昨日被他断然拒斥的孙家护卫统领，孙敬！
看清那张脸的瞬间，陆渊紧绷的神经“铮”地一声断裂，一股强烈的虚脱感几乎让他站立不稳。
昨日的血雨腥风，已将他变成了一只彻头彻尾的惊弓之鸟。
马背上，孙峦的小脸也失了血色，看清是孙敬，却倔强地冷哼一声，猛地别过脸去，嘴角紧抿，带着不容侵犯的傲气。
小茹则长长吁出一口气，小手拍着胸口，仿佛要把那颗狂跳的心按回去。
孙敬滚鞍落马，动作快得像一道残影。
他几步抢到孙峦马前，单膝重重砸在地上，抱拳的声音带着压抑不住的颤抖和浓重的后怕：
“小姐！末将孙敬护驾来迟，罪该万死！”
他猛地抬头，目光急急扫过孙峦全身，确认无碍，才转向陆渊，那眼神里的怨气几乎凝成实质；
“还有陆小先生……你们昨夜为何不入历阳城？！末将……末将险些万死难辞其咎啊！”
原来，昨日被陆渊拒绝同行后，孙敬虽不敢远离小姐，却憋了一肚子邪火。
他心思急转，带着手下绕道入了历阳城。
本想着让这位不知天高地厚的“陆小先生”在城外吃点苦头，灰头土脸进城后自然服软，自己也能顺理成章履行职责。
哪知左等右等，直至夜幕低垂，城中熟人请他喝酒压惊，酒过三巡才骇然得知：陆渊一行人，压根就没进城！
那一瞬间，美酒尽化冰水，浇得他透心寒！
在自家将军治下的地界，小姐若真有个闪失……孙策的雷霆之怒，光是想象就让他肝胆俱裂！
陆渊听着，心中一片冰凉彻骨的了然。
昨日初见历阳城外那人如饿鬼、骨如柴的炼狱景象，加上接踵而至的劫杀；
他几乎是本能地将那座残破城池视为更凶险的陷阱深渊，避之唯恐不及。
现在看来……这历阳，再破败，至少名义上还在孙家掌控之下！
孙家的官员……竟能把一座扼守前线咽喉的枢纽，经营成这般饿殍遍野的鬼蜮？！
一股混杂着愤怒、荒谬和深沉的无力感狠狠堵在陆渊胸口，沉重得让他连嘲讽的力气都提不起。
他看着孙敬那张写满“你差点害死我全家”的脸，心中百味杂陈。
怪孙敬算计？可终究是自己拒人于千里在先。
更要命的是，若非如此……孙峦和小茹，昨日或许就不用经历那修罗屠场；
不用目睹那红白迸溅、脑浆涂地的恐怖……
一股尖锐的、带着血腥味的懊悔，狠狠噬咬着他的心脏。
陆渊强行压下翻涌的情绪，脸上如同覆了一层寒霜，声音平静得没有一丝波澜：
“孙统领不必多礼。昨日……是我思虑欠周。”
他直接略过了孙敬的用心，目光锐利如刀，投向远方隐约的山脊轮廓，“眼下，要过那东关隘口。
孙统领以为，如何安排最为稳妥？” 话题被他硬生生掰转。
陆渊的“不计较”让孙敬紧绷的心弦稍松，但接下来的问题又让他嘴角控制不住地抽搐：
要去东关（濡须口一带，连接巢湖），放着孙家楼船水路的便捷平稳不用，偏要在牛渚下船，渡江跑到这破败的历阳走陆路？
这位陆小先生的脑子……怕不是被江风吹坏了？简直是自讨苦吃！
他强忍着把这些话嚼碎咽回肚里——能追上小姐已是万幸，没被当场治罪已是祖坟冒青烟。
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