邓安喉咙发干，心中纷乱，但袁术显然不给他整理思绪的时间。
“刘度之事，办得如何了？”袁术坐回主位，手指敲着案几，语气带着不容置疑的审问。
邓安强压心绪，深吸一口气，上前一步，恭敬而清晰地回禀。
“回后将军，末将已亲自前往零陵，面见刘度。经过陈说利害，刘度已明确表态，愿与刘表划清界限，兵戎相见。
双方已然约定，待后将军号令一下，刘度便会自零陵出兵，北上策应，牵制刘表南线兵力。此为刘度亲口承诺，并有信物为凭。”
他言语平稳，条理分明，将一场艰难的外交博弈结果清晰地呈现出来，显示出即便在巨大的心理压力下，他依然保持着基本的冷静与职业素养。
“哦？”袁术闻言，眉毛微挑，脸上露出一丝真正的讶异和满意。
“划分清楚？他愿意出兵？邓安，你倒是真给了本将军一个惊喜。不错，此事你办得甚好！兵不血刃，便在刘表身后埋下一颗钉子，大功一件！”
这番赞许倒是真心实意。零陵若能牵制刘表部分兵力，对他南下荆州的战略无疑是极大的助力。
然而，这份赞许并未持续多久。袁术脸上的笑容很快收敛，重新变得强势而专断。
他站起身，走到悬挂的粗略地图前，手指点划，开始部署军事，显然认为邓安既然能办好刘度之事，就更应无条件接受接下来的安排。
“好了！刘度之事既了，军事大计更不容耽搁！”袁术的声音带着斩钉截铁的意味。
“北线已定：吴景驻沛国，防曹操；龚都守汝南上蔡，扼袁绍南下要道；李通镇阳安，巩固汝南腹地。如此，以鲁阳为核心，颍川、汝南为屏障，北线可保无虞！”
他的手指猛地向南滑动，重重地点在汉水一线，目光灼灼地看向邓安与孙坚。
“至于南线……文台，邓安，命你二人，即刻着手，各督造优质战船五十艘！停泊于南阳郡白河之上！
待来年开春，江水丰沛，我便亲率大军，与你等汇合，沿汉水南下，直取刘表老巢襄阳！”他语气激昂，带着不容置疑的野心。
“191年春天，我军首要之务，便是南下击破刘表，夺取南阳、南郡，控扼江汉平原这片膏腴之地！
有了荆州的钱粮根基，再回头北望，扫平袁绍、曹操，不过易如反掌！至于与陶谦之盟，不过是疑兵之声，牵制之举尔。各方对峙，皆为掩护我闪击荆州之真实意图！”
这一连串的部署，图穷匕见，将袁术急于扩张、意图攫取荆州财富与战略要地的野心暴露无遗。
孙坚听完，虎目之中精光爆射，非但没有丝毫异议，反而流露出强烈的战意，他抱拳沉声道。
“末将领命！刘表之辈，据守坚城，徒有虚名，坚早欲破之！后将军此策，正合我意！”他对于征战，尤其是攻打强大的对手，有着近乎本能的狂热。
邓安看着孙坚那毫不掩饰的赞同，到了嘴边的劝谏比如北线压力、后勤保障、刘表并非易与之辈等又硬生生咽了回去。
孙坚这位沙场宿将、袁术麾下目前最强的打手都无异议，他一个刚刚立下功劳、但根基尚浅的“年少英雄”，还有什么资格反驳？
袁术见二人无异议，满意地点了点头。
也正在此时，他似乎才又想起另一件“要事”，目光重新聚焦在邓安身上，那眼神带着一种混合着施恩与掌控的意味。
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