杨凡小队押着血沙教俘虏，沿着王锐找到的捷径，朝着焚沙神殿方向赶。林小骑着灵驹，凑在俘虏身边，时不时晃了晃手里的 “爆燃符”：“快说！暗灵使和你们血沙教到底想干什么？要是敢说谎，我就把你扔进沙蝎窝！”
俘虏被 “禁灵符” 封住灵气，瘫在灵驹背上，脸色发白：“我说…… 我说…… 暗灵使大人答应我们教主，只要帮他拿到流沙鼎，就帮我们血沙教打通西域的地脉主干道，让我们能随意吸收地脉灵气修炼……”
“打通地脉主干道？” 王锐立刻警觉起来，翻出《西域地脉考》，指着其中一页，“这根本是骗局！西域地脉主干道连接着焚沙神殿和黄沙镇的水源，一旦被打通，血沙教吸收灵气时会导致地脉枯竭，整个西域都会变成沙漠！”
苏晴也皱起眉头：“暗灵使这是想一石二鸟，既利用血沙教夺鼎，又借他们的手毁掉西域地脉，方便后续引动本源之气。” 她看向俘虏，语气缓和了些，“你们教主就没怀疑过吗？”
俘虏苦笑一声：“教主被‘能随意吸收灵气’的谎话迷了心窍，根本不听劝…… 而且暗灵使还派了暗灵卫盯着我们，要是敢背叛，就会被本源之气蚀骨而死。”
赵坤突然勒住灵驹，风信子玉佩在他胸口微微发烫：“前面有血腥味，还有…… 青玄门的灵气波动。” 他翻身下马，将风纹剑握在手里，警惕地看向前方的黄沙镇 —— 那是前往焚沙神殿的必经之路，此刻镇口的旗帜却倒在地上，显然出了变故。
杨凡立刻让林小看好俘虏，自己则和赵坤、苏晴悄悄靠近黄沙镇。镇口的守卫已倒在地上，伤口泛着黑色，显然是被本源之气所伤。苏晴蹲下身，用清心笛的笛尾碰了碰伤口，水灵石泛出微弱的蓝光：“是暗灵卫干的，他们刚离开没多久，往焚沙神殿方向去了。”
“杨师兄！” 一声熟悉的呼喊从镇内传来，只见一个穿着青玄门服饰的少年跑了出来，正是陈长老派来的斥候弟子李青，“你们可算来了！暗灵卫和血沙教的人闯进镇里，抓走了不少百姓，说要用来‘祭鼎’！”
林小听到 “祭鼎”，立刻急了：“祭什么鼎？难道是流沙鼎？”
李青点了点头，脸色凝重：“他们说流沙鼎需要‘活人之血’才能解开封印，抓走的百姓都是纯阴体质，要带去焚沙神殿献祭。陈长老让我在这里等你们，说你们来了，才能想办法救人。”
杨凡握紧藏锋剑：“我们先去镇里看看，安抚剩下的百姓，再想办法救被抓走的人。” 他转向赵坤，“你和李青去镇东的粮仓，看看有没有粮食和水，先保证百姓的基本生活；苏晴，你用笛音安抚百姓的情绪，别让他们恐慌；王锐，你和我去查看镇里的地脉节点，看看有没有被暗灵卫破坏；林小，你画些‘防御符’贴在镇口，防止暗灵卫再回来偷袭。”
众人立刻分工行动。赵坤和李青去粮仓时，发现里面的粮食还在，只是守卫已被杀害。赵坤用土纹剑引动地面的沙粒，将尸体掩埋，又用风系灵气清理了血迹：“别让百姓看到这些，免得更害怕。” 李青看着赵坤独臂干活的样子，心里满是敬佩 —— 他早就听说过这位前虚无教弃徒的故事，如今亲眼所见，才知道他有多可靠。
苏晴在镇中心的广场上，吹起了 “清心曲”。柔和的笛音在镇里回荡，原本恐慌的百姓渐渐平静下来，有几个老人甚至跟着旋律哼了起来。苏晴走到一位老奶奶身边，轻声问道：“您知道暗灵卫是往哪个方向走的吗？” 老奶奶指了指焚沙神殿的方向，还塞给她一块烤饼：“姑娘，你吹得真好，吃点东西再忙吧。”
王锐和杨凡在镇西的地脉节点处，发现节点已被暗灵卫用本源之气污染，淡金色的地脉灵气变得浑浊。王锐掏出 “地脉净化符”，贴在节点上，注入灵气后，符纸泛出金光，灵气才渐渐恢复清澈：“还好发现得早，要是再晚半天，节点就彻底废了，到时候黄沙镇的水源也会断。”
林小则在镇口贴满了 “防御符”，又画了几张 “预警符” 交给剩下的守卫：“只要暗灵卫靠近，符纸就会亮，你们赶紧躲起来，别跟他们硬拼。” 少年还不忘教守卫怎么用符纸，说得头头是道，像个小师傅。
夕阳西下时，黄沙镇终于恢复了些许秩序。杨凡召集众人在镇里的客栈开会，李青拿出陈长老的书信：“陈长老说，他已带着联盟弟子在焚沙神殿外围待命，等你们的消息，再一起行动。暗灵卫和血沙教的人把百姓关在神殿的地牢里，暂时还没开始祭鼎。”
赵坤看着风信子玉佩，玉佩的温度越来越高：“暗灵使已经开始引动流沙鼎的灵气了，我们必须在明天天亮前赶到神殿，不然等他完成祭鼎，就再也拿不回流沙鼎了。”
林小掏出连夜赶制的符纸，堆在桌上：“我画了‘隐身符’‘破牢符’‘净化符’，明天救人、夺鼎都能用！” 少年的眼睛里闪烁着坚定的光芒，虽然累得眼角发红，却没有丝毫懈怠。
苏晴将清心笛擦干净，放在桌上：“我会用‘镇魂调’干扰暗灵卫的灵气，帮大家争取时间。王锐师兄，明天还需要你定位流沙鼎的位置，我们好精准行动。”
王锐点了点头，将《西域地脉考》翻到焚沙神殿的地图页：“流沙鼎在神殿的地宫中央，周围有流沙阵守护，只有找到地脉枢纽，才能关闭阵法。我已经标好了枢纽的位置，明天我们从神殿的侧门进去，绕开暗灵卫的主力。”
杨凡看着眼前的伙伴，心里充满了信心：“好，就按计划行事。今晚大家好好休息，养足精神，明天一起去焚沙神殿，救百姓，夺流沙鼎！
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