瑞博恩站在无名山谷的边缘，脚下是柔软厚实的腐殖土，鼻尖萦绕着的不再是秘境里无处不在的浓郁灵气，而是混杂着泥土、苔藓和某种湿润木质气息的、属于魔法世界的独特气味。头顶那片被山谷环抱的天空，是熟悉的、带着点英国式灰蒙蒙的蓝。在秘境里，整整十七个寒暑交替。他终于又踏上了这片土地。
身畔，狼佐——这位陪伴他度过漫长秘境岁月的长辈，深吸了一口气，胸膛起伏，脸上交织着近乡情怯的忐忑与无法抑制的激动。“终于……”他低语，声音带着不易察觉的微颤，目光投向山谷外那片郁郁葱葱、蔓延至视野尽头的茂密森林，仿佛要穿透重重树影，看到那记忆深处、同样掩映在魔法结界之下的沃夫家族主宅。“父亲……”
“走吧，大伯。”瑞博恩收回望向天空的目光，嘴角噙着一丝轻松的笑意。他舒展了一下身体，感受着体内奔涌的、远比离开时更为雄浑精纯的力量。少年形态的骨骼肌肉充盈着蓬勃的生机，只有那双偶尔掠过银色碎芒的浅灰色眼眸，沉淀着远超外貌的岁月痕迹。他率先迈开脚步，靴子踩在松软的泥土和凋零的桃花瓣上，发出轻微的声响，踏出了这片隔绝尘世的桃花源。
山谷外的森林古老而幽深，浓密的树冠几乎遮蔽了正午的阳光，只在林间投下斑驳陆离的光影。空气潮湿，带着草木和腐殖质的浓烈气息。脚下的路并不清晰，藤蔓和虬结的树根盘踞在地表，行走间需要不时留意。
就在他们深入林间不久，一阵极其微弱的、带着痛苦和哀伤的嘶嘶声，如同最细小的风穿过叶隙，钻入了瑞博恩异常敏锐的耳中。那声音微弱得几乎与林间的自然声响融为一体，却带着一种直达灵魂的悲戚。
“等等。”瑞博恩停下脚步，侧耳倾听，灵力悄然扩散开来，如同无形的涟漪扫过周围的林地。他的目光锐利地穿透重重灌木和藤蔓的阻隔，锁定在右前方不远处一片蕨类丛生的阴影里。
狼佐也立刻警觉起来，锐利的眼神扫视四周：“怎么了？”
“有东西在求救。”瑞博恩低声道，拨开挡路的茂盛蕨叶，动作轻捷地走了过去。
拨开最后一片遮挡视野的宽大叶片，眼前的景象让狼佐眉头微蹙。
一条体型庞大的黑色蟒蛇无力地盘踞在湿冷的落叶上。它身上的鳞片多处剥落，露出底下血肉模糊的伤口，最深的一道几乎横贯了它的腰腹，暗红的血迹浸染了身下的腐叶，散发出淡淡的腥气。更触目惊心的是它旁边，一条体型小得多、同样遍体鳞伤的棕色小蛇，身躯已然僵硬冰冷，显然死去多时。
大黑蛇原本黯淡无光的竖瞳，在看清瑞博恩和狼佐身影的瞬间，猛地收缩了一下。它似乎耗尽了最后的气力，巨大的头颅艰难地转向他们，喉咙里发出断断续续、破碎不堪的嘶鸣。那嘶鸣声并非攻击性的警告，而是一种纯粹的、源自生命本能的哀鸣与求助，如同濒死者绝望的呜咽。它巨大的头颅微微拱了拱身边早已冰冷僵硬的伴侣尸体，巨大的竖瞳里流淌着浑浊的泪水，然后死死地、带着最后一丝希冀，望定了瑞博恩。
那眼神里沉重的悲伤和无助，像一根冰冷的针，猝不及防地刺入了瑞博恩的心底。前世在妖族战场上，他见过太多这样的眼神，属于战友，也属于敌人。生命的脆弱与消逝带来的悲怆，无论经历多少次，依旧沉重。
他沉默地走上前，在狼佐略带担忧的注视下，蹲在了那两条蛇的旁边。没有言语，他伸出手，掌心向下，隔空悬停在那条尚存一息的大黑蛇狰狞的伤口上方。柔和而纯净的银色光芒，如同流淌的月华，自他掌心缓缓倾泻而出，带着温煦的生命气息，轻柔地覆盖上那些深可见骨的创伤。
银色的光晕如同拥有生命的活水，无声地渗入翻卷的皮肉深处。大黑蛇痛苦紧绷的身躯明显松弛下来，它昂起的头颅无力地垂落在地，喉咙里发出细微的、近乎满足的咕噜声，竖瞳中那抹绝望的灰暗被一丝微弱的光亮取代，紧紧追随着瑞博恩的手掌。
“我能做的有限，”瑞博恩的声音很轻，是对蛇说，也是对自己说，“只能暂时稳住你的伤势，减轻些痛苦。”
处理完大黑蛇的伤口，瑞博恩的目光转向那条早已失去生命的小棕蛇。它的身体冰冷僵硬，小小的身躯上同样布满了各种伤痕。他伸出手，指尖即将触碰到那冰冷鳞片的刹那——
一股极其隐晦、却令人极度不适的阴冷邪恶气息，如同潜藏在冰层下的毒蛇，猛地从棕蛇尸体深处透了出来！这气息并非死气，而是一种更为诡异、仿佛带着腐化灵魂恶意的力量烙印，微弱却顽固地附着在尸体内部。
瑞博恩的动作瞬间僵住！
这股气息……冰冷、扭曲、带着亵渎生命本源的恶毒！虽然极其微弱，几乎被死亡的气息掩盖，但其中蕴含的那一丝丝特质，与他当年在有求必应屋里，从拉文克劳冠冕中逼出的伏地魔魂器碎片的气息……如出一辙！那是一种深入灵魂的污染标记！
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