茂密的原始森林深处，血腥与焦臭气息尚未完全散去。郑小虎与卫褚刚将最后一名尸傀宗修士的储物袋收起，正准备处理那些焦黑溃烂的残骸，忽闻身后传来破空之声。
两人瞬间警惕，剑锋一转，周身灵力鼓荡，厉喝道：“谁？！”
然而，当他们看清自林间缓步走出的两道身影时，脸上的戒备瞬间化为难以置信的狂喜！
“师父！”
“师叔！”
两人几乎同时惊呼出声，连忙收起长剑，快步上前，对着欧阳煦与小波恭敬地躬身行礼。卫褚性子更跳脱些，脸上是压抑不住的兴奋，郑小虎虽沉稳些，眼中也满是激动。
小波哈哈一笑，上前两步，毫不客气地伸手，用力拍了拍郑小虎结实的肩膀，又捶了一下卫褚的胸口，金色的龙瞳里满是赞许：“不错！真不错！没白费老子当年给你当陪练，揍得你满地找牙！现在这手剑法，够劲！卫褚你小子这毒也挺刁钻，阴人一流！”
郑小虎被拍得龇牙咧嘴，却笑得更加开心，挠头道：“都是师父和师叔教得好！”
欧阳煦看着两名成长显着的弟子，眼中也掠过一丝欣慰，微微颔首，开口道：“起来吧。千山州、烽台州、雷泽州、九嶷州、赤炎州、陨星州，连同灵墟州，如今都已布下宗门传讯的中转仪阵。”
他手掌一翻，那面镌刻周天星辰的宗主令牌浮现掌心，其上光点流转，一道无形的波动散发开来。“你们现在便可尝试通过身份玉牌，与宗门联络了。”
郑小虎与卫褚闻言，又惊又喜，连忙取出各自的弟子玉牌。果然，之前一直微弱近乎断绝的感应变得清晰无比，神念沉入其中，甚至能隐约感受到远在陨星州宗门内其他弟子的气息波动！
“太好了！这下再也不怕走散了！”郑小虎兴奋道。
欧阳煦待他们初步体验后，话锋一转，语气沉凝了几分：“尸傀宗在此地的动向，你们打探得如何了？”
谈及正事，两人脸色一肃。郑小虎上前一步，恭敬回道：“回禀师父，弟子二人多方查探，结合擒获的几名低阶弟子口中零碎信息，大致摸清了些情况。”
他组织了一下语言，继续道：“尸傀宗山门原本位于大辽漠南道深处，但近几十年来，与其接壤的‘死亡沙漠’不知因何缘故，范围急剧扩大，侵蚀了尸傀宗大片赖以培养阴属性灵植的灵植园，导致其宗门资源日趋紧张。因此，他们才将扩张的方向，对准了与我大玄接壤、且刚刚经历战乱、势力真空的千山州。”
“其宗门实力，远非外界所知的三名元婴。”郑小虎语气凝重，“实际应有五名元婴修士坐镇。一位是元婴圆满的太上长老，据说常年闭死关，冲击化神之境，已百年未曾露面。一位是元婴后期的宗主。还有一位元婴中期的副宗主，以及两名元婴初期的实权长老。”
“目前，千山州这边，已经有一位元婴初期的长老亲自坐镇，整合势力，建立前哨。另有一位元婴修士，据说带人往妖兽森林方向探索去了，似是想在那里开辟新的资源点和养尸地。”
欧阳煦静静听着，手指无意识地轻叩剑柄。小波也收起了嬉笑，龙瞳中闪过一丝凝重。五名元婴，这实力已然不俗。
“尸傀宗内部架构呢？”欧阳煦追问，“也是以尸傀术为核心运转？”
“正是。”这次是卫褚接口，他心思更为缜密，“其宗门完全围绕尸傀术构建。除却常规的传功、执法、外事等堂口外，最为核心的有以下几堂：
炼尸堂：专司寻找、处理、炼制各类尸傀，是宗门根基。堂内弟子精擅各种炼尸秘法，从最低级的铁尸到传说中的金尸、飞天夜叉，皆有涉猎。
