奈法利安饱含怒意的精神威压如同退潮般消散，但留下的并非宁静，而是劫后余生的死寂与深入骨髓的寒意。黑手大厅内，破碎的符文不再发光，灼热感逐渐消退，唯有硝烟、血腥和肉体烧焦的气味顽固地弥漫在空气中，诉说着刚才那场短暂而惨烈的交锋。
艾伦面朝下倒在冰冷的地面上，一动不动。强行引导“黑手裁决”的黑暗能量与维琳的奥术冲击对撞，产生的反噬几乎撕碎了他的身体和意志。圣光因过度消耗和重创而陷入沉寂，如同风中残烛。
“艾伦！”维琳惊呼一声，不顾自身的法力枯竭和头晕目眩，踉跄着扑到艾伦身边。她颤抖着手将他翻过身，探了探鼻息——微弱，但还存在。她立刻尝试施展最基础的治疗术，微弱的奥术能量如同涓涓细流，试图滋润他干涸的经脉和修复破损的内腑，但效果缓慢得令人绝望。
另一边，阿尔顿跪在布雷恩身旁，他的情况同样不容乐观。矮人猎人的呼吸微弱得几乎感觉不到，焦黑的皮肤下，生命的气息正在迅速流逝。阿尔顿将双掌按在布雷恩血肉模糊的胸口，残存的圣光毫无保留地倾泻而出，带着一种前所未有的、近乎祈祷的专注。这光芒不再炽热逼人，而是温和而坚定，如同冬日里努力穿透阴云的阳光，固执地守护着那一点即将熄灭的生命之火。
“坚持住，老朋友……坚持住……”阿尔顿低声呢喃，不知是在对布雷恩说，还是在对自己说。他看着矮人那张平日里总是洋溢着豪迈笑容、此刻却因痛苦而扭曲的脸，看着他那标志性的、如今被烧得卷曲焦糊的浓密胡须，一股锥心的刺痛和沉重的责任感压得他几乎喘不过气。七贤之厅的诘问，奈法利安的嘲弄，与眼前这具体而微的、为了守护他们而濒死的战友交织在一起，彻底重塑了他对圣光、对责任的理解。
莱拉尔强忍着腿部的剧痛，警惕地守在通往大厅唯一紧闭的大门处，耳朵竖起，捕捉着外面任何一丝动静。奈法利安的暂时退却绝不意味着安全，更多的黑石兽人或龙人随时可能涌入。暗夜精灵德鲁伊的脸上充满了疲惫与悲伤，自然万物的凋零与同伴的重创，都让他感到深切的无力。
摩尔根元帅依靠在墙壁上，看着这惨烈的一幕，这位久经沙场的老将眼中也充满了血丝与凝重。他活了下来，但代价太过沉重。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝，每一秒都像是在煎熬。
终于，在阿尔顿不懈的努力和维琳后续加入的微弱治疗下，艾伦发出一声痛苦的呻吟，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。视线模糊，全身如同散架般剧痛，但他还是挣扎着想要坐起来。
“别动！”维琳按住他，声音带着哽咽，“你的伤很重……”
艾伦的目光艰难地移动，首先看到了不远处躺着的、依旧昏迷不醒的布雷恩，看到了阿尔顿脸上那混合着疲惫、专注与悲伤的神情，看到了莱拉尔警戒的背影和摩尔根元帅沉重的脸色。记忆如同碎片般涌入脑海——雷德的倒下，奈法利安的嘲讽，法阵的启动，以及……他那孤注一掷的疯狂举动。
“布……雷恩……”他沙哑地开口，声音微弱得几乎听不见。
“他还活着，”阿尔顿头也不回，声音低沉而沙哑，“但……很不好。我的圣光……只能勉强吊住他的命。”他的圣光消耗巨大，额头上布满了汗珠，身体也在微微颤抖，但他没有丝毫停止的意思。
艾伦的心沉了下去。他看着阿尔顿那不同于以往的背影，能感受到对方身上散发出的那种蜕变后的坚定。他没有说什么，只是艰难地调动起体内那丝微弱到极致的圣光，开始尝试自我修复。他必须尽快恢复行动能力，必须带领大家离开这个绝地。
就在这时，门外传来了沉重的脚步声和兽人粗野的呼喝声！显然，奈法利安的暂时沉默并不意味着放弃，新的敌人正在集结，准备冲进来将他们彻底剿灭！
莱拉尔猛地回头，眼神锐利：“他们来了！很多！”
维琳脸色一变，看向依旧无法行动的艾伦和布雷恩，又看向法力几乎耗尽的自己和苦苦支撑的阿尔顿，绝望的情绪再次蔓延。
“不能……不能留在这里……”艾伦咬着牙，试图撑起身体，但剧痛让他再次跌坐回去。
阿尔顿猛地抬起头，看向那扇紧闭的、正在被外面撞击发出轰鸣的铁门，又低头看了看气息奄奄的布雷恩，眼中闪过一丝决绝。他停止了向布雷恩输送圣光，深吸一口气，摇摇晃晃地站了起来。失去圣光持续滋润的布雷恩，呼吸立刻变得更加微弱。
“阿尔顿？”维琳疑惑地看着他。
阿尔顿没有看维琳，而是将目光投向挣扎着的艾伦，他的眼神复杂，充满了未尽之言，但最终化为一种纯粹的、不容置疑的坚定。
“队长，”他用了这个他之前几乎从未真心承认的称呼，声音异常平静，“我带布雷恩从另一边突围，吸引他们的注意力。”
