盆里的荔枝木劈啪作响，混着三钱红豆、三钱朱砂，映得人脸上红彤彤的。
刘光天兴冲冲地举着打火机正要 ** ，二大爷一个箭步上前拽住他：毛手毛脚的像什么话！
我这不是想搭把手嘛。”
刘光天不服气地嘟囔。
一大爷乐呵呵掏出火柴盒：老二说得在理。
老祖宗传下的规矩，木生火才吉利。
这铁疙瘩喷煤油的玩意儿，算哪门子火种？
要不怎么说家有一老如有一宝呢！围观群众纷纷赞叹。
巷子口王婶咂着嘴：要说咱们胡同里，还得数易大爷最懂老礼数。
您看他这火盆摆的，多讲究！
可前阵子......李家的刚开口就被打断。
糊涂！赵大爷瞪眼道：那会儿谁冒头谁倒霉。
没见着二爷三爷都栽了？如今 ** 过去，易大爷照样是咱胡同的定海神针！
火苗窜起来时，棒梗儿按着二大爷教的规矩，利索地从火盆上跨了过去。
刘光福紧接着把行李递过火盆，棒梗儿蹲下身，将带来的旧物一件件投入火焰。
这是要烧掉晦气，贵重物件早被单独收着了。
待火盆仪式结束，一大爷招呼棒梗儿去洗柚子叶澡。
这边厨房飘来饭菜香，就等着主角沐浴更衣。
热气腾腾的八仙桌上，三位大爷端坐上首。
棒梗儿挨着坐下，时不时起身给长辈们斟茶。
只是他肚子不太舒服，席间跑了两趟茅房。
酒过三巡，一大爷朝老伴使个眼色。
老太太会意，起身往家去取事先说好的救济款——这是要给秦淮茹家凑份子。
天老爷啊——
突如其来的尖叫惊得众人筷子都掉了。
一大爷脸色骤变，几十年夫妻，他从没听过老伴这般惨叫。
只见一大妈跌跌撞撞冲出来，脸上涕泪横流：当家的！咱家攒的养老钱...全没了啊！
五千多块现钞，老两口半辈子的积蓄，就这么不翼而飞。
现场顿时炸了锅。
棒梗儿呢？不知谁喊了一嗓子，他刚才去茅房就没回来！
秦淮茹急得直跺脚：孩子闹肚子，这会儿还在茅坑蹲着呢！
“光天，去把棒梗儿找来，这事儿闹的。”
刘光天一溜烟冲出门，转眼又跑了回来。
“茅房没人！”
院子里霎时鸦雀无声，众人齐刷刷盯着秦淮茹和贾张氏。
何雨柱这会儿正和冉秋叶在外头约会呢！
他压根不晓得院里正上演这出好戏，连棒梗儿要回来的风声都没听着。
俩人感情升温飞快，何雨柱干脆挑明了想结婚的心思。
“秋叶，老话说得好，不想结婚的谈恋爱都是耍流氓。
我敢对天发誓，我是奔着结婚去的，你呢？”
“胡说什么呀！”
冉秋叶脸颊飞红。
这问题问得忒不正经——要说不是，岂不成自己耍流氓？可姑娘家哪能轻易松口，多没面子！
“逗你呢！说正经的，我想等你毕业就办婚事。”
“嗯...不过你还没见过我爸妈呢，他们同不同意还两说。”
“现在讲究自由恋爱，他们还能拦着？”
“难说，我可是他们的心头肉，指不定舍不得。”
“放心，就凭我这条件，准能把二老拿下！”
“从前觉得你挺稳重，现在怎么越来越贫了！”
“对了，结婚要置办的东西得提前张罗，眼下啥都要票证，临时抓瞎可不成。
要不...等等，我还不知道你底子厚不厚呢，你先交个底，别让我说高了叫你为难。”
何雨柱心头一暖。
这年头的姑娘多实在，还替男方着想。
搁后世那些姑娘，管你挣几个钱，清单列得比彩礼还长，就仨字：买买买。
“钱的事儿你甭操心，我这人啥都缺，就是不缺票子。”
冉秋叶嗔怪地瞪他一眼：“再油嘴滑舌我走了啊。”
“别别，我真没吹牛！”
见姑娘将信将疑，何雨柱索性从怀里摸出叠钞票和各类票证。
冉秋叶一看暗暗咋舌，没想到这个高大俊朗的男朋友还是个隐形富豪。
“看来是真阔气，那我可放开说了啊！”
何雨柱摆出副土豪架势，就差把“随便挑”
写在脸上。
“家里早想买台电视机，钱是够的，就是缺电视票...”
