天刚蒙蒙亮，李长生就把那块黑衣角揣进怀里，揣得紧紧的，像是揣着块烧红的烙铁。院子里的石板上还留着昨晚打斗的痕迹，几个浅浅的脚印印在泥里，被露水打湿后看得格外清晰。
“炼气三层，身手一般，还穿着家族护卫的料子...” 他蹲在脚印旁，用手指量了量，比自己的脚印宽半指，应该是个体型壮实的汉子。昨晚那人出拳带着股蛮力，招式死板，不像是主家那些精于算计的子弟，倒像是常年练把式的护卫。
可护卫队归族长直接管，按规矩不该插手家族子弟的私怨。除非... 是有人特意指使的。
李长生摸了摸下巴，脑子里过着李家护卫队的样子。那些人平时穿着统一的灰布短褂，腰里别着铁尺，走路 “哐哐” 响，看着挺唬人，其实大多是炼气一二层的货色，真遇上硬茬就怂了。
“得找机会看看护卫队的衣服。” 他站起身，拍了拍手上的泥。这事不能大张旗鼓，要是被支使的人察觉，打草惊蛇不说，说不定还会引来更狠的角色。
吃过早饭，李长生揣了两个馒头就往外走。刚到巷口，就见王婶挎着篮子往这边来，篮子里装着些针线布料，像是要去做活。
“长生啊，这大清早的去哪？” 王婶眯着眼笑，眼角的皱纹挤成一朵花。自从小比之后，她见了李长生总是热络得很，不像以前那样躲躲闪闪。
“去找个朋友。” 李长生含糊了一句，目光落在篮子里的布料上 —— 是块灰扑扑的粗布，看着有点眼熟。
“王婶这是要做针线活？” 他指着布料问。
“是啊，” 王婶叹了口气，“护卫队的张队长让给补补衣服，说队里的布料快用完了，得省着点用。你看这布，粗得刺皮肤，也就他们耐穿。”
李长生心里一动，假装好奇地拿起布料摸了摸。布料粗糙，织法是三上三下，边缘处还绣着个小小的 “李” 字 —— 跟他怀里那块黑衣角的织法一模一样！
“这布看着不便宜吧？” 他不动声色地放下布料，手指却记住了那粗糙的触感。
“便宜啥呀，” 王婶用针穿了根线，“这是家族统一采买的，说是掺了麻筋，耐磨。也就护卫队和巡逻的能穿，咱们旁系的想穿都没有呢。” 她突然压低声音，“听说这布是李管事负责采买的，每年都能从中捞不少油水。”
李管事？李长生愣了一下。这名字有点耳熟，好像是李浩他爹的心腹，平时负责家族的采买杂务，跟李浩一脉走得极近。
“多谢王婶提醒。” 李长生心里豁然开朗，揣着馒头快步往护卫队的驻地走。
李家护卫队的驻地在家族西角，是个挺大的院子，门口常年站着两个挎刀的护卫，眼神跟鹰似的盯着来往的人。李长生不敢靠太近，就在对面的茶馆找了个靠窗的位置坐下，点了碗最便宜的粗茶，假装喝茶，眼睛却死死盯着护卫队的门。
没一会儿，就见几个穿着灰布短褂的护卫从里面出来，腰间的铁尺 “哐当” 响。李长生赶紧低下头，用茶碗挡住脸，眼角的余光却没闲着 —— 那些人的衣服果然跟王婶篮子里的布料一样，连那个小小的 “李” 字都绣在同样的位置。
更重要的是，有个高个子护卫的袖口破了个洞，露出里面的里子，是黑色的！
李长生的心脏 “咚咚” 跳起来。昨晚那人穿的是黑衣，外面套着灰布褂子？还是说... 有人故意把护卫队的布料做成了黑衣？
“客官，您的茶凉了，要不要换一碗？” 店小二的声音突然在耳边响起。
“不用。” 李长生掏出两文钱放在桌上，起身就走。再待下去容易被发现，他已经得到想知道的了。
走出茶馆，他没直接回家，而是绕到了李家的账房附近。这里是李管事办公的地方，平时总有人进进出出，最适合打听消息。
