转移至“芷逸堂”后院，生活仿佛陡然从开阔的湖面驶入了幽深的河湾。苏逸的活动范围大大缩小，大部分时间都隐匿在这方飘着药香的小天地里，如同潜龙蛰伏，收敛了所有可能反光的鳞甲。他不再频繁参与公开的文会，对外只称感染风寒，需静养一段时日。
然而，这并非完全的沉寂。在林羽的严密护卫下，他偶尔会趁着夜色或乔装改扮，秘密前往徐渭府上拜访。这是经过深思熟虑的决定——徐渭是他在京城清流中最重要的支点，若因躲避监视而彻底断绝联系，反而引人疑窦，尤其是他“苏慕言”正声名鹊起之时。
这日午后，细雨霏霏，敲打着院中的芭蕉叶，发出沙沙的轻响。苏逸正在厢房内临帖，笔尖饱蘸浓墨，落于纸上，写的却是诸葛亮《出师表》中的句子：“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”笔力沉稳，隐带锋芒，仿佛在借古人之言，浇自己心中块垒。
前厅隐约传来白芷为病人诊脉的轻柔话语声，一切都显得平静而寻常。忽然，后院那扇极少被敲响的木门，传来了三长两短，富有节奏的叩击声——是林羽发出的安全信号。
苏逸放下笔，与正在整理药材的白芷对视一眼，两人眼中都有一丝讶异。这个时间，林羽通常在外探查，若非紧急或特殊情况，不会突然返回。
林羽推门而入，身上带着微湿的潮气，低声道：“徐老来了，在前厅。”
苏逸心中一震。徐渭亲自来访？这大大出乎他的意料。一位致仕的翰林院大学士，亲自到一个名不见经传的小医馆来探望一个“感染风寒”的后辈？这既显示了徐渭对他的看重，也带来了巨大的风险——若被监视者察觉，医馆立刻就会暴露。
“只有徐老一人，乘一顶不起眼的小轿，未带随从。”林羽补充道，显然已在外围确认过情况。
苏逸迅速冷静下来。徐渭此举，固然冒险，但也是一种姿态，一种信任的表示。他不能退缩。
“白芷姐姐，劳烦你…”苏逸看向白芷。
白芷立刻领会，点了点头：“我明白，我会在前厅照应，确保无人打扰。”她整理了一下衣裙，神色恢复了平日的温婉从容，向前厅走去。
苏逸则对林羽道：“林兄，后院警戒有劳。”
林羽颔首，身形一闪，已隐入井台旁的阴影中，气息几乎与雨声融为一体。
苏逸深吸一口气，整理了一下略显居家的青布长衫，确定身上没有任何会暴露真实处境或武学修炼的痕迹，这才稳步向前厅与后院连接的小门走去。
前厅内，药香浓郁。徐渭并未坐在主位，而是站在药柜前，看似随意地打量着那些标注着药名的抽屉格挡。他今日穿着一件普通的深蓝色直裰，未戴冠巾，如同一位寻常的老儒生，但那份经年累月积淀下来的气度，却无法完全掩盖。
白芷正轻声对一位抓完药准备离开的妇人叮嘱着注意事项，见苏逸出来，便对他微微点头，示意并无闲杂人等。
“徐老！”苏逸快步上前，深深一揖，脸上适时露出恰到好处的惊讶与惶恐，“您老人家怎么亲自来了？这…这如何敢当！学生偶感风寒，本不是什么大病，竟劳动您冒雨前来，实在是罪过！”
他语气真挚，带着晚辈对长辈的恭敬与不安。
徐渭转过身，脸上带着温和的笑意，虚扶了一下：“慕言不必多礼。老夫也是顺路经过，听闻你在此静养，便进来看看。怎么，病势可好些了？”他目光落在苏逸脸上，看似关切，实则锐利，似乎在观察他的气色，也似乎在审视这处环境与他所言是否相符。
苏逸心中凛然，面上却不动声色，引徐渭到厅堂一侧待客的椅子上坐下，自己则恭敬地站在一旁：“劳徐老挂念，只是寻常风寒，吃了白芷姑娘几剂药，已无大碍了。只是医者嘱咐，还需静养几日，避免劳神，故而近日未能向徐老请安，心中实在不安。”
他言辞恳切，将静养归之于医嘱，合情合理。
白芷适时奉上两杯刚沏好的热茶，轻声道：“徐老先生请用茶。苏公子确是邪风入体，肺气稍弱，需平稳心境，按时服药，再过三五日便可痊愈了。”她语气平和自然，以其医者的身份为苏逸的“病情”做了最有力的背书。
