朱明远刚写完信，就听到门外传来敲门声，以为是大功找来了，吓得赶紧把信藏在枕头底下。
起身开门，却见门外站着一个穿着绿衣的丫鬟，手里捧着一个精致的食盒，
笑着说：“马状元郎，我家小姐听闻您出身贫寒，特意让小的送些点心和补品过来，还请您收下。”
“你家小姐是谁？”朱明远皱了皱眉，心里警惕起来——他刚中状元，除了宫里的人，没跟其他人来往过，怎么会有人特意给他送东西？
丫鬟笑着说：“我家小姐是礼部胡尚书的千金，胡静花小姐。我家小姐说了，您跟胡府的管家是同乡，都是西北人，往后在京城，还请您多关照，小姐也能帮衬您几分。”
朱明远心里更警惕了——他早就听父亲朱允炆说过，胡尚书是守旧派，一直反对科举改革，他的女儿胡静花，也不是什么省油的灯，这时候送东西来，肯定没安好心。
他摆了摆手，说道：“多谢胡小姐好意，只是我出身贫寒，不敢收这么贵重的东西，还请姑娘把东西带回去吧。”
丫鬟脸上的笑淡了些，却还是不肯走：“马状元郎，这可是我家小姐的一片心意，您要是不收，小的回去也不好交代啊。
再说，您家中还有老母卧病在床，这些补品正好能给老夫人补补身子，您就收下吧。”
提到母亲，朱明远的心里动了一下——他这次冒名参加科举，就是想早点当官，挣些银钱给“母亲”治病。
可一想到父亲的叮嘱，又硬生生忍住了：“姑娘，心意我领了，东西真的不能收，你回吧。”说完，不等丫鬟再说话，就“砰”地关上了门。
门外的丫鬟脸色瞬间沉了下来，转身匆匆离开，回到胡府，把情况一五一十地告诉了胡静花。
胡静花正坐在花厅里摇着团扇，听丫鬟说完，“啪”地把团扇摔在桌上，眼里闪过一丝阴狠：“好个不识抬举的马愉！给脸不要脸，既然软的不吃，那就来硬的！”
旁边的管家连忙上前，谄媚地说：“小姐，您别生气。这马愉出身贫寒，又孝顺老母，咱们只要抓住这两点，还怕拿捏不住他？
要么，咱们派人去他家乡，把他老母接到京城，好吃好喝伺候着，让他欠咱们的情；
要么，就找些人，去他家乡散播谣言，说他中了状元就忘了本，连老母都不管了，让他名声扫地。”
胡静花点了点头，眼里闪过一丝狡黠：“你说得不错，不过光拿捏一个马愉还不够。你去把这次科举中，名次靠后又心怀不满的学子列个单子，
尤其是那些江南世家子弟，他们本就不服寒门学子占了前列，咱们只要稍微挑唆一下，
他们就会跟着咱们一起弹劾马愉，到时候，朱允炆的科考新政，就算不垮，也得伤筋动骨！”
管家领命而去，胡静花看着窗外的落叶，嘴角勾起一抹冷笑——
她早就看不惯朱允炆的改革，这次一定要借着马愉，把朱允炆拉下马，让江南世家重新掌控朝堂！
朱允炆等了整整一天，直到傍晚，大功才匆匆从外面回来，手里还拿着一张纸条，进门就递给朱允炆：“大人，查清楚了！马愉住在城外的‘悦来客栈’。
身边就一个随从，看着像是普通百姓，每天除了在客栈看书，就去街上买些笔墨纸砚，没跟其他人来往过。
不过，今天下午，胡府的丫鬟去过他的客栈，送了一盒子补品，被他拒绝了。”
“胡静花？”朱允炆拿着纸条，眉头皱得更紧了，“她果然盯上明远了，不对，是盯上马愉了。
看来，这胡静花是想拉拢明远，要是拉拢不成，就会构陷他，进而打击咱的科考新政。”
大功也跟着点头，神色凝重地说：“大人，您说得对！胡尚书是守旧派的领头人，一直反对您改科举、重寒门，这次胡静花主动找马愉，肯定没安好心。
咱们得赶紧想个办法，别让马愉，哦不，别让明远被他们算计了。”
“你先派人去客栈盯着，要是胡府的人再去找明远，立刻回来禀报，千万别让他们动手脚。”
朱允炆沉吟片刻，又说，“另外，你再去查，胡府最近有没有跟其他世家子弟、守旧大臣来往。
尤其是那些没考中的、名次靠后的学子，看看他们是不是在密谋什么。”
大功领命而去，朱允炆却一夜没睡好。他既担心朱明远被胡静花算计，又纠结要不要立刻把朱明远叫回来，拆穿他的身份——
要是现在拆穿，朝堂上肯定会掀起轩然大波，守旧派会趁机弹劾他徇私舞弊；
可要是不拆穿，朱明远一直顶着“马愉”的身份，迟早会被人发现，到时候麻烦更大。
没想到，不等朱允炆拿定主意，朝堂上就先起了风波。第二日一早，几位守旧派老臣就联名上奏，手里举着奏折，跪在大殿中央，
声音洪亮地说：“陛下，殿下，新科状元马愉，在科举中涉嫌作弊，与考官勾结，恳请陛下彻查此事，以正科举风气！”
朱棣坐在龙椅上，皱着眉问道：“你们说马愉作弊，可有证据？总不能空口白牙诬陷人吧？”
为首的老臣立刻说道：“陛下，臣等有证据！马愉在殿试中所用的墨汁，与监考的王御史家中的墨汁一模一样，这绝非巧合！
定是王御史与马愉勾结，提前把考题泄露给马愉，还送他墨汁，让他在考场上顺利答题，才让他中了状元！”
朱允炆站在一旁，心里冷笑——这墨汁的说法，分明是胡静花等人编出来的，王御史是朱高煦联络过的人，
如今被拉出来当挡箭牌，就是想坐实马愉作弊的罪名。
他往前一步，刚想开口反驳，就见礼部胡尚书站了出来，躬身说道：“陛下，臣以为，科举乃国之大事，关乎天下学子的前途，不可不慎重。
既然有大臣举报，又有‘墨汁’为证，不如就重新审查马愉的试卷，再传马愉上殿问话，
若他真的清白，也能堵天下悠悠之口；若他真的作弊，也好依法处置，以儆效尤。”
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