果然，账房门口蹲着两个打杂的小厮，正靠着墙根晒太阳，嘴里嗑着瓜子闲聊。
“听说了吗？昨天护卫队的老赵被队长骂了，说他办事不力。”
“咋了？不就是去盯个旁系的小子吗？还能办砸了？”
“谁说不是呢。” 另一个小厮压低声音，“听说那小子邪门得很，老赵不仅没拿到东西，还被人打了一顿，连衣服都被撕下块角来。”
“真的假的？老赵可是炼气三层，能被个旁系废物打伤？”
“骗你干啥！我早上给账房送水，听见李管事在骂他，说他丢了主家的脸，还说... 还说要是被二长老知道了，大家都没好果子吃。”
李长生躲在墙角，把这话听得一清二楚。果然是李管事指使的！而且他们的目标很明确 ——“拿东西”。拿什么东西？是血参，还是那株枯草，或者... 是他修炼的秘密？
“这李管事跟李浩他爹关系铁，肯定是李浩一脉的人。” 李长生皱着眉，心里却升起个更大的疑团，“可就为了对付我一个旁系子弟，用得着让护卫队出手吗？这也太小题大做了。”
除非... 他们怕的不是他现在的实力，是他以后可能造成的威胁。或者说，他们怕他查到什么不该查的事。
李长生突然想起原主父母的事。记忆里，原主的爹娘是在一次外出采买时遇到妖兽袭击死的，当时家族给出的结论是意外，还赏了二十两银子安抚。可现在想来，疑点太多了 —— 原主的爹是炼气四层的高手，娘也有炼气二层，怎么会轻易被低阶妖兽杀死？而且死的地方离青云城不过五十里，按说有巡逻队定期巡查，不该有妖兽出没才对。
“难道... 爹娘的死不是意外？” 李长生的心跳突然加速。他以前没往这方面想，只当是倒霉，可现在联系到护卫队的举动，一个可怕的念头在他脑子里生根发芽。
他快步往回走，脚步越来越快，几乎是小跑起来。他要去找个人，一个可能知道当年真相的人 —— 住在巷尾的老马头。
老马头以前是李家的马夫，原主爹娘还在的时候，经常让他赶着马车去采买，算是有点交情。后来原主爹娘死了，他就辞了职，在家靠编竹筐度日，很少跟人来往。
“马大爷，在家吗？” 李长生敲了敲老马头家的木门，门是用几块破木板钉的，一敲就 “咯吱” 响。
半天没人应。李长生又敲了敲，这次用了点力，门板差点被敲下来。
“谁啊？大清早的扰人清梦！” 里面传来个沙哑的声音，带着浓浓的不耐烦。
“马大爷，是我，李长生。”
门 “吱呀” 一声开了，露出张满是皱纹的脸，眼睛浑浊，头发花白得像堆雪。老马头拄着根竹拐杖，眯着眼看了半天，才认出他：“是... 是长生啊？你咋来了？”
“想请马大爷喝杯茶，跟您打听点事。” 李长生尽量让语气和善。他知道老马头脾气倔，直接问肯定问不出来。
“我可没钱请你喝茶。” 老马头转身往屋里走，没关门，算是默许他进来。
屋里黑乎乎的，一股霉味扑面而来。墙角堆着些竹条，中间摆着张破桌子，上面放着个豁口的茶壶。
李长生从怀里掏出两个馒头放在桌上：“刚买的，还热乎着，您尝尝。”
老马头的眼睛亮了亮，拿起馒头就往嘴里塞，噎得直翻白眼，李长生赶紧给他倒了碗水。
“说吧，啥事。” 老马头三口两口吃完一个馒头，抹了抹嘴。
“我想问问我爹娘的事。” 李长生盯着他的眼睛，“当年他们出事的时候，您是不是知道点啥？”
老马头的动作瞬间僵住，手里的馒头掉在桌上，滚到地上沾了层灰。他猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊慌：“你... 你问这干啥？都过去多少年了！”