养尸堂：负责培育维护各类养尸地，汇聚阴脉，滋养尸傀，使其不断强化进阶。同时也负责培育宗门所需的大量阴属性、毒属性灵植，如阴髓草、尸霜花、丧魂果等。
毒煞堂：钻研天下奇毒，炼制毒丹、毒粉、毒液，不仅用于对敌，更重要的是为炼尸堂提供的尸傀‘淬毒’，增强尸傀的杀伤力与诡异程度。堂内弟子往往也是用毒高手。
阴符堂：专攻符箓之道，但所绘皆为‘阴符’、‘尸符’、‘魂符’，用于控制尸傀、强化尸傀、布置阴煞阵法，或直接攻击敌人神魂。
骨器堂：乃炼器分支，但材料多以妖兽、修士骨骼为主，掺以阴铁、冥玉等灵材，炼制出的法器、法宝大多阴气森森，附带噬魂、污秽、诅咒等特效，与尸傀配合相得益彰。
丹鼎堂：亦有其独特之处，主攻各类激发潜能、透支生命、快速恢复但后遗症巨大的‘邪丹’、‘煞丹’，以及滋养神魂、辅助操控大量尸傀的‘养神丹’，甚至还有帮助修士将自身部分炼制成尸傀的‘人傀丹’。”
欧阳煦听完，缓缓点头。这尸傀宗果然将尸傀一道发展到了极致，各堂分工明确，环环相扣，自成体系，难怪能成为雄踞一州的大派。
“做得很好，情报很有价值。”他赞许道。
随即，他取出那枚得自李青源的《纵炎操灵诀》玉简，递给郑小虎：“此法乃一门极厉害的火系神通，蕴含凝练劫火、焚心莲等秘术，刚猛霸道。你主修火系，正合所用。可与卫褚一同参悟，或许对他毒火相济之道亦有启发。”
郑小虎双手接过，神识微微一扫，便被其中精妙深奥的控火法门所震撼，激动道：“多谢师父！”
欧阳煦又将从李青源储物戒中得到的符箓尽数取出：
两张灵光灼灼的“火龙符”，
三张厚重沉稳的“金刚符”，
一张土黄色泽、符文玄奥的“土遁符（中级）”，
以及两张气息晦涩、几乎与周围环境融为一体的“匿影符”。
“这些符箓，你们二人分了，以备不时之需。”
“是！多谢师父（师叔）！”两人再次躬身道谢，小心收起这些保命之物。
欧阳煦略一沉吟，似乎想到了什么，又取出一枚颜色更深沉、散发着幽幽寒气的玉简，正是【九幽尸傀术】。
“尸傀宗虽走偏门，但其炼尸、控尸之术确有独到之处。此地现成的材料，浪费了可惜。你二人参悟一下此术中基础控尸法门，将这些尸体废物利用了吧。切记，莫要沉迷其中，坏了自身道基。”
郑小虎和卫褚对视一眼，皆看到对方眼中的跃跃欲试。他们在此与尸傀宗周旋日久，早已对其诡异的尸傀垂涎不已，如今能得到正宗的炼尸秘法，自是欣喜。两人郑重接过玉简：“弟子明白，定谨守心神！”
一日之后，林间空地上，阴气大盛。
郑小虎与卫褚面前，各自站立着一具身形高大、皮肤呈青黑色、眼神空洞却散发着筑基后期波动的人形尸傀。它们身上还残留着之前战斗的焦痕与剑伤，但在九幽尸傀术的炼制下，已然成了受他们心神控制的忠实护卫。虽然动作略显僵硬，但那股凶戾之气却丝毫不弱。
欧阳煦与小波在一旁看着，微微点头。两人天赋都不错，短短一日便能初步炼化控制，已是难能可贵。
“好了，此间事暂了。”欧阳煦开口，周天星辰剑发出一声轻鸣，悬浮于身前，剑身迎风而长，化作一柄巨剑，星辉流转。
“先回宗门。”
他率先踏上飞剑，小波、郑小虎、卫褚以及那两具新收的尸傀紧随其后。
剑光一闪，巨剑载着众人冲天而起，撕裂云层，朝着陨星州极星宗的方向，疾驰而去。
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