“探矛”小队在黎明前最黑暗的时刻悄然出发，如同融入夜色的阴影。雷峰亲自带队，成员包括两名最顶尖的侦察兵、一名精通电子工程与破解的技术员，以及一名经验丰富的医疗兵兼野外生存专家。他们驾驶着经过深度伪装、引擎声被压制到极致的轻型全地形车，沿着预先规划好的、避开所有已知“铁腕”活动热点的路线，向着东南方向的工业区废墟疾驰。
越靠近目标区域，环境变得越发荒凉与怪异。废弃的工厂轮廓在晨曦微光中如同巨兽的骸骨，锈蚀的管道和坍塌的钢架纵横交错，形成一片巨大的、充满视觉盲区的迷宫。空气中弥漫着浓重的铁锈味、化学试剂残留的刺鼻气味，以及一种……若有若无的、类似臭氧被电离后的怪异味道。
“能量背景读数混乱，”技术员盯着车内的探测屏幕，低声道，“有强烈的工业残留辐射干扰，还有……多种不稳定能量源信号混杂在一起，很难分辨。‘铁腕’的那种能量签名在这里也有，但很微弱，而且断断续续。”
雷峰示意车队降低速度，利用废墟的遮蔽缓慢前行。他按照预定方案，在几个关键入口和制高点，秘密部署了微型震动传感器和经过伪装的光学窥镜，开始构筑一个临时的监控网络。
随着深入，他们发现了一些不寻常的痕迹。并非“铁腕”那种整齐划一的破坏或标记，而更像是……某种挣扎和抵抗的现场。在一处半坍塌的车间外，他们发现了改装车辆的轮胎印痕，风格与磐石基地或“铁腕”都不同，更显粗犷和临时性。地上散落着一些手工锻造的冷兵器碎片和用工业零件改装的工具。
“这里确实有其他人活动过，而且时间不长。”一名侦察兵检查着痕迹，判断道，“他们在这里和什么东西发生过冲突……看这爪痕，不是已知的变异体。”
就在小队试图沿着痕迹继续追踪时，一阵极其微弱、仿佛金属摩擦又夹杂着电流杂音的歌声，若有若无地随风飘来。歌声使用的语言晦涩难懂，调子古怪而苍凉，仿佛在吟唱着某种关于锈蚀、遗忘与重生的挽歌。
技术员立刻尝试追踪信号源，但发现它似乎在不断移动，并且信号强度飘忽不定。“不是广播，更像是……某个携带移动信号源的人，在漫无目的地游荡？”
雷峰决定兵分两路。他带领一名侦察兵和技术员，循着歌声和那些抵抗痕迹的方向小心探索；另一名侦察兵和医疗兵则留在原地，建立临时通讯中继点，并监控传感器网络。
循着时断时续的歌声，雷峰小组逐渐深入到工业区核心地带。这里的建筑保存相对完好，但被各种粗糙的加固和改造弄得面目全非，形成了如同巢穴般的结构。他们在一处由大型储油罐改造而成的“建筑”外，看到了更加明确的“生活”痕迹——晾晒的古怪植物、用废弃零件制作的风铃、以及地面上用彩色碎石拼出的抽象图案。
歌声正是从这“油罐巢穴”内传出的。
就在雷峰犹豫是否要尝试接触时，他佩戴的、与基地小七有着微弱精神连接的感应符（青木长老制作的一次性用品），突然传来一阵轻微的温热感，同时小七那带着急切意味的意念直接在他脑海响起：
“退！隐蔽！里面有……‘沉睡’的东西被惊动了！很危险！”
几乎在同一时间，临时通讯中继点也传来了留在原地的队员急促的警告：“头儿！有多个高速移动的热源信号从西侧靠近！能量签名确认是‘铁腕’的巡逻队！他们似乎被什么吸引过来了！”
前有未知的危险，后有追兵。
雷峰瞳孔一缩，瞬间做出决断：“全体都有，执行‘阴影’撤离方案！放弃所有非必要装备，利用废墟结构，分散撤离至第三备用汇合点！快！”
“探矛”行动，在刚刚触及谜团边缘的瞬间，被迫戛然而止。他们窥见了这片锈蚀迷宫的一角，也引来了更多的猎食者。而那吟唱着古怪歌声的存在，以及小七预警中“沉睡”的危险，都预示着这片工业废墟之下，隐藏着远超预期的秘密与威胁。
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