清理完污物，露出下面狰狞的伤口。
李郎中仔细查看，脸色凝重：“筋骨倒是没断，但皮肉破损太甚，失血过多，寒气入体……又塞了这等污物……唉！”他连连摇头，迅速用煮过的药汤冲洗伤口，敷上厚厚的、散发着辛辣清凉气息的黑色药膏，再用干净的细麻布仔细包扎好。
又撬开陈策的牙关，灌下一碗滚烫的、气味浓烈的褐色药汁。
做完这一切，李郎中已是满头大汗。
他擦擦额角，对一直守在床边、满脸焦急的王氏和帮忙的伙计道：“命暂时吊住了。但能不能熬过今晚，就看他的造化了。高热是必然的，你们轮流看着，若他烧起来，就用冷帕子敷额头、擦身。若……若明日清晨烧能退下，或有转机。若烧不退……”
李郎中摇摇头，叹了口气，没再说下去。
王氏含着泪，千恩万谢：“多谢李郎中！多谢您救命之恩！老婆子……老婆子给您磕头了！”
说着就要跪下。
李郎中连忙扶住她：“使不得！王婆婆！救死扶伤是医家本分。唉，只是……只是这陈策，惹了张家……”他欲言又止，脸上满是忧虑。
张家在栖霞镇一手遮天，今日之事，张家岂会善罢甘休？
这陈策，就算侥幸活下来，恐怕也……
王氏也想到了这点，枯瘦的手紧紧抓着衣角，指节发白，嘴唇哆嗦着，只剩下无声的泪水。
夜色，如同浓墨，彻底笼罩了栖霞镇。
雨渐渐停了，但寒意更甚。
回春堂的内室里，只剩下王氏和那个伙计（小栓子）守着。
油灯的火苗跳跃着，在墙壁上投下摇曳不安的巨大阴影。
陈策躺在窄床上，陷入一种光怪陆离的混沌之中。
身体的剧痛如同无数烧红的钢针，在骨髓里反复穿刺，又像被投入了冰窟，冻得灵魂都在颤抖。
忽冷忽热，意识在无尽的黑暗和破碎的闪光中沉浮。
他仿佛又回到了那个雨夜，棍棒如雨点般落下，狞笑的面孔在眼前晃动。
又仿佛回到了大学的图书馆，泛黄书页上的墨字在眼前飞舞——
“共敌不如分敌……敌阳不如敌阴……”
破碎的记忆碎片和三十六计的条文交织、碰撞。
“……瞒天过海……备周则意怠……常见则不疑……” 模糊的句子在识海中沉浮。
“……借刀杀人……敌已明，友未定……引友杀敌……” 另一段文字又跳了出来。
“……暗度陈仓……示之以动，利其静而有主……” 片段不断闪现。
这些谋略的碎片，如同冰冷的溪流，冲刷着他滚烫混乱的意识，带来一丝诡异的清明。
剧痛和混沌深处，一种属于谋士的、冰冷的计算本能，正在痛苦中艰难地重塑、扎根。
如何在绝境中制造混乱？
如何利用对手的势大与骄横？
如何引导他人的力量达成自己的目的？
今日破庙前的挣扎，张家门前的倒下，人群的愤怒……
一幕幕场景在他混乱的意识里回放，每一个细节都被放大、拆解、分析。
“示弱……聚势……借力……” 一个模糊的念头在沸腾的脑海中艰难成型。
不知过了多久，身体深处那冰火交织的酷刑似乎达到了顶峰。
他感觉自己像一块被烧红的烙铁，每一寸肌肤都在燃烧，喉咙干渴得像要裂开。
沉重的眼皮仿佛被黏住，他拼命挣扎着，对抗着那要将意识彻底吞噬的黑暗与高热。
“……水……”一个极其微弱、干涩如同砂纸摩擦的声音，从他干裂的嘴唇间艰难地挤出。
一直守在床边，强撑着不敢合眼的王氏猛地一震，几乎以为自己出现了幻听。
她揉了揉布满血丝的眼睛，凑到陈策嘴边，颤声问：“陈……陈小哥？你……你说什么？”
“水……”这一次，声音稍微清晰了一点，带着灼烧后的嘶哑。
“水！他要水！小栓子！快！温水！”王氏激动得声音都变了调，对着趴在桌边打盹的伙计喊道。
小栓子一个激灵跳起来，手忙脚乱地倒了一碗温水递过来。
王氏小心翼翼地用勺子舀起一点温水，滴在陈策干裂出血的唇上。
那一点清凉的甘霖，如同久旱逢雨，瞬间唤醒了身体更强烈的渴求。
陈策的喉咙艰难地滚动着，下意识地张开嘴，贪婪地汲取着那一点点水分。
几勺温水下去，那沉重的、如同被巨石压住的眼皮，终于极其艰难地颤动了几下，缓缓地、掀开了一条缝隙。
视线是模糊的，像隔着一层晃动的水雾。
摇曳的油灯光晕在眼前晃动，映出两张模糊而焦急的脸——
王氏布满皱纹、泪痕未干的脸，和小栓子紧张兮兮的脸。
身体的剧痛依旧无处不在，每一次呼吸都牵扯着肋下的伤处，火辣辣地疼。
但意识，那属于现代人陈策的、清晰的、带着冰冷计算能力的意识，如同退潮后露出的礁石，终于艰难地回归了主体。
他回来了。
从鬼门关，爬回来了。
“王……婆婆……”他的声音嘶哑得厉害，每一个字都像砂砾摩擦着喉咙。
“哎！哎！陈小哥！是我！是我！”王氏激动得老泪纵横，紧紧抓住他冰凉的手，“醒了就好！醒了就好！老天开眼啊！李郎中说你熬过今晚就有救了！谢天谢地！”
陈策的目光缓缓扫过这简陋却干净的内室，落在自己身上包扎严实的伤口处，最后定格在王氏那张饱经风霜、此刻却因激动而焕发出光彩的脸上。
“张家……”他艰难地吐出两个字，声音虽弱，却异常清晰。
王氏脸上的激动瞬间凝固，被深深的忧虑取代。
她下意识地看了一眼紧闭的门窗，压低了声音：“张家……张家的人没再来。但……但这事，肯定没完。张管事走的时候那眼神……像要吃人。李郎中也担心着呢……”
陈策静静地听着，那双刚刚从高热混沌中挣脱出来的眼睛，此刻却异常幽深，如同不见底的寒潭。
里面没有劫后余生的庆幸，没有对张家的恐惧，只有一种冰冷的、如同打磨过的刀锋般的平静。
他微微动了一下被王氏握着的手指，示意她靠近一些。
王氏连忙俯下身，将耳朵凑近。
陈策积聚着全身的力气，每一个字都说得极其缓慢，却带着一种斩钉截铁的力量：
“明天……天一亮……您……去县衙……”
王氏猛地抬头，眼中充满了惊愕和不解：“县衙？陈小哥，你……你要告张家？这……这栖霞镇谁不知道，县衙里的钱主簿是张家老爷的表亲！我们……我们拿什么告？谁会信我们？”
陈策看着王氏眼中深切的恐惧和绝望，那是在长久压迫下形成的本能。
他没有立刻解释，只是极其轻微地、却无比坚定地摇了摇头。
他再次示意王氏靠近，用尽此刻能凝聚的所有力气，一字一句，清晰地吐出四个字，如同在冰冷的空气中，投下四颗沉重的石子：
“击鼓……鸣冤！”
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