百合粥的甜还在舌尖打转时,萧战的脚步声撞进房间——他手里的急报卷着沙粒,纸角被风刮得翻起来。“殿下,西漠黑沙部落反了!”萧战的刀鞘磕在门槛上,“他们联合万魔窟残部,烧了咱们三个商会分站,还截断了流沙河的商道。”
苏沐清的指尖顿在算盘上,珍珠耳坠晃了晃:“流沙河是西漠到中原的唯一商道,断了的话,锦官城的丝绸要滞三个月。”源无幽放下粥碗,指尖抚过怀里的星辰碎片——碎片的金光正顺着血脉往战甲里渗,像有颗小星在皮肤下跳。“备骆驼。”他站起身,玄色常服下的战甲星纹隐现,“去黑沙城。”
西漠的风比流沙城烈十倍,沙粒打在驼峰上发出脆响。沙蜥王蹲在源无幽的骆驼前,尾巴卷着他的靴筒,红绳珍珠被风刮得贴在鳞片上,倒像嵌了颗会发光的沙粒。苏沐清裹着狐裘,手里攥着万界商会的舆图:“黑沙部落的首领赫连铁是西漠有名的悍将,据说能徒手撕沙狼——去年还抢过咱们的盐队。”
黑沙城的城墙是用黑砂岩砌的,城门上挂着风干的沙狼头骨。赫连铁站在城楼上,兽皮坎肩下的肌肉像铁块,手里的狼牙棒砸在城砖上,震得沙粒簌簌掉:“源无幽!你们帝朝的官差收了我们的税,却不管万魔窟污染地下河——老子的部落快渴死了!”
源无幽抬眼,城楼下的沙地上躺着几个脱水的部落族人,嘴唇裂得像干涸的河床。他指尖弹出星芒,星链顺着地面钻下去——系统的推演功能瞬间展开,地下河的脉络像发光的网,在西漠的沙层下延伸,直到二十里外的“魔化水晶”——那是万魔窟用来污染水源的东西。“萧战。”他开口,声音裹着风传出去,“带十个人,挖开二十里外的沙堆,把魔化水晶毁了。”
苏沐清打开商会的木箱,取出十个青瓷瓶——瓶身刻着万界商会的云纹,里面的净水源液晃着淡蓝的光:“这是系统刚兑换的,一滴能净化一桶水。”她把瓶子递给赫连铁身边的老祭司,老祭司接过闻了闻,浑浊的眼睛亮起来:“是圣泉的味道!”
赫连铁的狼牙棒攥得更紧,但当萧战带着人扛着魔化水晶回来时,他的脸白了——那水晶还在渗着黑液,滴在沙地上,瞬间把沙粒腐蚀成灰。“这、这是万魔窟的人给我的……说只要反了帝朝,就给我们挖新井。”他突然跪下来,兽皮膝盖砸在沙地上,“殿下,我错了!”
源无幽走过去,指尖抬起他的下巴——赫连铁的脸上还沾着沙粒,眼睛里全是悔意。“西漠的商道,由你负责守着。”他说,星纹在指尖闪了闪,“万界商会会在黑沙城开分会,给你们送水囊、送种子——但如果再反……”他停顿,星辰战甲的护腕突然弹出星芒,割碎了赫连铁脚边的一块黑砂岩,“这就是下场。”
赫连铁额头贴在沙地上:“属下不敢!西漠所有部落,都听殿下的!”
傍晚的风裹着沙枣的甜,源无幽坐在城楼上,沙蜥王蜷在他脚边。苏沐清拿着舆图过来,指尖点在西漠深处的一个红点上:“赫连铁说,西漠最里面的星落谷,有座太初古殿——当年天衍子的人去过,说里面有‘义’碎片的线索。”
源无幽望着远处的沙漠,夕阳把沙粒染成金红色,像铺了一地碎星。他摸了摸怀里的星辰碎片,碎片的光正好和珍珠的光缠在一起——“义”碎片的气息,已经顺着风飘过来了。
萧战拿着酒壶过来,壶身烫得冒热气:“殿下,赫连铁送的西漠烈酒,说是用沙枣酿的。”源无幽接过壶,喝了一口,辛辣的酒液顺着喉咙下去,像有团火在烧。他抬头看向星落谷的方向,星辰战甲的星纹在夜色里亮起来,像把碎星织成的网。
沙蜥王突然叫了一声,尾巴卷住他的手腕。源无幽低头,珍珠的光正对着星落谷的方向——那里的天空,刚好有一颗星落下来,拖着长长的光尾,像在给他们指路。
苏沐清靠在城墙上,狐裘的毛扫过他的胳膊:“明天出发?”源无幽点头,酒壶里的酒晃出琥珀色的光:“明天。”
风卷着沙粒掠过城墙,星落谷的方向,传来隐约的古殿钟声——像在等一个迟到的人,像在等一颗该亮的星。
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