焚烧尸体的刺鼻焦糊味，混合着浓烈的血腥气，如同无形的幽灵，在贫民窟西区的上空盘旋了整整一夜，也萦绕在每一个窥探者的鼻尖与心头。那冲天的火光，不仅焚尽了“野狗帮”的尸骸，更像一柄烧红的烙铁，在所有目睹者的灵魂上，烫下了一个名为“阿战”的、带着血腥与冰冷的印记。
黎明时分，火堆燃尽，只余下一地焦黑的、难以辨认形状的残渣，以及一片死寂的、仿佛连空气都凝固了的区域。以阿战那破败窝棚为中心的近百米范围内，再无人敢轻易靠近。那些平日里在此活动、挣扎求存的贫民，此刻都如同躲避瘟疫般，绕道而行，投向那片区域的目光，充满了难以言喻的复杂情绪——恐惧、敬畏，以及一丝……隐秘的期待？毕竟，“野狗帮”的覆灭，对于长期受其盘剥欺凌的底层来说，并非坏事。
阿战对此心知肚明。他站在窝棚门口，晨光熹微，落在他沾满血污和烟尘的脸上，勾勒出坚硬的线条。他换上了一件相对完整的、从“野狗帮”打手尸体上剥下来的黑色皮质坎肩，虽然依旧破旧，却比之前那身破烂拼凑物多了几分彪悍之气。那把从王魁手中得来的厚重砍刀，随意地插在腰后，冰冷的金属质感与他周身散发出的煞气融为一体。
窝棚内部已经被简单清理过，血腥味淡了不少，但那股杀戮后的肃杀之气却挥之不去。小迪坐在角落里，小口啃着一块合成粮饼，脸色依旧有些苍白，但眼神却比以往任何时候都要沉静。她看着哥哥的背影，那背影并不宽阔，却仿佛能挡住外界所有的风雨。
辐射蜥蜴趴在窝棚外的阴影里，慵懒地打着哈欠，露出森白的利齿，它身上新生的粉嫩皮肉在晨光下显得有些脆弱，但那双黄色竖瞳开阖间，流露出的却是属于顶级掠食者的冷漠与睥睨。蟑螂不见踪影，想必早已潜伏在周围，如同最忠诚的暗哨。
阿战的目光扫过远处那些若隐若现、既不敢靠近又舍不得离去的窥探者，心中冷笑。他知道，自己在等待什么。
果然，没过多久，一个穿着相对“体面”（在贫民窟标准下）、身材干瘦、留着两撇老鼠须、眼神闪烁不定的中年男人，搓着手，脸上堆着谄媚而畏惧的笑容，小心翼翼地越过了那片无形的“禁区线”，朝着窝棚这边挪了过来。
“站住。”阿战的声音不高，却带着一股不容置疑的冰冷，让那干瘦男人如同被施了定身法般，僵在了原地，脸上的笑容也凝固了。
“大…大人…小的…小的没有恶意！”干瘦男人连忙摆手，声音带着颤抖，“小的叫‘老烟枪’，是…是这西区混饭吃的，平日里帮人跑跑腿，传传话……”
“说。”阿战打断了他的废话。
老烟枪咽了口唾沫，不敢再啰嗦，压低声音道：“是…是‘血刃’和‘寡妇’两家……托…托小的来问问…大人您，接下来，有什么…章程？”
“血刃”和“寡妇”，是贫民窟西区另外两个能与“野狗帮”分庭抗礼的势力。显然，阿战以雷霆手段灭掉“野狗帮”，已经引起了他们的高度警惕和……试探。
阿战脸上没有任何意外之色，他早就料到会是这样。他沉默了片刻，目光如同冰冷的刀锋，刮过老烟枪那因为紧张而不断冒汗的脸。
“告诉他们，”阿战的声音平淡，却带着一种不容置疑的力量，“这片地方，现在归我管。”
老烟枪浑身一颤，头垂得更低了。
“以前的规矩，作废。”阿战继续道，每一个字都如同冰珠砸落，“从今天起，这里，我说了算。想在这里讨生活，可以。但所有交易，我要抽两成。闹事、偷窃、杀人越货，被我抓到，后果自负。”
他顿了顿，补充了一句，语气更加冰冷：“至于‘野狗帮’留下的那些破烂地盘和生意，谁有本事，谁就去拿。我不管。”
