黑风岭一役，焚焰教秘密分坛被连根拔起，试图降临的异界邪魔分身被凤凰真火净化，失落已久的离火鼎重见天日，并认主凤清夜。消息如同长了翅膀，虽然朝廷有意控制细节流传，但“女帝亲临南疆，神火焚邪”的传奇故事，依旧以各种版本在军队和民间飞速传播开来。凤清夜的威望，在南疆之地达到了前所未有的顶点。
楚凌风麾下的军队迅速清扫了黑风岭战场，俘虏的焚焰教徒经过简单审讯，凡罪大恶极者当场处决，其余押往京城交由刑部审理。那名奄奄一息的赤魇尊者，被龙渊阁的修士用特殊手法封禁了修为，由最可靠的暗卫严密看管，准备作为重要人证和情报来源，押送回京。
离火鼎则被凤清夜随身携带。这尊古朴的青铜大鼎，在祛除污秽后，恢复了本来面貌，鼎身刻画的凤凰图腾栩栩如生，隐隐有流光转动，散发着温润而磅礴的气息。凤清夜能清晰地感觉到，鼎内蕴含着一股与她血脉同源的古老力量，不仅能在她修炼时辅助凝聚天地灵气，加快恢复速度，更仿佛一个活着的“信标”，让她对散布九州的其他灵枢节点，产生了一种模糊的感应。
三日后，休整完毕的朝廷大军，携大胜之威，浩浩荡荡开出黑风岭，剑锋直指南方腹地——靖南王的老巢，铁壁关后的南疆重镇，云州城！
这一次，不再是试探，不再是威慑，而是真正的犁庭扫穴！
大军行进途中，沿途州县闻风而降。那些原本态度暧昧、甚至暗中与靖南王有所勾连的地方官员和豪强，在得知焚焰教覆灭、女帝亲征的消息后，纷纷杀了靖南王委任的官吏，打开城门，箪食壶浆以迎王师。楚凌风遵照凤清夜旨意，对这些反正者予以安抚，暂时留任原职，以稳定地方，但军政大权则迅速由朝廷派员接管。
兵锋所向，几乎未遇像样的抵抗。靖南王看似强大的统治，在朝廷展现出的绝对实力和凤清夜如日中天的威望面前，竟显得如此不堪一击，如同阳光下的积雪，迅速消融。
然而，越是接近云州城，气氛反而愈发凝重。根据斥候回报，靖南王并未如外界猜测般弃城而逃或负隅顽抗，而是将麾下最精锐的数万狼骑全部收缩回了云州城，摆出了一副据城死守的架势。而且，云州城上空，终日笼罩着一层若有若无的灰黑色雾气，显得鬼气森森，连飞鸟都不敢靠近。
“陛下，云州城情况诡异，恐有埋伏或邪术。”中军大帐内，楚凌风指着沙盘上的云州城模型，面色凝重，“靖南王明知大势已去，却仍困守孤城，其中必有蹊跷。是否先围而不打，探明虚实？”
凤清夜端坐主位，指尖轻轻拂过放在案旁的离火鼎，感受着鼎身传来的温润触感和隐隐的预警波动。她也能感觉到，云州城方向传来一股令人不适的压抑气息，与黑风岭祭坛的邪气类似，但更加阴沉、更加内敛，仿佛火山爆发前的死寂。
“他是在等。”凤清夜缓缓开口，目光深邃，“等一个时机，或者说，等一个……同归于尽的机会。”
她回想起赤魇尊者临死前的疯狂呓语，以及龙渊阁关于异界力量侵蚀地脉的推测。靖南王与焚焰教勾结至深，其封地核心云州城，恐怕早已被经营成了一个巨大的邪术法阵或者……献祭场所！他困守孤城，绝非为了求生，更可能是想借助城中的布置，进行最后一次疯狂的反扑，甚至试图拉上整个云州城陪葬，制造更大的混乱，为异界入侵创造机会！
“围而不打，正合他意，给了他更多准备时间。”凤清夜站起身，走到帐外，望向云州城方向那团不祥的雾气，“必须速战速决，在他完成最终仪式前，攻破城池，打断他的图谋！”
“可是陛下，城中情况不明，强攻恐怕伤亡巨大……”楚凌风仍有顾虑。
“谁说一定要强攻？”凤清夜嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“朕亲临此地，岂是为了与他比拼攻城器械？”
她转身，看向楚凌风和一众将领：“传令下去，大军抵达云州城外三十里处扎营，深沟高垒，做出长期围困的假象。同时，派出小股精锐，昼夜不停袭扰敌军，疲其心神。三日后，月圆之夜，朕自有破城之法！”
众将虽不明所以，但见凤清夜成竹在胸，又想起黑风岭的神威，纷纷领命：“末将遵旨！”