艾伦瞬间明白了他的意图，瞳孔骤缩：“不行！那是送死！”
阿尔顿指的“另一边”，是王座后方一条狭窄的、不知通向何处的侧门，很可能是雷德·黑手的私人通道，但谁也不知道里面有什么，更不知道通往何处。在目前状态下，单独带着一个重伤员闯入未知区域，几乎十死无生。
“这是唯一的办法！”阿尔顿的声音陡然提高，带着一种压抑已久的爆发，“大门一旦被攻破，我们所有人都得死！带着重伤的布雷恩，我们根本走不快！必须有人引开他们！”
他走到布雷恩身边，用一种近乎粗暴却异常小心的动作，将矮人沉重的身躯背到自己同样伤痕累累的背上。布雷恩发出一声无意识的痛苦呻吟。
“阿尔顿！放下他！”艾伦怒吼道，试图再次起身，却牵动了伤口，咳出一口鲜血。
阿尔顿背对着艾伦，调整了一下姿势，将布雷恩固定好。他的声音从牙缝里挤出来，带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰：“你说过……圣光是守护……现在，这就是我的守护。”
他顿了顿，最后说了一句，声音低沉却重重敲在每个人的心上：“告诉布雷恩……他的酒，我欠着了。”
说完，他不等艾伦再有任何反对，背着布雷恩，迈着坚定而有些蹒跚的步伐，头也不回地冲向了王座后方的那个黑暗侧门，身影迅速消失在阴影之中。
“阿尔顿——！”艾伦的呼喊带着无尽的痛苦和愤怒，却无法改变那个决绝的背影。
就在阿尔顿消失在侧门后不久，外面撞击大门的声响变得更加猛烈，还夹杂着龙人的嘶鸣。显然，他的行动起到了一定的效果，部分敌人被吸引了过去。
“我们……必须走！”莱拉尔冲到艾伦身边，和维琳一起，奋力将他架了起来。摩尔根元帅也强撑着站起。
“可是布雷恩……”维琳泪眼婆娑地看着侧门的方向。
“相信阿尔顿！”艾伦咬着牙，将所有的担忧和痛苦强行压下，眼中只剩下身为领袖必须做出的、最残酷的决断，“这是他用命为我们争取的机会！不能浪费！”
就在这时，“轰隆”一声巨响，大厅的正门在被连续撞击后，终于不堪重负，被猛地撞开！数十名黑石兽人和几名龙人蜂拥而入！
“从侧门走！跟上阿尔顿的方向！”艾伦嘶哑地命令道。虽然那条路同样危险，但这是他们目前唯一可能的方向，至少阿尔顿在前面可能已经吸引了部分火力。
莱拉尔发出一声咆哮，再次化身巨熊，用庞大的身躯挡在追兵与艾伦他们之间，为他们的撤离争取最后的时间。维琳搀扶着艾伦，摩尔根元帅紧随其后，三人踉跄着冲入了王座后的侧门。
通道内阴暗潮湿，弥漫着一股霉味和兽人特有的体臭。他们能听到前方隐约传来的战斗声和阿尔顿的怒吼，以及兽人追兵的喧嚣。阿尔顿果然在用自己的方式，为他们开路，或者说，在用自己作为诱饵，吸引着大部分敌人。
艾伦的心在滴血。他从未想过，那个偏激、狂热的阿尔顿，会在最后时刻，以这样一种方式，完成了他的救赎与守护。他用行动诠释了他所理解的圣光，尽管这理解的代价，如此惨重。
他们沿着通道拼命向前，不知跑了多久，身后的战斗声渐渐远去，最终归于寂静。那寂静，比任何声音都更让人心碎。
通道开始向上倾斜，前方出现了微弱的光亮和……新鲜空气的味道。他们似乎找到了一个通往黑石塔外部的隐秘出口。
当他们终于踉跄着冲出通道口，重新呼吸到燃烧平原那带着硫磺味却相对自由的空气时，三人几乎同时虚脱地瘫倒在地。
他们逃出来了。
但队伍支离破碎。布雷恩生死未卜，被阿尔顿带走，落入未知的险境。阿尔顿本人，几乎可以肯定……凶多吉少。艾伦重伤，维琳和莱拉尔也状态极差，只有摩尔根元帅还算完整。
艾伦躺在地上，望着被烟尘笼罩的、阴郁的天空，眼中没有逃出生天的喜悦，只有无尽的悲痛与沉重。他的手中，下意识地紧紧攥着从自己破损披风上撕下的一角，那上面沾染着不知是自己还是战友的鲜血，如同一面微小的、染血的战旗。
挚友的重伤与牺牲，如同一柄灼热的烙铁，在他的灵魂上刻下了无法磨灭的印记。那份属于新兵的热血与冲动，在这一刻，被残酷的现实彻底冷却、沉淀。取而代之的，是一种更加深沉、更加坚韧，却也更加痛苦的东西——责任。
他失去了太多。而这份失去的重量，将从此压在他的肩上，驱使他前行，直至生命的尽头，或者……直至洗净这份血色。
艰难撤回联盟岗哨，带回的却是残缺的队伍与噩耗。布雷恩的牺牲与阿尔顿的失踪，如同阴云笼罩。在燃烧平原肃杀的风中，艾伦将如何面对无法拯救挚友的痛楚？一场为英雄举行的葬礼，不仅是对逝者的哀悼，更是对生者信念的拷问与重塑。
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