碧波潭的日子，在焦富的有意放纵与掌控下，依旧维持着表面的奢靡与平静。然而，南赡部洲传来的消息，却如同投入深潭的石子，虽未掀起惊涛骇浪，却也让焦富心中那根关于“西游”的弦越绷越紧。
泾河龙王果真死了。其鬼魂纠缠唐太宗，太宗魂游地府，还阳后开设水陆大会…一系列消息通过隐秘渠道零零星星传来，无不印证着焦富最初的推断——那场由佛道大佬联手推动的西行取经大戏，已然锣鼓喧天，正式拉开了帷幕。
这一日，焦富正在澄波殿内翻阅一些关于西牛贺洲各地山河水脉的古老卷宗，试图从中寻找更多可能关乎“劫难”的蛛丝马迹，忽有巡海夜叉来报：西海龙王敖闰遣特使送来密信，言辞颇为正式，邀请他这位“碧波潭之主”前往西海龙宫一叙，有要事相商。
焦富捏着传讯玉符，眉头微挑。敖闰主动寻他，必有缘故。联想到不久前泾河龙王之事，以及那隐隐传来的关于佛门东扩、取经人的风声，他心中已有了几分猜测。
他并未耽搁，安排好潭中事务，嘱托年有余看好家，便悄然动身，再赴西海。
西海龙宫依旧威严，但此次敖闰并未在偏殿见他，而是在一处更为私密的书房。屏退左右后，敖闰脸上那官方化的威严褪去，换上了一丝难以掩饰的烦恼和踌躇。
“焦富，”敖闰叹了口气，直接唤了他的名字，显是当作自家人商议，“今日寻你来，是有一桩棘手之事，想听听你的看法。”
“岳丈请讲。”焦富不动声色。
敖闰压低了声音：“你可听闻灵山佛门欲兴大事，筹备佛法东传？”
焦富心中一动，果然如此。他点点头：“略有耳闻。”
“日前，观音菩萨驾临西海，”敖闰语气凝重，“言及取经人大业，需一匹脚力。菩萨念我西海与佛门有缘，许下一个菩萨果位，予那取经人的坐骑。”
焦富眼中精光一闪。菩萨果位！虽是坐骑，但也是正果金身，对于龙族而言，无疑是极大的诱惑和晋升之阶。
敖闰脸上烦恼之色更浓：“这是天大的机缘，但也是极大的麻烦。菩萨虽未明言，但其意已昭，是要我西海出一位龙子，去给那取经人当脚力，跋涉千山万水，历经九九八十一难，方能修得正果。我……我心中有两个人选，难以决断。”
他看向焦富：“一是你与寸心所生之子，焦虬。那孩子天赋异禀，沉稳有余而锐气稍逊，若得此机缘，未来不可限量。二是我的三太子敖烈。他……他当年因纵火烧了殿上明珠，被我告了忤逆，虽蒙玉帝开恩未处死，但一直被囚禁在鹰愁涧受苦。我心中始终有愧，此番或许是个让他戴罪立功、重获新生的机会。”
敖闰长长一叹：“一边是前途无量的爱孙，一边是身陷囹圄、亟待救赎的幼子。将这机缘予谁，实在令我难以抉择。焦富，你乃是焦虬生父，我想听听你的意思。”
焦富心中瞬间清明如镜。让他儿子去给唐僧当坐骑？受那跋涉之苦，鞍前马后之累？绝无可能！
他几乎没有任何犹豫，脸上却露出深思熟虑之色，缓缓道：“岳丈，此事……依小婿之见，这机缘，还是予三弟敖烈更为妥当。”
“哦？为何？”敖闰看向他。
焦富分析道：“岳丈请想，那取经之路，十万八千里，妖魔遍地，艰险无比。说是机缘，实则是苦役，更是刀尖上跳舞。焦虬那孩子，虽有小慧，然性子略显沉闷，未经磨难，恐难承受这般艰苦，万一途中出了差池，反而不美。”
他话锋一转，指向敖烈：“而三弟则不同。他经此大难，心性想必已沉静许多，深知悔改。若能得此西行护法之机缘，历经磨难，磨去棱角，淬炼心性，待功成之日，得证菩萨果位，非但能光耀西海门楣，更能彰显陛下教子有方，乃是皆大欢喜之美事。岳丈对三弟心中有愧，此番正好弥补，亦可全父子之情。”
他一番话说得合情合理，既显得为敖烈考虑，又看似保全了焦虬，实则完全将儿子从这“苦役”中摘了出来。
敖闰听着，不断点头，脸上愁容渐散：“你所言极是！所言极是！确是让烈儿去更为合适！既能救他脱困，又能得个正果，正好解我心头之憾！好，便如此定了！”他心中一块大石落地，对焦富的“深明大义”更是高看了一眼。
敖闰对焦富的“退让”感到满意，甚至有些过意不去。他捻着龙须，沉吟道：“焦富啊，你能如此为大局着想，为烈儿考虑，岳丈心中甚慰。只是如此一来，倒是委屈了虬儿，平白让出了一桩大机缘。我这做外公的，也不能让他吃亏。”
他顿了顿，似在思索补偿之策，片刻后眼睛一亮：“有了！你当年的黑水河龙王之位！那黑水河虽非大江大河，却也是一方灵脉，水府建制齐全。你离去后，那位置一直由我派遣的老鼋暂管。不如……便将这黑水河龙王之位正式授予虬儿，也算是一份基业，你看如何？”
焦富闻言，心中猛地一凛！
黑水河？！
他脑中瞬间闪过关于西游的记忆碎片——那黑水河中似乎有一难，有个什么鼍龙怪，占河为王，还是泾河龙王的儿子，具体细节虽模糊，但此地绝非安稳之所！
他岂能让儿子去那注定要起风波、甚至可能成为取经团队功绩的地方？！
焦富脸上立刻露出惶恐和推辞之色，连连摆手：“不可！万万不可！岳丈厚爱，小婿心领！但这黑水河龙王之位，虬儿万万承受不起！”
敖闰一愣：“哦？这是为何？虽是小河，却也是正经龙王之位。”
焦富心思电转，迅速找好了理由，语气恳切道：“岳丈明鉴！那黑水河……小婿当年任职时便知，其地处偏僻，水族贫弱，时有纷扰，并非善地。虬儿年轻，缺乏历练，骤然执掌一方，恐难胜任。更主要的是……”
他压低了声音，显得推心置腹：“小婿如今身份尴尬，仍是戴罪之身。虬儿若骤然得了这正式册封的龙王之位，难免引人注目，若被天庭旧事重提，反而不美。为了虬儿长远计，还是让他暂且在西海潜心修行，待日后修为更深，局势更明朗时，再谋出路更为稳妥。岳丈的好意，小婿与虬儿感激不尽，但这黑水河，还是暂且由西海代管为宜。”
他一番话，既点出了黑水河的“弊端”，又抬出了天庭的隐患，显得完全是为儿子和西海考虑，情真意切，毫无私心。
敖闰听着，觉得颇有道理。他本也是一时兴起想补偿，见焦富如此坚持，且理由充分，便也不再勉强，点头道：“嗯……你所虑也有道理。既如此，便依你之言。虬儿之事，日后再说。此番，辛苦你了。”
“岳丈言重了，为家族计，理所应当。”焦富躬身道。
西海之行，不仅顺利推掉了儿子的“脚力”之役，还巧妙地避开了可能卷入西游劫难的黑水河。焦富心中暗自松了口气，返回碧波潭。
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