徐渭接过茶，道了声谢，目光在干净整洁、充满药香的医馆内扫过，又看了看温婉娴静的白芷和面色虽略显“苍白”（实则是多日未见阳光）但眼神清亮的苏逸，眼中最后一丝疑虑似乎消散了。
“无大碍便好。”徐渭抿了口茶，放下茶杯，语气转为郑重，“慕言啊，你可知老夫今日为何而来？”
“学生愚钝，请徐老明示。”
“一是探病，二来，也是想与你再谈谈心。”徐渭看着他，目光深邃，“你前次在青云社，论及边患内弊，虽言辞含蓄，然其中忧愤，老夫感同身受。如今朝堂之上，波谲云诡，能如你这般，既有才学，又有风骨，更能沉下心来思考的年轻人，不多了。”
苏逸心中一动，垂首道：“徐老过誉了。学生年轻识浅，不过偶发书生之见，当不得真。”
“诶，不必过谦。”徐渭摆摆手，“书生之见，未必无用。关键在于，是否有心，是否有胆。老夫观你，非是那等只知钻营功名、趋炎附势之辈。你胸中自有沟壑，只是…似乎亦有所顾虑？”他最后一句，带着试探的意味。
苏逸知道，这是关键时刻。他沉默片刻，抬起头，眼中流露出恰到好处的复杂情绪，有理想，有忧虑，也有几分对现实的无奈：“徐老明鉴。学生家道中落，孤身入京，所求者，不过是一展所学，不负平生。然…京城水深，学生人微言轻，唯恐言多有失，行差踏错，非但于己身不利，亦恐辜负师长期望。”这番话，半真半假，既表达了一个“落魄才子”的普遍心态，也隐晦地解释了他为何有时显得谨慎甚至“沉寂”。
徐渭闻言，眼中露出理解和赞许的神色：“懂得审时度势，是成熟的表现，并非怯懦。木秀于林，风必摧之。有些时候，藏锋敛锐，等待时机，方是明智之举。”他顿了顿，声音压低了些，语重心长，“慕言，你可曾想过留在京城，参加下一科的科举？”
苏逸心中剧震，这正是他计划中的重要一环，但由徐渭主动提出，意义截然不同。他强压激动，恭敬道：“学生…自然想过。只是…”
“不必担心。”徐渭微微一笑，笑容中带着几分属于朝堂老臣的笃定，“只要你确有真才实学，老夫与几位志同道合的老友，自会为你铺路。青云社亦是你的一大臂助。关键在于，你要沉住气，继续磨练学问，广交益友，但切记，莫要过早卷入是非漩涡。待你金榜题名，位列朝班之时，方是你真正施展抱负之机。”
这番话，几乎已是明确的承诺和指引。徐渭不仅认可了他的才学人品，更将他视为了可以培养、可以托付未来的后辈，纳入了清流一脉的潜在力量之中。
苏逸起身，整理衣冠，对着徐渭深深一揖到底，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“徐老知遇提携之恩，学生没齿难忘！定当刻苦勤勉，不负期许！”
这一拜，真情与假意交织。他感激徐渭的赏识与庇护，这为他提供了绝佳的身份掩护和上升通道；但他也深知，自己走的是一条充满谎言与危险的路，终有一日，真相大白时，或许会伤及这位真心待他的老人。这份愧疚，更坚定了他必须扳倒秦嵩、揭露真相的决心。
徐渭坦然受了他一礼，欣慰地捋须点头：“好，好！且安心养病，他日方长。”
又闲谈了几句诗文，徐渭便起身告辞，依旧是从那不起眼的后门离开，乘上小轿，消失在蒙蒙雨帘之中。
送走徐渭，苏逸站在檐下，望着灰蒙蒙的天空，久久不语。获取徐渭的深度信任，是计划的一大进展，但也意味着他肩上的担子更重，每一步都需要更加如履薄冰。
白芷走到他身边，轻声道：“徐老是真心的。”
“我知道。”苏逸低声回答，雨水顺着屋檐滴落，在地面溅起细小的水花，“正因为是真心的，才更觉…前路艰难。”
潜龙在渊，虽得云气相助，却也更感深渊之寒。信任如同一把双刃剑，既能护身，亦能伤己。接下来的路，他必须走得更加小心。
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