回到守夜人营地时，暮色森林那永恒的黄昏似乎变得更加深沉。营地的篝火在浓重的黑暗压迫下，显得微弱而挣扎。埃伯洛克指挥官听取了他们的汇报，当听到“苍白之指”莫斯的名字时，她覆盖着寒霜的脸上肌肉微微抽动了一下。
“被遗忘者的法师……果然，这里的黑暗已经吸引了更多不速之客。”她的声音低沉，“你们做得很好，摧毁了一个节点，但远远不够。乌鸦岭只是表象，真正的毒瘤恐怕已经蔓延到了更深处。”她没有再多说，只是挥挥手让他们去休息，但那凝重的眼神说明了一切——麻烦，才刚刚开始。
布雷恩嚷嚷着要去检查他的宝贝火枪和补充矮人烈酒，很快钻进了守夜人提供的简陋帐篷。艾伦则跟着维琳，来到了营地边缘一个相对安静的角落，那里搭着一个不起眼的小帐篷，外面悬挂着几个用奥术符文标记的风铃，无声地警示着未经允许的靠近。
这就是维琳的临时实验室兼居所。
帐篷内部与外面的混乱绝望截然不同。虽然简陋，但一切井井有条。一张便携的书桌上摊开着厚厚的、用秘银线装订的笔记和几张画满能量流向图与古代符文的羊皮纸。几个小巧的水晶器皿中悬浮着不同颜色的微光液体，正在缓慢反应。空气中弥漫着旧纸张、魔法墨水以及一种类似臭氧的、干净的奥术气息。
维琳示意艾伦坐在一个空着的木箱上，自己则点燃了一盏用永恒魔光核心照明的台灯——这是帐篷内最“奢侈”的物品。柔和稳定的白光驱散了阴影，也让艾伦能更清楚地看到她的面容。依旧冷静，但眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，以及……专注的研究热情。
“手臂上的伤，我需要检查一下。”维琳的语气不带太多感情色彩，仿佛在陈述一个实验步骤，“莫斯的暗影魔法不同于普通亡灵的死灵之力，更具侵蚀性和精神毒性。普通的圣光驱散可能无法根除。”
艾伦依言伸出左臂，卸下臂甲。之前被骷髅划伤的地方，伤口在圣光作用下早已愈合，但皮肤下确实隐约可见几丝极淡的、如同蛛网般的灰色纹路，触摸上去有一种异样的冰冷麻痹感。
维琳伸出纤细的手指，指尖萦绕着极其微弱的探测性能奥术光辉，轻轻触碰那些灰色纹路。艾伦感到一丝微弱的刺感，并非疼痛，而是一种能量层面的排斥。
“果然，”维琳收回手，从旁边的器皿中取出一小瓶闪烁着柔和银光的粉末，小心地撒在艾伦的伤口周围。“这是用银叶草和枯叶草精华，辅以少量真银粉尘调配的净化粉末，能中和低浓度的暗影残留。配合你的圣光，效果应该更好。”
粉末接触皮肤，带来一阵清凉，那灰色的纹路以肉眼可见的速度淡化、消失。艾伦同时引导一丝温和的圣光流过手臂，最后一丝阴冷感彻底消散。
“谢谢。”艾伦活动了一下手臂，感觉轻松了许多。他看着维琳熟练地收拾器具，忍不住问道：“你好像……对这一切都很熟悉。亡灵，暗影魔法，还有这些……药剂。”
维琳的动作顿了顿，没有抬头，声音平静：“暴风城法师塔的图书馆里，关于天灾军团和黑暗魔法的卷帙浩如烟海。我只是比大多数人花了更多时间在其中而已。”她终于抬起头，蓝色的眼眸在魔灯光下显得格外深邃，“了解你的敌人，是战胜他们的第一步。无论是用奥术，还是用圣光。”
她走到书桌前，拿起从乌鸦岭尸巫残骸处采集的一些黑色晶体碎片和沾染了负能量的土壤样本，放在一个刻画着净化符文的小型法阵中。“那个尸巫的仪式，以及莫斯的出现，绝非偶然。尸巫的魔法构型带有明显的强化和统一控制特征，这需要极高的死灵法术造诣和庞大的能量源。莫斯……他提供了一部分，但我觉得，他更像是一个……研究者，或者说，收割者。他在利用这里现成的黑暗进行他的实验。”
法阵微微发光，开始缓慢地净化样本中的负能量，发出细微的滋滋声。
“研究者？”艾伦想起莫斯看维琳时那充满探究欲的眼神，心中一阵不适。
“嗯。”维琳点点头，目光落在那些缓慢变化的样本上，“他对能量本质，尤其是对生者与死者能量转化的界限，有着近乎偏执的兴趣。他袭击我，或许正是因为我的奥术本质引起了他的‘研究’欲望。”她顿了顿，看向艾伦，“而你的圣光，那种充满生机的特质，同样是他研究的绝佳对象。他称其‘令人作呕’，恰恰说明了他对生命能量的排斥与……渴望理解。”