“回头拿张票给家里，要不直接搬台新的过去？”
“这可不成！”
冉秋叶连忙摆手，“再有钱也不能这么破费。”
何雨柱既无奈又感动。
遇上这样的姑娘，她图的纯粹是你这个人。
就像婚礼誓词说的——无论贫富贵贱，健康疾病，都要相守一生。
得妻如此，夫复何求？
俩人商量妥当，趁着下午有空直奔百货商店，打算当天就把电视扛回家。
院子里，所有人的视线都集中在秦淮茹和贾张氏身上，两人顿时手足无措。
这本该是完美的一天！
原本笼罩的阴云都已消散，再过半小时吃完饭，大家各自回家。
明天开始，棒梗将以崭新的形象出现在众人面前。
谁能想到，今天还没结束，又出了岔子。
面对众人的目光，秦淮茹心如刀割。
她绝不相信这事是棒梗做的。
再蠢的人也不会选在今天干这种事吧？
但人性就是这样，一朝为贼，终身是贼。
没人会相信你能改过自新。
其实要不是这件事，院里的人还是愿意相信的。
可谁能想到事情会这么巧呢？
一大爷看起来失魂落魄。
生平第一次，他开始怀疑自己的人生信条。
这些年在厂里在院里，他一直与人为善，从未起过歹念，反而想方设法帮助别人，从不求回报。
可就在他即将安享晚年时，攒了一辈子的养老钱竟被人偷了。
这是何等丧尽天良的人才能干出来的事？
他也不愿相信是棒梗所为。
为了棒梗，他掏心掏肺，就算再恶毒的人，也不该这样对待恩人吧？
现场议论纷纷。
多数人还是怀疑棒梗偷了钱。
过了许久，棒梗气喘吁吁地跑回来，脸色通红，眼神飘忽。
棒梗！
秦淮茹脸色阴沉。
你刚才去哪了？
见众人都盯着他，棒梗支支吾吾：去茅房了啊，你们不是都知道吗？
秦淮茹原本坚信儿子不会做出这种禽兽不如的事，可现在她动摇了。
棒梗的神情明显不对劲。
去茅房要这么久？
本来完事了，走到半路又不舒服，就又去了一趟！
还敢撒谎？
秦淮茹抬手就是一记耳光。
这一巴掌她用尽了全力。
此刻的棒梗在她眼中仿佛生死仇敌。
秦淮茹太失望了。
她用身体换来的钱救回了儿子。
这就是他的报答吗？
今天接棒梗时有多期待，现在就有多绝望。
你打我？
棒梗难以置信地看着母亲。
工读学校的日子让他体会到自由的可贵。
在那里时，他总想起和小当、槐花在外玩耍的日子，即便挨饿也那么美好令人向往。
他暗自发誓，出来后要好好生活，像何叔那样做个乐观向上的人。
可现实总是残酷，回家第一天就遭此横祸。
你以为我想打你？
秦淮茹冷冷地看着棒梗。
以后你想让我打，都没机会了。”
哀莫大于心死。
秦淮茹觉得自己的心要碎了。
到底为什么啊？
棒梗一脸茫然。
棒梗，你是不是拿了一大爷的钱？那可是老人的养老钱，不能做这种伤天害理的事啊！
就是，院里就一大爷对你最好，你害谁也不能害他啊！
......
我没拿！茅房在东边，一大爷家在西边，我怎么拿啊？
此刻棒梗头脑异常清醒。
但他的每句辩解，只换来更多的愤怒和厌恶。
秦淮茹满脸绝望地叹道：我这是造了什么孽，竟生出你这样的孩子？
棒梗急得直跺脚，我真没偷！一大爷待我这么好，我再混账也不会偷他的东西啊！
秦淮茹双腿一软，跌坐在地上。”
上个茅房要半小时？鬼才信！早知如此，就不该花那四百块把你弄出来。”
四百块？够给家里添置多少东西啊！
就是，给小当槐花做几件新衣裳多好。
小当都成大姑娘了，裤子上还破着洞呢。”
这孩子算是废了，白费我起大早来洗菜！
你还说呢，我倒贴了十块钱！
此起彼伏的议论声灌进棒梗耳朵，他害怕极了。
害怕被母亲抛弃，害怕被所有人嫌弃。
他多怀念从前回家时，大伙儿围上来嘘寒问暖的场面。
妈，您要相信我！那些钱偷来有什么用？棒梗带着哭腔辩解，我是偷过东西，可那会儿不懂事啊！当初拿何叔家东西时，您和奶奶还夸我机灵呢！
我以为这不叫偷，后来才敢拿供销社的。
在工读学校我全明白了，不是自己的东西拿了就是偷！我发过毒誓再也不偷了！一大爷，一大妈，你们要信我啊！
秦淮茹虚弱地问：你说有人看见你去茅房？
有！我小...棒梗支支吾吾说不下去。
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