布鲁塔卢斯倒下的身躯如同一座仍在闷燃的火山，散发着令人窒息的余热与邪能残渣。胜利的喜悦还未来得及在幸存的“破碎残阳”战士们心中萌芽，便被高地深处涌出的另一股寒意彻底冻结。
那并非温度的降低，而是一种深入骨髓、侵蚀灵魂的冰冷。空气中开始凝结出细小的、暗紫色的水晶颗粒，它们并非自然造物，而是由布鲁塔卢斯溃散的邪能、战场上弥漫的死亡气息与被污染的太阳之井能量强行糅合、扭曲而成的邪恶结晶。这些晶体如同拥有生命的瘟疫，以肉眼可见的速度在高地焦黑的地面上、在断裂的廊柱上、甚至在阵亡者的遗体上蔓延伸展，发出令人心烦意乱的、细微的嗡鸣声。
“小心这些水晶！”维琳·星歌厉声警告，法师的直觉让她感受到了极大的威胁，“它们在吸收周围的负面能量，包括……我们的痛苦和恐惧！”
仿佛是为了印证她的话，一块生长在阵亡德莱尼守备官铠甲上的紫色水晶突然爆裂，射出一道锐利的【暗影箭】，险些击中一名正在救助伤员的人类牧师。紧接着，更多靠近水晶的战士感到心神不宁，脑海中不断闪现出战死同伴的惨状和内心深处的恐惧，行动变得迟缓，士气急剧低落——这是结晶散发的【精神污染】。
“它们不是死物！它们在主动攻击，在放大我们的负面情绪！”莱拉尔·影刃脸色难看，他试图用自然之力安抚一片正在疯狂生长的水晶簇，但他的力量如同石沉大海，反而引来了更多水晶的敌意，数道暗影尖刺从水晶簇中爆射而出。
情况瞬间变得棘手。这些“邪恶的结晶”无处不在，难以彻底清除，它们不断地消耗着联军的精力，制造着混乱，延缓着他们向高地核心推进的速度。更麻烦的是，一些较大的水晶簇开始聚合、变形，逐渐凝聚成模糊的、由晶体构成的魔物形态——熵能吸附者。这些扭曲的造物没有固定的形态，却能释放强大的奥术爆炸和暗影新星，并且对物理攻击有很强的抗性。
“不能任由它们生长下去！”艾伦·斯托姆一锤砸碎了一个刚凝聚成形的熵能吸附者，但更多的水晶在他周围破土而出。“维琳！找到它们的核心！或者阻止它们生长的源头！”
维琳紧闭双眼，奥术视觉全力展开，穿透那令人不适的暗紫色光辉，追溯着能量的流向。“能量来源于高地核心……是凯尔萨斯的仪式！他在利用恶魔死亡后的能量残渣和井水的污染制造这些诅咒之物！它们在为最终的召唤仪式积累能量，同时消耗我们！”
她猛地睁开眼睛，指向前方一片水晶生长得异常茂密、几乎堵塞了道路的区域：“那里！能量反应最集中！可能有一个主控节点，或者是一个大型的聚合体！摧毁它，或许能暂时遏制这片区域的结晶化！”
目标明确，但通往节点的道路布满了疯狂生长的水晶和不断凝聚的熵能吸附者。每一步都伴随着暗影箭的偷袭和精神污染的干扰。
“圣骑士，在前方开路！用圣光净化道路！法师和远程职业，优先清除那些成型的吸附者！”莉亚德琳迅速下令，尽管她自己也因连续恶战而疲惫不堪。
艾伦再次顶在最前方，他的圣光成为这片暗影之地中最耀眼的存在。【奉献】的火焰在地面燃烧，暂时压制了水晶的生长速度；【正义之锤】带着净化的力量，能将小片的水晶区域震成齑粉。但圣光的消耗是巨大的，他感到自己如同风中残烛。
