枯井之下，密道幽深。身后井口处传来追兵嘈杂的呵斥与刀剑碰撞声，但无人敢轻易追入这狭窄未知的通道。暂时，他们是安全的。
“快走！他们很快会调集人手从其他入口包抄！”裴袁清低喝一声，拖着昏迷的柳相在前开路。昭阳押着面如死灰、手腕仍在淌血的瑞王紧随其后，赵乾带着仅存的几名亲兵断后。
一行人沿着湿滑的密道疾行，气氛凝重。虽然擒住了瑞王和柳相，但局势依旧危急。京城仍在叛军控制之下，西山营即将入城，父皇生死未卜，解药更是渺茫。
“殿下，如今之计，该当如何？”赵乾喘息着问道，他左臂负伤，鲜血浸透了衣袖。
昭阳目光沉凝，飞速思索。留在京城，无疑是瓮中之鳖。瑞王虽被擒，但其党羽仍在，一旦西山营入城，他们这点人手根本无力抗衡。
“必须离开天阙！”昭阳决然道，“去北疆！裴将军的二十万边军，是我们唯一的依仗！”
裴袁清点头：“殿下英明！唯有掌控军权，方能拨乱反正！末将已安排亲信在北疆待命，只要殿下抵达，便可竖起勤王大旗！”
“但如何出城？”赵乾蹙眉，“如今四门紧闭，守军皆是叛党，挟持瑞王恐怕也未必能顺利通过。”
昭阳看向裴袁清：“裴将军，你之前所言，密道可通宫外？”
“是！”裴袁清肯定道，“此密道出口在城西皇家猎场的一处废弃守林人小屋。从猎场可绕过官道，直插北疆方向。只是……猎场外围亦有驻军巡逻，需小心避开。”
“顾不了那么多了！”昭阳咬牙，“就走这条路！赵将军，你可愿随我等一同前往北疆？”
赵乾毫不犹豫单膝跪地：“末将赵乾，誓死追随殿下！铲除奸佞，匡扶社稷！”
“好！”昭阳虚扶一把，“事不宜迟，立刻出发！”
众人加快脚步。密道蜿蜒曲折，似乎没有尽头。不知走了多久，前方出现微弱的光亮和新鲜的空气。出口到了！
裴袁清小心推开伪装成草垛的出口，警惕地观察片刻，确认安全后，众人依次钻出。
眼前是一片被白雪覆盖的稀疏林地，不远处可见皇家猎场的围栏。寒风凛冽，吹得人几乎睁不开眼。
“此地不宜久留！”裴袁清辨别了一下方向，“向北，穿过猎场，进入黑风山脉，便可避开官道，直通北疆！”
众人立刻动身。瑞王失血过多，加之惊吓，几乎无法行走，由一名赵乾的亲兵背负。柳相依旧昏迷，被另一人拖着。
雪地跋涉，艰难异常。身后隐约传来追兵的马蹄声和犬吠声，显然叛军已发现他们的踪迹，正在全力追捕！
“快！再快一点！”裴袁清不断催促。
然而，背负着两个累赘，又在深雪中行进，速度实在快不起来。眼看追兵越来越近！
“这样下去不行！”裴袁清当机立断，“赵将军，你带殿下先走！末将带几人断后！”
“不行！”昭阳立刻反对，“追兵众多，断后无异于送死！”
“殿下！”裴袁清目光灼灼地看着她，“唯有您安全抵达北疆，北国才有希望！末将职责所在，万死不辞！请殿下以大局为重！”他的语气不容置疑，带着军人特有的决绝。
昭阳看着他坚定的眼神，心中绞痛，却知他言之有理。此刻，容不得儿女情长。
“……好！”她重重点头，声音沙哑，“裴袁清，你给我活着回来！这是命令！”
裴袁清嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“末将……遵命！”
他点了两名伤势较轻的死士，转身面向追兵来的方向，长剑出鞘，傲然而立，如同雪原上的一座孤峰。
