瑞博恩走过去，很自然地坐在西弗勒斯床沿，收敛了轻松的表情，变得认真了一些：“别紧张，西弗。不是什么需要我立刻去冲锋陷阵的危险任务。”他先给了一颗定心丸，然后才进入正题，“校长想让我把之前那个指纹检测仪升级一下，做个专门探测食死徒的炼金装置。”
西弗勒斯眉头瞬间蹙紧，身体离开了门板，向前逼近一步，那双黑眸里的担忧不仅没有消散，反而因为“食死徒”这个词而变得更加锐利和警惕：“探测食死徒？”他的声音压得更低，带着冰冷的质疑，“校长自己就是炼金大师，尼可·勒梅更是当世泰斗！为什么非要找你？他才教你多久？这本身就不寻常！”他灰白的手指下意识地蜷缩了一下，“这任务背后牵扯的东西，绝不可能像你说的那么轻巧！接触食死徒的信息，哪怕只是研究，都可能引来……” 他没有说下去，但眼中闪过的厉色说明了一切——他担心的是瑞博恩因此被盯上。
“只是研究装置，西弗。” 瑞博恩立刻强调，眼神坦然地迎视着他审视的目光，“目标是做出一个能识别‘黑魔标记’的探测器，不是让我去追踪或者对抗食死徒。校长需要的是我的思路和动手能力，特别是……融合麻瓜科技那部分。”他试图将风险限定在“研究”层面，并点出自己不可替代的原因。
西弗勒斯紧抿着唇，显然并未完全被说服，但瑞博恩的强调和坦荡的眼神让他紧绷的神经稍稍松了一根弦。他依然站在那里，像一尊沉默的、充满疑虑的雕像。
瑞博恩抓住这微妙的松动，身体微微前倾，脸上瞬间切换成神秘又得意的笑容，声音也压得更低：“不过，这次可真不白干！猜猜校长答应事成之后给我什么当报酬？”他故意停顿了一下，吊足了胃口，才着重吐出那个词：“福克斯的羽毛！”
仿佛一道强光刺破了阴霾，西弗勒斯那双总是显得有些阴郁的眼睛瞬间难以置信地睁大了，如同投入石子的深潭，漾开震惊和极度渴望的涟漪：“凤凰羽毛？！”他几乎是失声重复，声音里那丝冰冷的质疑被纯粹的、属于魔药天才的狂热瞬间冲散。顶级材料！可遇不可求！他脑中立刻闪过好几个需要用到它的珍稀配方，手指甚至下意识地虚握了一下，仿佛已经触摸到了那华丽的金红色翎羽。
“没错！而且数量可观！”瑞博恩捕捉到他眼中那几乎实质化的光芒，知道这招奏效了，故意用肩膀撞了他一下，“怎么样，西弗？这笔买卖是不是血赚？以后这种既能锻炼手艺又能给你攒顶级材料库的‘好活儿’，我是不是该多接点？”
西弗勒斯被撞得微微晃了一下，从凤凰羽毛带来的震撼中艰难地抽回一丝理智。他看着瑞博恩那副“快夸我”的得意表情，嘴角极其克制地、几乎看不见地向上牵动了一下，随即立刻又绷紧了脸，恢复了惯常的严肃。他没有立刻回应瑞博恩关于“多接活儿”的提议，而是用一种混合着渴望与残余忧虑的复杂目光盯着他：
“羽毛……确实无价。”他先肯定了报酬的价值，但话锋立刻一转，语气带着前所未有的郑重和一丝不容置疑的强硬：“但是，瑞博恩。”他很少这样连名带姓地叫他，“研究可以。收集材料也可以。但你必须保证——”他向前一步，逼近瑞博恩，黑眸里燃烧着固执的火焰，“第一，绝对、绝对不能以身犯险去测试那东西！第二，任何关于黑魔标记的信息、样品，如果有，必须让我知道！第三，”他深吸一口气，声音低沉得如同誓言，“手链的感应，一刻也不准关！否则……” 他没有说下去，但那紧绷的下颌线和眼中一闪而过的厉色，比任何威胁都更有力——否则，他绝不会善罢甘休。
瑞博恩看着眼前这个明明比自己还矮一点、却努力摆出最强硬姿态要求“监护权”的少年，心头涌上一股滚烫的暖流，将那点装出来的得意彻底融化。他收起玩笑的表情，同样郑重地点头，直视着西弗勒斯的眼睛：“我保证。西弗。 保证不犯险，保证信息共享，保证手链畅通。”他知道，这是西弗勒斯能做出的最大让步，也是他表达守护的方式。
得到了明确的承诺，西弗勒斯眼中那最后一丝尖锐的忧虑才缓缓沉淀下去，转化为一种深沉的、持续的关注。他不再说话，只是极其轻微地哼了一声，算是认可了这个协议。然后他动作略显僵硬地转过身，不再看瑞博恩，径直走向自己的书桌。他动作流畅地翻开了面前一本厚重的魔药典籍，手指精准地划过书页，停留在某个配方上——瑞博恩眼尖地瞥见，配料栏里赫然写着“凤凰羽毛”。
瑞博恩：“……” 他看着那瞬间投入学习状态的背影，忍不住捂住胸口，这次是真的有点感动，但嘴上还是习惯性地哀嚎：“西弗！你变了！你居然为了几根羽毛就给我定下三条铁律！你的良心……唔，好吧，看在你这么关心我的份上，良心大概还是有的。” 他笑着摇摇头，也走到自己的书桌前坐下，拿出了炼金笔记本和绘图工具。
西弗勒斯头也没抬，只有肩膀几不可察地耸动了一下，声音闷闷地从书页后传来：“知道就好。干活。” 那语气，带着一种终于放下一半心的、别扭的平静。
寝室内恢复了安静，只剩下羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声。窗外霍格沃茨的夜色渐深，城堡的灯火如同星辰洒落人间。瑞博恩在图纸上勾勒着探测器的雏形，偶尔抬眼看向书桌对面。西弗勒斯沉浸在魔药的世界里，侧脸在灯光下显得专注而沉静。一种无需言说的默契与暖意在空气中流淌，这份平静之下，是两人共同守护的、对抗未来风暴的小小港湾。
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