老烟枪听得目瞪口呆，冷汗涔涔而下。抽两成？这比“野狗帮”以往横征暴敛的份额要低，但这意味着一种全新的、更加霸道和不可预测的秩序！而且，放弃接收“野狗帮”的遗产，这更像是一种……不屑？或者说，是一种自信，自信不需要那些东西，也能掌控一切？
“是…是！小的明白了！一定把话带到！”老烟枪不敢有丝毫质疑，连连躬身，然后如同受惊的兔子般，连滚爬爬地逃离了这片让他窒息的区域。
消息很快传开。
贫民窟西区，彻底炸开了锅。
抽两成？不管地盘争夺？这新来的煞星，到底想干什么？他难道不懂，在贫民窟，没有地盘和人手，光靠个人武力，根本站不住脚吗？
“血刃”的首领，一个脸上带着交叉刀疤、眼神阴鸷的壮汉，在听到传话后，沉默了许久，最终只是冷哼一声，没有表态。而“寡妇”——一个据说心狠手辣、擅长用毒的女人，则在她的巢穴里，把玩着一枚淬毒的骨针，脸上露出了意味深长的、带着毒蛇般冷意的笑容。
不管他们如何想，阿战的规矩，就这样以一种蛮横的姿态，立了起来。
接下来的几天，贫民窟西区陷入了一种诡异的平静与暗流涌动并存的状态。没有人敢公然挑战阿战的权威，甚至没有人敢在他划定的“禁区”内大声喧哗。但暗地里，为了争夺“野狗帮”留下的真空地带，另外两家势力以及一些原本被压制的小团伙，爆发了数次规模不大却异常血腥的冲突。
阿战对此视若无睹。他每天依旧带着小迪和契约兽外出，目标明确——前往垃圾山更深处，或者庇护所围墙外更危险的区域，狩猎，采集，以及……利用高能燃料棒，进行那危险而高效的精神力修炼。
他的窝棚，成了西区一个特殊的“禁地”和“地标”。偶尔会有一些走投无路、或者被其他势力逼得活不下去的人，战战兢兢地来到窝棚附近，放下自己仅有的、微薄的食物或物品，然后朝着窝棚的方向磕个头，默默离开。他们不是在供奉，而是在寻求一种……无形的庇护？或者说，是在向这片区域新的“规则”缴纳“保护费”？
阿战默认了这种行为。他没有出面，也没有驱赶。这些东西，他会让小迪收起来，作为必要的储备。他不需要这些人的忠诚，他只需要他们遵守他定下的规矩，维持这片区域的……相对稳定。这能让他省去很多不必要的麻烦，将更多精力投入到提升实力上。
他的实力，也确实在以肉眼可见的速度增长着。
直接炼化高能燃料棒的能量，虽然过程凶险，但效果极其显着。他的识海变得更加广阔和稳固，那两根精神丝线愈发凝实璀璨。连接蟑螂的银白色丝线，共享感知的范围已经稳定扩展到了近五十米，而且接收到的信息更加清晰、立体，甚至能模糊分辨出能量的属性。连接辐射蜥蜴的铁灰色丝线，则变得更加“坚韧”和“粗壮”，能够承载他更强横的意志和力量灌输，他甚至能通过这根丝线，远程将自己的部分力量（主要是精神力冲击）短暂加持到蜥蜴身上，增强它的瞬间爆发力！
辐射蜥蜴的伤势在晶核和充足食物的滋养下，已经基本痊愈，新生的鳞片呈现出一种更加深沉的暗褐色，带着金属般的光泽，防御力似乎更胜往昔。蟑螂的变化则更加内敛，它的甲壳颜色变得更加深邃，几乎能完美融入任何阴影，行动更加悄无声息，毒性似乎也产生了一些微妙的变化，带着一丝……精神麻痹的效果？
这一天傍晚，阿战结束了一次长时间的狩猎和精神修炼，带着一只刚猎杀的、体型不小的变异羚羊，返回窝棚。还没走近，就看到窝棚门口，静静地站着一个人。
