凌霄宝殿内,气氛肃穆。箕水豹杨真、壁水狳方吉清、参水猿孙祥、轸水蚓胡道元四位星君跪伏于地,身上仙甲残破,气息“萎靡”,甚至衣襟上还沾染着未曾完全拭去的“血迹”。
水德星君面色难看地站在一旁,听着杨真“艰难”地回禀:
“启奏陛下…臣等奉旨前往北海浪涌潭擒拿妖龙焦富。岂料那妖龙神通广大,武艺超群,更有一枚极寒宝珠,威力惊人,能伤仙体神魂。其手中还有一柄古剑,不知是何来历,竟能轻易斩断我等布下的玄水锁链,剑光所至,万水臣服…臣等四人合力,苦战良久,终究…终究不敌,被他杀败,损折了些许天兵,狼狈逃回…请陛下治臣等战败之罪!”
杨真言辞“恳切”,将战况描述得惊心动魄,重点突出了焦富的“强悍”与“法宝犀利”,将他们四人的“败退”说得合情合理。
玉帝高坐龙椅,冕旒下的面色平静无波,看不出喜怒。但殿中仙官都能感受到一股无形的低气压在弥漫。
就在这时,一个清亮却带着几分桀骜与讥讽的声音响起:
“哼!好一个‘苦战良久’、‘终究不敌’!四位星君皆是水部精英,二十八宿正神,联手之下竟拿不下一条下界河妖?依我看,非是不能,实是不为!尔等莫非是故意纵敌不成?”
出声者乃是三坛海会大神哪吒!他脚踩风火轮,手持火尖枪,脖戴乾坤圈,身披混天绫,此刻正双手抱胸,脸上满是毫不掩饰的怀疑与针对截教门人的惯常不屑。他乃阐教嫡传,对于这些封神榜上受缚的截教之神,向来缺乏好感,此刻更是抓住机会,言语如刀,直指核心。
此言一出,杨真四人心中俱是巨震,暗骂哪吒刁钻,但面上却只能露出“羞愤”与“冤枉”之色。方吉清抬头,强压怒气“辩解”道:“三太子休要血口喷人!两军阵前,岂容儿戏?那焦富手段厉害非常,我等已竭尽全力,何来纵敌之说?三太子若不信,何不亲自前往一试便知!”
“哼!试便试!难道小爷还怕一条泥鳅不成?”哪吒杏眼圆睁,当即就要请命。
“哪吒!大殿之上,岂容放肆!”其父托塔天王李靖低喝一声,制止了儿子。李靖虽也觉得事有蹊跷,但深知无凭无据,仅凭出身猜疑同殿之臣乃是大忌,更不愿儿子卷入这浑水。
这时,仙班中一位身着九凤赭黄袍、面容威严、额生三目、手持金鞭的神君缓步走出,躬身奏道:“陛下,臣有本奏。”
众仙望去,正是九天应元雷声普化天尊——闻仲!
闻仲声音沉稳恢弘:“陛下,哪吒三太子年少气盛,求战心切,其心可嘉。然,箕水豹等四位星君,乃天庭正神,久经战阵,平日恪尽职守,功勋亦有目共睹。此番战败,虽有可疑之处,然两军交锋,瞬息万变,妖物诡谲多变亦属常情。仅凭推测便治罪于败军之将,非但难以服众,更恐寒了前线将士之心,日后谁还敢奋力厮杀?”
他略一停顿,目光扫过杨真四人,继续道:“况且,如今首要之事乃是擒拿妖龙,而非追究败责。若因此事使得水部将士离心,或让诸将心生畏惧,临战束手,反倒不美。臣恳请陛下,念在他四人往日功劳,暂息雷霆之怒,饶恕其此次战败之罪,允其戴罪立功。待擒得妖龙,再行论功过不迟。”
闻仲在天庭位高权重,素来刚正不阿,他出面求情,分量极重。玉帝沉吟片刻,缓缓开口道:“既然闻爱卿求情…便暂免尔等罪责。”
杨真四人连忙叩首:“谢陛下隆恩!谢天尊求情!”
然而,玉帝话锋一转,目光落在闻仲身上:“然,妖龙抗旨,藐视天威,更击伤天将,罪不容赦!此事绝不能就此罢休。闻卿,你执掌雷部,总督三界善恶,诛逆除奸。今便着你雷部出兵,前往北海,务必将那孽龙擒拿归案,明正典刑!不得有误!”
玉帝此言,既是给了闻仲面子,又将这烫手山芋直接丢给了雷部,其中未必没有借此试探这位位高权重的截教出身天尊的心思。
闻仲闻言,三目开阖间神光微闪,心中念头急转。由雷部出手,自是稳妥,但…他领命道:“臣,遵旨。”
领了旨意,闻仲面色沉凝地退出凌霄殿。杨真、方吉清、孙祥、胡道元四人相互使了个眼色,心中忐忑,悄悄跟了上去。他们不确定闻仲是否看出了什么,更担心雷部出手,那位“师侄”绝无幸理。
行至通明殿外无人处,闻仲停下脚步,并未回头,只是淡淡问道:“你四人还有何事?”
四人快步上前,轸水蚓胡道元压低声音,急切地说道:“天尊容禀!非是我等不肯尽力,实是…实是那北海妖龙焦富,他…他是我截教同门,是龟灵圣母师姐的亲传弟子啊!”
“果然如此。”闻仲缓缓转过身来,三只神目同时看向四人,目光如电,却并无太多意外,“详细说来!”
壁水狳方吉清接过话头,恭敬道:“回天尊,那焦富手中所持之剑,乃是蕴含先天水之本源的至宝‘坎源剑’,乃教主早年所佩!他亲口承认,师承正是龟灵圣母师姐!”
“龟灵师叔…竟还有传人存世…”闻仲喃喃道,威严的脸上闪过一丝不易察觉的追忆与痛惜。他早年在金灵圣母门下学艺,金灵圣母与龟灵圣母又是师姐妹,算起来,这焦富竟是他如假包换的师弟!封神旧事,万千感慨,同门凋零之痛,瞬间涌上心头。
他沉默了片刻,额间神目微微开阖,似乎在看透虚空,又似乎在权衡天庭法旨与同门情谊这千斤重担。
他身为九天应元雷声普化天尊,执掌雷部,代天刑罚,律法森严,绝不能公然徇私。但若要他亲自出手,或派遣雷部大将去对付自家师叔的唯一传人,自己的师弟…这于心何忍?于碧游宫万仙来朝的那份旧情何存?
胡道元小声道:“天尊,如今之计,该当如何?玉帝旨意已下,雷部不得不发兵啊。何况那哪吒小儿还在盯着…”
闻仲目光扫过四人,沉吟道:“你四人先回去,此事本座自有计较。”他眼中闪过一丝决断,“兵,是要派的。否则无法向陛下交代。但怎么打,派谁去…或许,尚有转圜之余地。”
他必须想一个既能对天庭有所交代,又尽可能保全这位素未谋面的师弟的两全之策。这其中的分寸拿捏,极其考验他的智慧与对雷部将帅的掌控力。
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