瑞博恩的速度快得惊人，仿佛林间掠过的一道虚影。被抱在怀中的西弗勒斯只觉得两旁的树木急速倒退，化为一片流动的绿色光影。不过片刻，那令人压抑的密林树冠便被甩在身后，明亮的天光重新洒落下来。
冲出森林边缘，瑞博恩并未立刻停下。他抱着西弗勒斯又沿着林间小路狂奔了数百米，直到确认身后再无猛兽追击的声响，才在一个相对开阔的小土坡上刹住脚步。他将西弗勒斯小心翼翼地放下，自己则双手撑膝，大口大口地喘着粗气。额头上沁出细密的汗珠，在阳光下闪着微光，胸膛剧烈起伏，显然刚才的极限爆发对他而言也是极大的消耗。
双脚重新踏上坚实的地面，西弗勒斯扶着旁边的一棵树干站稳，同样喘息未定。劫后余生的心悸和脱力感依旧缠绕着他。他看着瑞博恩汗湿的侧脸和被风吹乱的额发，沉默了几秒，然后，用一种异常平静却带着决绝的语气开口：“以后…不用带我打猎了。”
瑞博恩正调整着呼吸，闻言猛地抬起头，诧异地看向他：“为什么？” 他敏锐地捕捉到西弗勒斯眼中一闪而过的痛楚，并非因为恐惧老虎，而是更深层的东西。
西弗勒斯避开他的目光，低下头，盯着自己沾满泥土的鞋尖，声音低得几乎被风吹散：“我太弱了。” 他攥紧了拳头，指节泛白，“遇到危险，我不仅帮不上忙……还要拖累你，让你冒险救我……我不想当累赘。” 最后几个字，轻如蚊蚋，却带着沉重的分量砸在瑞博恩心上。若非瑞博恩狼族听觉超凡，几乎就要错过。
瑞博恩直起身，走到西弗勒斯面前，双手扶住他瘦削的肩膀，强迫他抬起头看着自己。他的眼神异常认真，带着一种不容置疑的坚定：“西弗勒斯，看着我。你不是累赘，从来都不是。” 他放缓了语速，每个字都清晰地传递着力量，“你只是……还没有找到真正属于你的战场。”
西弗勒斯被迫迎上他的目光，那深邃的黑色眼眸里翻涌着复杂情绪：不甘、羞愧，还有一丝不易察觉的脆弱。
瑞博恩继续说道：“打猎，是我擅长的，所以我带着你去做。但这不代表你不行。就像……” 他顿了顿，努力寻找着合适的比喻，“就像你不能要求一条鱼去爬树，也不能要求一只鸟去潜水。每个人都有自己的天赋和位置。你觉得在我擅长的领域里比我弱，就否定自己，这太不公平了，西弗勒斯。”
他的声音温和而充满说服力：“我相信你，一定有很多地方，是我无论如何努力都追赶不上的。只是我们现在需要一点耐心和时间，去发现它，找到它。别着急给自己下结论，好吗？”
西弗勒斯怔怔地看着瑞博恩，那双真诚而充满信任的眼睛仿佛有某种魔力，一点点驱散了他心头的阴霾和自我否定。他紧绷的肩膀慢慢放松下来。
“……我喜欢魔药。” 他终于开口，声音依旧很轻，却不再犹豫。他想起艾琳那些落满灰尘的魔法书籍，想起那本厚重的《高级魔药制作》。那些复杂拗口的药材名称、精妙绝伦的熬制步骤、千变万化的药性反应……对他而言，仿佛天生就带着一种奇异的吸引力。他能轻易看懂那些让瑞博恩皱眉的段落，能在脑海中清晰地勾勒出魔药在坩埚中变化的过程。那是属于他的、隐秘的星辰大海。
瑞博恩的眼睛瞬间亮了，脸上绽开一个大大的笑容，仿佛阴云散尽的晴空。他松开西弗勒斯的肩膀，转而用力揽住他的脖子，亲昵地晃了晃：“这就对了！魔药！多么棒的天赋！” 他语气充满期待，“以后打架冲锋陷阵这种粗活交给我，医疗支援、后勤保障就全靠我们未来的魔药大师西弗勒斯·斯内普啦！想想看，我要是受伤了，还得指望你的魔药救命呢！合作愉快？”
西弗勒斯被他晃得有点晕，但看着瑞博恩脸上灿烂的、毫无阴霾的笑容，感受着他手臂传来的力量，心中那块沉甸甸的石头终于落地。他轻轻点了点头，嘴角极其细微地向上弯了一下，眼中重新闪烁起名为“希望”的点点星光。“嗯。” 一个简短却郑重的承诺。
看到西弗勒斯情绪真正恢复了，瑞博恩才彻底放下心。他拍拍西弗勒斯的背：“好了，虚惊一场，收获也没丢光（他指了指自己腰间挂着的那只野鸡，那是他刚才抱着西弗勒斯逃跑时唯一来得及抓在手里的），回家！”
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