不是那些前来“上供”的贫民，而是一个穿着灰色、洗得发白旧袍子的老人。老人头发花白，身形佝偻，脸上布满深深的皱纹，但一双眼睛却并不浑浊，反而透着一种历经沧桑后的平静与深邃。他就那样静静地站在那里，仿佛与周围污浊的环境格格不入，却又奇异地融为一体。
阿战停下脚步，眼神微凝。他从这个老人身上，感觉不到任何能量波动，也感觉不到恶意，但一种本能的直觉告诉他，这个老人……不简单。
辐射蜥蜴发出低沉的警告性咆哮，蟑螂也传递来高度警惕的意念。
老人似乎并未被吓到，他缓缓抬起头，目光平和地看向阿战，脸上露出一丝淡淡的、带着些许感慨的笑容。
“年轻人，杀气不要太重。”老人的声音沙哑，却带着一种奇异的安抚力量，“这片土地，已经承受了太多的血腥。”
阿战沉默地看着他，没有回应。
老人也不在意，继续缓缓说道：“我观察你几天了。你很强，比大多数在这里挣扎的人都要强。但你走的路，太急，太险。”他的目光似乎无意地扫过阿战腰间那若隐若现的燃料棒，“借助外物，固然能速成，但根基不稳，终是镜花水月。而且……有些力量，不是那么好驾驭的，小心反噬。”
阿战心中一震！这个老人，竟然看出了他在利用燃料棒修炼？！他到底是什么人？
“你是谁？”阿战终于开口，声音带着一丝不易察觉的警惕。
老人笑了笑，那笑容里带着一种看透世事的沧桑：“一个快要入土的老家伙罢了，名字早已遗忘。你可以叫我……老查理。住在东边的‘遗忘角’。”
他顿了顿，看着阿战那依旧冰冷而戒备的眼神，轻轻叹了口气：“我没有恶意，只是……不想看到一个有潜力的苗子，走上歧路，或者过早夭折。如果你哪天觉得前路迷茫，或者……对自身的力量感到困惑，可以来‘遗忘角’找我聊聊天。”
说完，他不再多言，对着阿战微微颔首，然后便转过身，拄着一根看似普通的木杖，步履蹒跚地、慢慢地消失在了贫民窟错综复杂的小巷深处，仿佛从未出现过。
阿战站在原地，眉头微蹙，看着老人消失的方向，久久不语。
老查理……遗忘角……
这个突然出现的、神秘莫测的老人，和他那番意有所指的话语，像一颗投入平静湖面的石子，在他心中荡开了一圈圈涟漪。
他走的这条路，真的错了吗？借助燃料棒修炼，真的会根基不稳，甚至反噬吗？
他握了握拳，感受着体内那澎湃的精神力和契约兽传来的强大反馈。
不！他没有错！在这片吃人的废土，没有力量，连质疑的资格都没有！他必须更快，更强！无论用什么方法！
他将心中的一丝疑虑强行压下，眼神重新变得坚定而冰冷。
他拉起小迪，拖着猎物，走回了窝棚。
然而，老查理的话语，却如同一个小小的楔子，已经钉入了他的意识深处。或许在未来的某一天，当他在力量的迷途中遭遇瓶颈或危机时，会想起这个神秘的老人，和他口中的“遗忘角”。
夜色再次降临。
阿战手握燃料棒，继续着他的修炼。幽蓝色的能量粒子被疯狂抽取、炼化，融入识海，带来力量增长快感的同时，那精神丝线深处，一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的、属于燃料棒能量的冰冷与躁动，也正在悄然沉淀、累积。
废土的星空下，少年在力量与危险的钢丝上疾行，前方是未知的迷雾，身后是既定的血腥。而命运的岔路口，似乎已经悄然显现。
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