“我就是想知道真相。” 李长生的声音很轻，却带着股韧劲，“他们真是被妖兽杀的？”
“不是妖兽还能是啥？” 老马头的声音陡然拔高，却有点色厉内荏，“当时巡逻队都看见了，尸体上全是妖兽抓的印子，还能有假？”
“那您当时为啥突然辞了职？” 李长生追问，“我记得您以前说过，想在李家干到走不动路为止。”
“我... 我老了，干不动了！” 老马头的脖子红了，抓起拐杖就往李长生身上打，“你个小兔崽子，人死不能复生，提这干啥！滚出去！”
李长生没躲，硬生生挨了一下，后背传来一阵钝痛。他知道老马头是故意赶他走，这里面肯定有猫腻。
“马大爷，” 他捡起地上的馒头，拍了拍灰放在桌上，“我知道您有难处，可我爹娘死得不明不白，我做儿子的不能不管。要是您知道啥，哪怕透露一点点，我也感激不尽。”
老马头的肩膀垮了下来，拄着拐杖的手微微发抖，过了半天，才低声说：“当年... 你爹娘出发前，李管事找过他们，好像给了个包裹，让他们顺路带给城外的亲戚。回来的路上就出事了...”
“李管事？” 李长生的心猛地一沉，又是李管事！
“别问了，再问要出人命的！” 老马头突然推了他一把，“快走！就当啥都不知道，对你好！”
李长生被推得一个趔趄，差点摔倒。他看着老马头紧闭的房门，知道再问也问不出啥了。但他已经得到了最关键的线索 —— 李管事。
爹娘的死，李管事在里面扮演了什么角色？那个包裹里装的是什么？跟他们的死有没有关系？
无数个疑问在李长生脑子里盘旋，像一团乱麻。他突然觉得，自己赢了李浩只是掀开了冰山一角，李家这潭水，比他想象的要深得多。
走在回家的路上，李长生觉得阳光都带着股寒意。他摸了摸怀里的黑衣角，布料粗糙的触感硌得他手心发疼。
护卫队、李管事、李浩一脉，还有爹娘的死... 这些线索像一条条毒蛇，缠绕在一起，目标直指他这个 “废物”。
“想让我死？” 李长生的眼神冷了下来，嘴角却勾起一抹冷笑，“没那么容易。”
他不会像原主那样浑浑噩噩，谁想害他，谁算计过他爹娘，他都会一一查清楚。不管对方是李管事，还是李浩他爹，甚至是更高层的人，他都奉陪到底。
回到院子，李长生把自己关在屋里，拿出那块黑衣角，对着光仔细看。布料的边缘有个小小的烧痕，像是被火星烫过。他突然想起，昨天在护卫队门口看到的那个高个子护卫，袖口也有个类似的烧痕。
“老赵...” 李长生默念着这个名字。看来得找个机会会会这位赵护卫了。
他盘膝坐在床上，开始运转《混沌创始诀》。热流在丹田缓缓转动，识海里的四柄剑影也跟着转，绝仙剑的青光似乎又亮了点，像是在呼应他的决心。
“等着吧，” 李长生睁开眼，目光锐利如刀，“不管你们藏在什么地方，我都会把你们一个个揪出来。”
窗外的风刮过树梢，发出 “沙沙” 的声响，像是有人在暗处窃窃私语。李长生知道，接下来的路会更难走，甚至可能有生命危险。
但他不怕。
因为他不仅要为自己活下去，还要为原主的爹娘，讨回一个公道。
夜色渐浓，李长生吹灭了灯。黑暗中，他的眼睛亮得惊人，像两颗寒星，照亮了前方布满荆棘的路。追查的线索才刚刚开始，而隐藏在李家内部的阴谋，也正随着他的追查，一点点露出狰狞的面目。
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