海渊秘境入口的光幕在一阵剧烈的波动后，如同泡影般彻底消散，只留下空荡荡的海水，仿佛那连接着上古封印之地的通道从未存在过。
不久后，零零散散的身影从这片海域的各处浮出水面，个个带伤，神情仓惶，正是那些侥幸从秘境中逃出的修士。关于秘境深处发生的剧变，也随着这些幸存者的回归，如同插上了翅膀，在短短数日之内，传遍了整个碎星群岛。
传闻有几个版本，但核心都指向了几个关键信息：
碧波阁真传弟子云澜仙子，竟与臭名昭着的黑煞教有染，妄图释放被上古龙族与海族共同封印的凶兽“覆海魔鲲”残魂，险些酿成滔天大祸！
关键时刻，一位名为“木凡”的神秘散修挺身而出，不仅识破阴谋，更身负奇异龙威，联合海族与部分幡然醒悟的碧波阁弟子，力挽狂澜，重新加固封印，拯救了无数生灵！
碧波阁弟子损失惨重，云澜仙子与那周师弟在混乱中借助某种邪异遁符逃脱，不知所踪，留下狼藉名声。其余碧波阁弟子大多无颜停留，已灰溜溜撤离碎星群岛。
而那位力挽狂澜的“木凡”……其真实身份，竟是苍梧国新晋的“扬威将军”，曾在边境生擒玄月国太子、名动一时的天衍宗天才——林凡！
“扬威将军林凡”！
这个名字，如同在平静（实则暗流汹涌）的碎星群岛投下了一颗巨石，激起了千层浪！
星辉坊市内，无论是酒楼茶肆，还是街头巷尾，所有人都在谈论着这个名字。
“我的老天！竟然是那位生擒了敌国太子的猛人！我说怎么如此厉害！”
“林凡……原来他不叫木凡！扬威将军！怪不得有如此气度和实力！”
“嘿，碧波阁这次可是丢人丢到姥姥家了！真传弟子勾结黑煞教，想想都吓人！”
“多亏了林将军啊！要不是他，咱们这碎星群岛怕不是要被那魔魂给掀翻了？”
“谁能想到，咱们这穷乡僻壤，居然来了这么一尊大佛！”
林凡和刀疤小队回到星辉坊市时，感受到的氛围与离开时截然不同。
之前是好奇、审视，甚至带着些许排外。而现在，所过之处，几乎所有修士都投来或敬畏、或感激、或好奇的目光。不少人主动让开道路，甚至有人远远地便拱手致意。
“林将军！”
“多谢林将军救命之恩！”
“将军威武！”
称呼已然从“木道友”变成了“林将军”。刀疤、阿雅等人跟在他身后，与有荣焉，腰杆都不自觉地挺直了几分。侯三更是眉飞色舞，仿佛那些荣耀也有他的一份。
他们回到“听涛小筑”客栈，那对老修士夫妇的态度更是恭敬得近乎惶恐，连忙收拾出最好的房间，坚决不肯再收灵石。
“林将军，您是我们碎星群岛的恩人，这点心意，您千万要收下！”老掌柜激动地说道。
林凡推辞不过，只好收下，心中也有些感慨。没想到在这远离苍梧的海外之地，“扬威将军”的名头反而以这种方式传开了。
安顿下来后，刀疤小队聚在林凡房中。
刀疤看着林凡，神色复杂，有感激，有敬佩，也有一丝不易察觉的疏离。他抱拳沉声道：“林将军，之前不知您身份，多有怠慢。此次秘境，若非将军，我等早已尸骨无存。大恩不言谢，日后但有所命，刀疤赴汤蹈火，在所不辞！”
石海重重地点了点头。
侯三搓着手，嘿嘿笑道：“将军，以后咱们是不是可以改叫‘扬威帮’了？”
阿雅则轻声问道：“林大哥，你……你之后有什么打算？是要离开了吗？”她眼中带着一丝不舍。
林凡看着这些共患难的伙伴，笑了笑：“诸位不必如此。无论我是木凡还是林凡，我们都是并肩作战过的伙伴。我确实不会在此久留，待伤势彻底恢复，打听到可靠的前往中州的方法后，便会离开。”