“殿下，快走！”赵乾拉起昭阳，带着剩余的人，拼命向北方奔去。
昭阳最后回头看了一眼那个在风雪中挺拔的身影，强忍泪水，转身融入茫茫雪原。
裴袁清望着昭阳远去的背影，直到她消失在视线中，才缓缓收回目光，看向越来越近的追兵，眼中寒光暴涨。
“杀！”
他低吼一声，带着两名死士，如同三头猛虎，主动冲入了追兵的先锋队伍！剑光闪烁，血花飞溅！一时间，竟将数十名追兵杀得人仰马翻！
然而，追兵源源不断，很快便将三人团团围住。裴袁清浑身是血，不知是自己的还是敌人的，他与两名死士背靠背，奋力厮杀，每一步都踏着敌人的尸体，却也一步步被逼向绝境……
另一边，昭阳等人在赵乾的带领下，拼命狂奔。不知跑了多久，终于抵达黑风山脉的山脚下。追兵的声音似乎被裴袁清他们暂时挡住了，但谁都知道，这种阻挡持续不了多久。
“殿下，翻过这座山，就安全一半了！”赵乾指着陡峭的山路。
昭阳点头，正要下令上山，身后却传来一声虚弱的狞笑。
是被亲兵背着的瑞王，不知何时醒了过来。他脸色惨白，眼神却充满怨毒：“昭阳……你们跑不掉的……西山营……已经到了……这黑风山……就是你们的葬身之地……咳咳……”
昭阳心中一惊，猛地抬头望向山口方向！只见远处的山道上，隐隐约约出现了密密麻麻的火把长龙，正迅速向这边移动！看那规模和行军速度，绝非小股部队，而是大军！
西山营！他们竟然这么快就到了？！而且直接封堵了北上的要道！
前有大军拦路，后有追兵逼近！他们被彻底包围了！
所有人的心都沉到了谷底！赵乾脸色惨白，亲兵们眼中也露出了绝望。
难道……真的无路可走了吗？
昭阳紧紧握住怀中的玉佩，冰凉的触感让她混乱的思绪强行冷静下来。不！绝不能放弃！裴袁清还在为他们断后，父皇还在宫中等待救援，北国的希望就在她身上！
她的目光锐利地扫过四周，突然定格在山脚下一处被积雪半掩的、黑黝黝的洞口上。那似乎是一个……废弃的矿洞？
“进洞！”昭阳当机立断！
“殿下，矿洞危险，万一塌方……”赵乾急道。
“留在外面更是死路一条！”昭阳语气决绝，“进洞或许还有一线生机！快！”
她率先冲向矿洞。赵乾一咬牙，带着众人跟上。
矿洞入口狭窄，内部漆黑一片，深不见底，散发着霉味和硫磺气息。众人跌跌撞撞地涌入，最后一人刚进去，昭阳便让赵乾用巨石将洞口勉强堵住，只留一丝缝隙观察。
几乎就在洞口被封住的瞬间，大队追兵和西山营的先头部队便已抵达山脚，火把将雪地照得亮如白昼。喧哗声、马蹄声、搜捕声不绝于耳。
“他们肯定躲进山里了！搜！给我一寸一寸地搜！”一个嚣张的声音吼道。
洞内，众人屏息凝神，心脏狂跳。昭阳透过石缝，紧张地观察着外面的情况。追兵们开始散开搜山，火光逐渐向山上移动。
暂时安全了……但能安全多久？这矿洞能通到哪里？裴袁清他现在……怎么样了？
无尽的担忧和沉重的压力，如同这深不见底的矿洞，将她紧紧包裹。
然而，她不能倒下。她是北国最后的希望。
她转过身，看向洞内深邃的黑暗，眼中燃起不屈的火焰。
无论前路如何艰险，她都必须走下去！
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