维琳、莱拉尔和布雷恩则专注于清除威胁最大的熵能吸附者。维琳的奥术魔法对这些能量体效果显着，莱拉尔则发现用纯粹的、未经污染的自然之力（如【月火术】）可以有效地瓦解它们的结构，布雷恩的爆炸箭矢则能打断它们的施法。
他们如同在紫色的荆棘丛中艰难前行，每摧毁一片水晶，每消灭一个吸附者，都要付出巨大的努力。士兵们的惨叫声不时响起，有人被暗影箭击中倒下，有人因精神崩溃而失控。
终于，他们突破了层层阻碍，来到了那片能量异常区域的核心。眼前是一个巨大的、由无数暗紫色水晶强行聚合而成的、不断搏动着的邪恶结晶聚合体。它如同一个丑陋的心脏，表面流淌着粘稠的黑暗能量，无数根须状的水晶刺入大地，疯狂汲取着养分。它周围的空间都呈现出不正常的扭曲，低语声如同实质，冲击着每个人的理智。
“摧毁它！”艾伦没有任何犹豫，率先发起了攻击。
聚合体的防御机制瞬间启动。它释放出强烈的【暗影波动】，对周围所有敌人造成持续伤害；它还能召唤小型的结晶碎片，如同弹幕般射向众人；更可怕的是，它会周期性地对随机目标施加【结晶诅咒】，中咒者移动速度大幅降低，并且身体会开始缓慢地晶体化！
“驱散诅咒！快！”莉亚德琳高喊着，圣洁的光芒不断闪烁，努力解除战士们身上的可怕诅咒。
战斗围绕着这个不断搏动的邪恶核心展开。艾伦和坦克们全力承受着暗影波动和碎片弹幕的攻击，治疗者们拼尽全力维持着团队的血线并驱散诅咒，而维琳、莱拉尔和所有远程输出则将所有火力倾泻在聚合体上。
聚合体的防御极高，但在众人坚持不懈的攻击下，它表面的水晶开始出现裂痕，搏动的节奏也变得紊乱。最终，在维琳一记凝聚了全部剩余法力的【奥术冲击】和艾伦灌注了最后圣光的战锤重击下，巨大的邪恶结晶聚合体发出了如同玻璃碎裂般的刺耳声响，轰然炸裂！
无数暗紫色的水晶碎片四散飞溅，随后化为虚无。随着聚合体的毁灭，周围区域的水晶生长速度明显减缓，那些熵能吸附者也仿佛失去了力量源泉，变得迟钝并逐渐消散。
通道，被暂时打通了。
艾伦几乎虚脱，他看着满地正在缓缓消散的水晶碎屑，心中没有丝毫轻松。这聚合体只是无数结晶中的一个，凯尔萨斯的仪式仍在继续，他还能制造更多这样的诅咒之物。
莱拉尔突然抬起头，敏锐的德鲁伊感官捕捉到了高空中的异常。他皱起眉头，眼中闪过一丝惊疑。
“空气中的自然之力……在被某种东西污染，从上而下……”他低声说道，望向那片被邪能云雾笼罩的天空，“有一种……曾经优雅，如今却充满痛苦与狂怒的气息……正在靠近。”
维琳也感知到了，那是一种不同于深渊领主的纯粹毁灭，也不同于结晶的冰冷侵蚀，而是一种……被强行扭曲的、属于天空与奥术的悲鸣。
艾伦顺着他们的目光望去，握紧了战锤。布鲁塔卢斯和邪恶结晶都只是开胃菜，真正的考验，接踵而至。
下一章预告：太阳之井高地：菲米斯的腐化
地面的威胁尚未完全清除，天空的阴影已然降临。曾经优雅的蓝龙，如今在邪能的腐化下变成了痛苦与疯狂的化身——菲米斯，盘旋在太阳之井高地的上空。她的吐息腐蚀大地，她的哀嚎撕裂灵魂。面对这头被扭曲的蓝龙和她在天空中占据的绝对优势，“破碎残阳”的勇士们将面临前所未有的空战考验。如何将翱翔于天际的噩梦终结，成为了通向最终战场的关键。
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