大军依计而行，在云州城外扎下连营，旌旗招展，号角连绵，给城内的守军造成了巨大的心理压力。同时，楚凌风派出的斥候和袭扰部队如同幽灵般，不断在城下出现，放冷箭、烧粮草、制造噪音，让守军夜不能寐，精神高度紧张。
而凤清夜则在中军大帐内，闭门不出。她需要时间，熟悉离火鼎的力量，并准备月圆之夜的行动。根据龙渊阁的研究和离火鼎传来的信息，月圆之夜是天地阴气最盛之时，但也恰恰是至阳之力反弹最强的时刻。靖南王若借助邪术，必然会在那时发动。而她，则将借助离火鼎和凤凰血脉，以阳克阴，一举破之！
三日时间，转瞬即逝。
月圆之夜，如期而至。皎洁的月光洒向大地，却无法驱散云州城上空那愈发浓郁的灰黑色雾气，反而让那雾气显得更加诡异，如同活物般缓缓蠕动。
子时刚过，云州城内突然响起一阵低沉诡异的号角声！紧接着，城墙上亮起了无数绿色的鬼火，将整个城池映照得如同鬼域！一股强大而阴冷的邪异气息，如同潮水般从城内爆发出来！
仪式开始了！
中军大帐内，凤清夜猛地睁开双眼，眸中金红色光芒一闪而逝。她站起身，一手托起离火鼎。
“时候到了。”
她走出大帐，楚凌风等人早已全身披挂，在外等候。
“陛下！”
凤清夜没有多言，足尖一点，身形已如一只轻盈的凤凰，掠上军营中临时搭建的一座高台。她将离火鼎置于身前，双手结印，体内磅礴的凤凰之力毫无保留地注入鼎中！
“嗡——！”
离火鼎发出一声震彻天地的嗡鸣！鼎身光华大放，上面的凤凰图腾仿佛活了过来，展翅欲飞！一道粗大的金红色光柱，从鼎口冲天而起，直插云霄！光柱驱散了周围的黑暗，甚至将那笼罩城头的灰黑色雾气都冲淡了几分！
云州城内，正在主持某种邪恶仪式的靖南王（形容枯槁，眼窝深陷，周身缠绕着黑气）感受到这股至阳至刚的力量，脸色骤变，嘶吼道：“加快速度！献祭！把所有祭品都献上！”
城内传来无数百姓惊恐的哭喊声！
“冥顽不灵！”凤清夜冷哼一声，手印变幻，将全身力量与离火鼎、以及脚下大地深处的龙脉之气相连！
“以吾之名，契约为引，凤凰真火，焚尽妖邪！”
她清叱一声，那冲天的金红色光柱骤然分裂，化作无数道流星火雨，带着净化一切的意志，如同天罚般，铺天盖地地射向云州城墙和城内邪气最浓郁的几个节点！
轰！轰！轰！轰！
金红色的火焰与灰黑色的邪气激烈碰撞、湮灭！城墙上的绿色鬼火瞬间被扑灭！那些被标记的邪术节点在凤凰真火的灼烧下，纷纷崩溃瓦解！
“不——！”靖南王发出一声绝望的嚎叫，他脚下的祭坛寸寸碎裂，反噬的力量让他喷出大口黑血。
而更神奇的是，那漫天火雨在净化邪气的同时，却仿佛有灵性般，巧妙地避开了普通的民居和百姓！
城防瞬间崩溃！邪术阵法被破！
“全军进攻！”楚凌风抓住这千载难逢的机会，长剑指向云州城！
“杀——！”
早已蓄势待发的朝廷大军，如同决堤的洪流，冲向洞开的城门（部分城门在邪术反噬和火雨冲击下已破损）！
接下来的战斗，毫无悬念。失去了邪术庇护和主帅（靖南王在反噬中重伤被擒）的守军，士气彻底崩溃，或跪地投降，或四散逃窜。
天光放亮时，云州城头插上了天凤的旗帜。
凤清夜站在残破的城墙上，看着城内逐渐平息的骚乱和升起的炊烟，手中离火鼎的光芒渐渐收敛。阳光穿透渐渐消散的雾气，照耀着这座饱经磨难的城市。
南方最大的毒瘤，靖南王之乱，至此平定。
然而，凤清夜脸上并无太多喜悦。她望向西方，目光悠远。云州城内的邪气虽然被净化，但那源自死亡沙海的威胁，却如同达摩克利斯之剑，依旧高悬。靖南王不过是被利用的棋子，真正的敌人，还在那封印之后。
但无论如何，她终于扫清了内部最大的障碍，可以集中力量，应对那场关乎整个九州存亡的真正挑战了。
凤鸣女帝的下一步，将是挥师西进，直面那来自异界的灭世危机。而手中的离火鼎，或许将成为她最重要的依仗。
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