苏婉决定亲自前往北塔的消息，如同在前哨平静的水面投下又一颗石子，激起的涟漪复杂而深刻。担忧、敬佩、以及一种被领袖身先士卒所鼓舞的士气，交织在空气中。
阿雅是反应最直接的一个。在苏婉宣布决定的当晚，她罕见地主动找到了苏婉，在她那间堆满资料的房间里，两人进行了一场简洁而严肃的对话。
“你的决定，我服从。”阿雅站在门口，身影被灯光拉得很长，语气一如既往的平静，但眼神深处却翻涌着难以言喻的波澜，“但你的安全，是我的唯一优先级。在任务中，所有涉及安全的风险评估和最终决断，由我负责。”这不是商量，而是陈述。她在用自己最擅长的方式，为苏婉套上一层她所能提供的、最坚固的保险。
苏婉看着阿雅，没有因为她近乎强硬的语气而不快，反而心中涌起一股暖流。她清楚，这是阿雅表达关切和承担责任的方式。“我明白。”她郑重地点了点头，“在行动安全上，你拥有最高决策权。我信任你的判断。”
没有更多的言语，两人之间那份历经生死淬炼的信任，足以支撑起这沉重的托付。
小七得知苏婉也要一起去后，小脸上写满了挣扎。她既害怕再次接近那些令人不安的未知，更害怕和苏婉分开。她拉着苏婉的手，仰着头，大眼睛里满是恳求：“苏婉阿姨，我……我也可以再去！我这次会更小心，更能帮上忙的！”
苏婉蹲下身，轻轻将她搂进怀里，感受着孩子微微发抖的身体。她何尝不想将小七带在身边，放在自己的视线之内？但北塔之行比雪山基地更加遥远和不可预测，她不能让小七再去承受那种精神压力。
“小七，你有更重要的任务。”苏婉柔声说，擦去她眼角的泪花，“你要留在前哨，帮玛莎阿姨和克罗宁爷爷看好我们的家。而且，只有你在这里，如果我们……如果我们在很远的地方需要你的‘感觉’，你才能更安全、更清晰地‘听’到，对不对？你是我们最特别的‘灯塔’。”
苏婉将一份沉重的责任和独一无二的肯定，交付给了小七。她需要小七明白，留下并非因为她无用，而是因为她有着无人能替代的战略价值。
小七愣住了，她咀嚼着苏婉的话，“灯塔”这个词让她感到一种前所未有的重量。她看着苏婉坚定而信任的眼神，又看了看旁边沉默但同样注视着她的阿雅，最终，用力地点了点头，努力让自己的声音听起来更可靠：“嗯！我会看好家！我会努力当好‘灯塔’！”
孩子的成长，有时就发生在一次艰难的理解和承担之中。
前哨的其他人也行动了起来。玛莎调动了所有能调动的资源，为远征队准备了性能最好的车辆、充足的燃料、最精良的武器和足以应对极端环境的补给。克罗宁虽然依旧嘟囔着“瞎折腾”，却亲自带着他最好的工匠，加班加点地为车辆加装了额外的防护钢板，并将他私藏的一些高精度零件塞给了杰克。
杰克和莉娜感到了巨大的压力，但也充满了使命感。他们知道，这次任务不同以往，他们肩负着保护前哨“大脑”的重任。两人几乎不眠不休地检查着每一件装备，反复演练着各种突发情况的应对流程。
出发的前夜，月光清冷地洒在前哨的围墙上。苏婉独自一人，再次来到那间小小的温室。绿苗在恒温系统的呵护下茁壮成长，那抹生机勃勃的绿色，是她和团队在这片废土上努力至今的证明，也是她们心中不灭的希望象征。她轻轻触碰着柔嫩的叶片，仿佛能从中汲取力量。
阿雅则在最后一次检查车辆和武器，她的动作一丝不苟，如同精密仪器。她知道，这次她背负的，是整个前哨的未来。
小七没有睡，她坐在了望塔上，抱着膝盖，望着北方漆黑的夜空。她不再害怕，心中充盈着一种奇异的平静和责任感。她开始尝试着，像苏婉教她的那样，不是被动地接收，而是主动地、轻柔地将自己的感知触角，向着北方那片未知的群山延伸，不是为了探查危险，而是为了熟悉那个方向“感觉”，以便在未来，能更准确地捕捉到来自那里的、属于苏婉和阿雅的“信号”。
黎明如期而至。
比上一次更加庞大、武装到牙齿的越野车停在了大门前。苏婉换上了一套合身的、兼具防护和活动性的野外作业服，背上背着装有重要资料和仪器的背包，眼神清澈而坚定。阿雅全副武装，如同即将出征的将军。杰克和莉娜也已就位，神情肃穆。
玛莎、克罗宁，以及许多被惊醒的居民都聚集在门口，无声地为她们送行。小七跑到苏婉面前，将一个新编的、稍微工整了些的彩色手环塞进她手里，然后又跑到阿雅面前，同样塞给她一个。
“要平安回来。”小七看着她们，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
苏婉摸了摸她的头，将手环郑重戴好。阿雅也沉默地照做了。
没有冗长的告别，没有悲壮的誓言。
苏婉最后看了一眼在晨光中显得格外宁静的“希望前哨”，看了一眼站在人群中、努力挺直小小身躯的小七，然后转身，利落地拉开车门。
“出发。”
车辆引擎发出低沉的轰鸣，载着探索未知的勇气、守护同伴的信念、以及关乎世界真相的希望，再次冲破晨雾，坚定不移地驶向了北方那片巍峨连绵、隐藏着星海秘密的群山。
团队的征程，进入了最为关键也最为危险的新阶段。
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