理性的分析，剥开了恐惧的外衣，揭示了敌人行为背后的逻辑。这让艾伦对维琳的智慧有了更深的认识。她不仅强大，而且拥有看透迷雾的头脑。
“那你认为，他接下来会做什么？”艾伦问道。
“基于现有数据推测，”维琳用手指轻轻敲着桌面，“乌鸦岭的节点被毁，他会需要新的‘实验场’和‘材料源’。暮色森林中，符合他需求，并且能提供更强大、更‘有趣’样本的地方……”她的目光投向帐篷外黑暗的方向，“……只有那片被狼人诅咒彻底笼罩的区域了。”
狼人！那个埃伯洛克指挥官提及的、被咬伤者会转化的恐怖诅咒！
“狼人……它们算是生者还是死者？”艾伦皱起眉头。
“这正是最诡异的地方。”维琳眼中闪烁着学术探究的光芒，“它们并非亡灵，诅咒让它们处于一种扭曲的、狂暴的‘生存’状态。同时具备野兽的野性、暗影的腐蚀力以及某种……不属于这个世界的疯狂低语。如果莫斯想要研究生与死的灰色地带，没有比狼人更完美的样本了。”
她拿起另一份报告，那是守夜人之前收集的、关于狼人袭击事件的零星记录。“看这里，最近几次袭击中，受害者并非被单纯杀死，而是被拖走。之前我们认为是作为食物储备，但现在看来……也许是被当成了‘实验品’。”
这个推测让艾伦脊背生寒。一个强大的、痴迷于研究的被遗忘者法师，在幕后操纵甚至利用狼人的诅咒……这比面对单纯的亡灵或疯狂的兽人还要可怕。
“我们必须阻止他。”艾伦的声音低沉而坚定，“无论他想研究什么，都不能用无辜者的生命和灵魂作为代价。”
维琳看着他，没有立刻回答。她沉默了片刻，才缓缓开口：“你的信念很纯粹，斯托姆阁下。但在暮色森林，纯粹的光明有时反而会灼伤自己。”她指了指帐篷外无边的黑暗，“这里需要的，不仅仅是摧毁邪恶的利剑，更需要能照亮迷宫、找到根源的……烛火。你的圣光，在赤脊山学会了治愈，在这里，或许需要学会……洞察。”
她的话再次触动了艾伦。从北郡的教条，到西部荒野的迷茫，再到赤脊山的治愈，他对圣光的理解确实在不断深化。而维琳，这个相识不久的女法师，却总能一针见血地指出他前进的方向。
“洞察……”艾伦若有所思。他回想起与莫斯交锋时，对方那冰冷而充满算计的眼神，与兽人纯粹的狂暴截然不同。对付这样的敌人，或许确实需要不同的方法。
“我需要你帮我，维琳。”艾伦抬起头，目光坦诚，“你的知识和洞察力，是照亮这片黑暗的关键。我们一起，找到莫斯，阻止他的疯狂实验，解决狼人的威胁。”
维琳与他对视着，帐篷内只有魔灯稳定的白光和法阵净化样本的细微声响。她冷静的蓝色眼眸中，似乎闪过一丝极细微的、类似于认可的光芒。
“从能量效率和任务目标一致性的角度考虑，合作是最优选择。”她的回答依旧带着学者式的严谨，但语气似乎柔和了微不可查的一丝，“我会继续分析这些样本和守夜人的记录，尝试定位狼人活动的核心区域，以及莫斯可能藏身的地点。你需要尽快恢复状态，接下来的行动，不会轻松。”
艾伦点了点头，心中莫名地安定下来。尽管前路依旧被浓重的黑暗笼罩，但身边多了一道冷静而睿智的光芒，让他感觉不再是独自摸索。
他离开维琳的帐篷时，夜色已深。回头望去，那顶小小的帐篷在营地的边缘，如同黑暗海洋中一座孤零零的、却散发着理性光芒的灯塔。
他知道，他与维琳·星歌的相遇，绝非偶然。这或许是圣光，在他迷茫的旅途中，为他指引的另一条路径。
维琳的研究取得了关键突破，狼人诅咒与莫斯的阴谋逐渐浮出水面。为了阻止更可怕的实验，艾伦、维琳与布雷恩必须主动踏入那片被诅咒的森林深处，寻找狼人的巢穴。在月光与疯狂的低语下，他们即将面对速度与诅咒并存的恐怖敌人。而莫斯的阴影，依旧在黑暗中若隐若现。
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