夜露凝在杨涛的衣领上，泛着刺骨的凉。他靠在巷口的老槐树上，缓了足足一刻钟，才勉强压下浑身的钝痛——后背被踹的那几脚，让他每呼吸一下都牵扯着疼，但更疼的是丢了货的憋屈。
他低头看了眼掌心被石子划破的伤口，血珠混着尘土凝成暗红的痂。刚才王老三一行人离开时，他故意装晕趴在地上，用眼角余光记清了他们走的方向——是往县城西边的棚户区去的。那片区域鱼龙混杂，全是低矮的土坯房，历来是猎户和无业游民聚集的地方，王老三的老巢十有八九就在那儿。
“想吞我的货，得有命咽。”杨涛咬着牙，从怀里摸出白天藏在身上的打火石，又折了根干燥的槐树枝，简单做了个火把。他没有直接追过去，而是绕到棚户区外围的一条小河边——那里有片芦苇荡，正好能隐蔽身形，还能顺着水流摸清棚户区的布局。
火把的光在夜色里晃出一小片暖黄，杨涛猫着腰，踩着河边的软泥往前走。河水潺潺，偶尔有蛙鸣响起，反而让周围的寂静更显瘆人。走了约莫半里地，他终于看到了棚户区的轮廓——一排排土坯房挤在一起，只有几间还亮着煤油灯，昏黄的光从破旧的窗户里透出来，像一双双警惕的眼睛。
他熄灭火把，借着月光，悄无声息地摸了过去。靠近第一间土坯房时，里面传来了男人的谈笑声，夹杂着酒瓶碰撞的脆响。杨涛屏住呼吸，贴在墙根下听着——
“三哥，这次咱们可是发大财了！那三颗麝香，九爷那边至少能出这个数！”一个尖细的声音响起，接着是“啪”的一声，像是有人在拍桌子。
“哼，算那杨涛识相，没敢跟咱们硬拼。”是王老三的声音，带着几分得意，“不过你们也别大意，那小子身手不一般，今晚得把货看好了，明天一早就给张科长送过去。”
“放心吧三哥，门口有二柱和虎子守着，苍蝇都飞不进来！”
杨涛心里一沉——原来王老三要把麝香送给张彪的姐夫，这就难怪他们敢这么嚣张了。他悄悄挪到窗户边，用手指沾了点口水，在窗纸上戳了个小洞。往里一看，只见王老三正坐在炕沿上，手里把玩着一个油纸包，正是他丢的那包麝香！炕边还坐着三个男人，正围着桌子喝酒，桌上摆着几盘花生米和腊肉。
门口确实有两个人守着，手里都拿着木棍，时不时往院子里张望。杨涛观察了一圈，发现这处院子的后墙不高，而且墙根下堆着一堆干草，正好能当垫脚的。但院子里拴着一条大黄狗，只要一靠近，狗肯定会叫，到时候就全暴露了。
他悄悄退了回来，心里盘算着对策。硬闯肯定不行，对方人多，而且手里有家伙；等他们睡着了再动手？可王老三看样子要喝酒到半夜，而且门口有人守着，根本没机会。
就在这时，远处传来一阵狗叫声，接着是人的吆喝声：“谁啊？深更半夜的在这儿晃悠！”是棚户区的巡逻队，手里还提着马灯，正朝着这边走来。
杨涛心里一紧，赶紧躲到旁边的柴草垛后面。巡逻队走得很快，马灯的光扫过他藏身的柴草垛，吓得他大气都不敢喘。直到巡逻队的脚步声远去，他才松了口气。
“不能再等了，得先把狗解决掉。”杨涛打定主意，从怀里摸出一小块白天剩下的山獾肉——这是他准备路上吃的，现在正好派上用场。他将肉掰成小块，用草叶包好，悄悄绕到院子的后墙根下。
大黄狗似乎闻到了肉香，朝着后墙这边“汪汪”叫了起来。杨涛屏住呼吸，将肉块扔到墙根下。大黄狗立刻扑了过去，叼着肉块跑到一边啃了起来，叫声也停了。
机会来了！杨涛踩着干草堆，纵身一跃，翻过了后墙。落地时他特意放轻了脚步，没发出一点声音。院子里很安静，只有屋里传来的谈笑声和狗啃骨头的声音。他贴着墙根，慢慢挪到屋门口，透过门缝往里看——王老三还在喝酒，那包麝香就放在他手边的桌子上。
就在他准备推门进去时，屋里突然传来王老三的声音：“谁在外面？”
杨涛心里一惊，赶紧躲到门后的柱子旁。只见王老三拿着木棍，从屋里走了出来，警惕地朝着院子里张望。“奇怪，刚才好像听到动静了。”王老三嘀咕着，又往院子里走了几步。
杨涛的心提到了嗓子眼，手里紧紧攥着猎刀。只要王老三再往前走一步，他就只能硬拼了。可就在这时，屋里传来一个声音：“三哥，别疑神疑鬼的了，快进来喝酒！那杨涛就算有胆子，也不敢追到这儿来！”
王老三骂了一句，转身回了屋。杨涛松了口气，额头上已经渗出了冷汗。他知道，现在还不是动手的时候，对方人多，而且还没喝醉，硬拼太吃亏。
他悄悄退到后墙根下，再次翻出院子。临走前，他特意在墙根下做了个记号——用石头在墙上刻了一道痕。他决定先回去，等明天白天再过来观察，制定一个更周密的计划。
夜色更深了，杨涛走在回家的路上，心里只有一个念头——王老三，张彪，你们等着，我一定会把麝香拿回来，让你们付出代价！
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