他顿了顿，看向刀疤：“我走之后，你们有何打算？”
刀疤沉吟道：“经此一事，我们小队在碎星群岛也算有了些名头，接取任务会容易很多。我们打算继续留在这里，一边修炼，一边……或许真能把‘扬威’这个小旗号立起来，不负与将军相识一场。”
林凡点了点头，取出一些自己用不上、但对此地修士颇为珍贵的丹药和材料，分赠给几人：“这些你们拿着，好生修炼。若有缘，中州再会。”
刀疤等人知道这是林凡的心意，也未过多推辞，郑重收下。
又过了两日，林凡正在房中打坐，巩固修为，并研究那半部《玄元控水诀》与系统新解锁的【深度扫描】功能，客栈老板却小心翼翼地前来叩门。
“林将军，坊市‘天机阁’的执事求见，说是有要事相商。”
天机阁？
林凡心中一动。他在苍梧国时便听说过这个组织，号称网罗天下情报，踪迹遍布东玄域，极其神秘。他们竟然主动找上门来了？
“请他进来。”
片刻后，一位身着朴素灰袍、面容普通、眼神却异常清澈透亮的中年修士走了进来，他修为不高，只有筑基初期，但气度沉稳。
“天机阁碎星群岛分阁执事，文渊，见过扬威将军。”文渊执事不卑不亢地行礼，目光在林凡身上一扫而过，带着一丝不易察觉的审视。
“文执事不必多礼，请坐。”林凡示意道，“不知执事找我，所为何事？”
文渊执事坐下，微笑道：“将军在秘境中的壮举，我已听闻。我天机阁对天下英杰向来关注。将军年纪轻轻，便有如此修为、胆识，更身负……异禀，实乃人中龙凤。”
他话语含蓄，但“异禀”二字，显然指向了林凡在秘境中展露的龙脉之力。
林凡不动声色：“执事过誉了。”
文渊执事继续道：“碎星群岛地处偏僻，资源有限，并非潜龙久居之地。以将军之才，当往中州那等风云汇聚之地，方能大展拳脚。我天机阁总部便位于中州，阁主素来爱才。”
说着，他取出一枚非金非木、造型古朴、上面刻着星辰图案的令牌，轻轻放在桌上。
“此乃我天机阁的‘客卿观察令’。持此令，将军可在东玄域任何一家天机阁分部获得基础的情报协助，待将军抵达中州总部，通过考核，便可成为我阁正式客卿，享有更多权限。”
林凡看着那枚令牌，没有立刻去接。天机阁的情报能力毋庸置疑，这对他了解中州、寻找周焱乃至探寻系统与龙脉之谜都大有裨益。但天下没有免费的午餐。
“天机阁如此厚待，需要我做什么？”林凡直接问道。
文渊执事笑容不变：“将军快人快语。我阁并无特定要求，只希望与将军结个善缘。若他日将军名震东玄，我阁或许需要将军在某些时候，提供一些……力所能及的帮助，或者分享一些无关紧要的见闻。当然，一切自愿，我阁绝不会强求。”
这更像是一种投资。投资他林凡的未来。
林凡沉吟片刻，伸手接过了令牌。情报网络对他目前而言至关重要，这个风险，值得一冒。
“如此，便多谢文执事，多谢天机阁了。”
文渊执事见林凡收下令牌，眼中笑意更浓，起身告辞：“预祝将军早日抵达中州，潜龙出渊，一飞冲天！”
送走文渊执事，林凡摩挲着手中冰凉的令牌，目光透过窗户，望向坊市中来来往往的人群，以及更远处那片蔚蓝而神秘的大海。
碎星群岛的旅程，即将结束。
中州，那片更广阔的天地，以及潜藏其中的机遇与挑战，正在前方等待。
而天机阁的邀请，是助力，亦或是另一张无形大网的开始？
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